東京オリンピックを君と

前編

　病室のドアを開けると、飛び込んでくるのはベッドで横になる幼馴染みの姿。

　一緒に高校に入学してすぐに発症した彼の病気は、瞬く間にその体を病院のベッドから離れられなくしてしまった。

　その姿を見てギュッと胸が痛むけど、そんな気持ちを圧し殺しながら、明るい声で言う。

「正太郎（しょうたろう）、調子はどう？」

「なんだ洋子（ようこ）か。どうって言われても、相変わらず退屈で死にそうだよ」

　元々じっとしているのが苦手で、本もろくに読まない正太郎にとって、ずっとベッドで寝たきりと言うのは堪らなく苦痛だと、今までにも何度かこぼしていた。

「暇潰しっていったら、これくらいしか無いな」

　そう言って、傍らに置いてあるラジオのスイッチを入れる。今はニュース番組をやっているようで、アナウンサーの声が聞こえてきた。

「東京オリンピックまで、いよいよ後一年を切りました。各所では今も、開催に向けた準備が急ピッチで進められています──」

　またこの話題か。開催まで一年あるってのに、既にニュースでは何度もこれに関係した話題が取り上げられている。

「オリンピックか。けっこう楽しみにしてるんだよな」

　正太郎はじっとしているのが苦手な反面、スポーツ全般が大好きだ。もしこんな風に入院なんてしていなければ、きっと今ごろ運動系の部活に入っていただろう。そんな彼が、かのスポーツの祭典を待ち望んでいるのは当然の事かもしれない。

「始まったら、一緒に見ようよ」

「ああ、そうだな」

　私の言葉に正太郎は笑って答える。だけどそのすぐ後、彼の目が僅かに険しくなったのを、私は見逃さなかった。