前のエピソード――第14話　拷問

　血がしたたっていたはずの那珂湊教授の左手は一時間もすると、完全に傷口は閉じていた。

宇都宮秀男が出て行った後、監視人が那珂湊教授の左手を止血だけはしようとすると、那珂湊教授は必要ないと断った。

血が乾いて出ていないという表現ではない。

もう傷口は完全に閉じ、新しい爪が生えようとしていた。

あり得ない速さの治癒のスピードだった。

それを見た拘束を担当していた黒服面の男達は、

「・・・・・・間違いない、化物め」

と、那珂湊教授を罵るが、

「怪我の修復能力を上げたくらいで、あなた方は化物と認識するのですね？私にはその考えその物が古い物だと感じますよ。ネアンデルタール人はあなた方では？」

「人間としての誇りは亡いのか？」

「誇りで人は救えますか？病気は治りますか？怪我は治りますか？答えはNOだ」

と、言われるとそれ以上の反論を止めた。

那珂湊教授の再生能力を聞かされた宇都宮秀男は驚愕していた。

「どこまで改造したんだ？どこまで・・・・・・人間が人間を捨てる選択をする？そんなこと間違っている。・・・・・・・いや？なぜに間違っているんだ？誰かに教えられたから？嫌悪感から？神を信じていたから？異質な物を受け入れたくないという本能から？俺自身なぜにやっていイケないことだと人気している？なぜに？なぜに？」

宇都宮秀男は極度のストレスを感じ始めていた。

『倫理』『道徳』と、言いながら自白剤や拷問をしていた自分。

それに気が付くと、頭の中で葛藤生じ始めていた。

仕切り直し、そして自分の心を保つために三日ほど休んだ。

その間に那珂湊教授の爪は生えそろっていた。

剥がされたことがなかったかのように綺麗に。