初雪と転校生

第6話 俊東京へ

　とうとう来てしまった……。

　俺いったい何考えてるんだろう。迷惑になることはわかっているのに、何をしているのだろう……。

　思いあぐねはしたが、結局来て様子を見なければという気持ちには勝てなかった。俊は、周りの光景を見回した。大小さまざまな建物が見え、ひっきりなしに人が行き交い、あらゆる方向に移動している。人も建物も密度が高い。

　地元の電車ではすぐにゆづきを見つけられたが、ここでは見つけることができるのだろうか。ぐじぐじと悩む自分が嫌になった。人混の中からゆづきが現れた。

「はーい、俊おまたせ！」

「ああ、よかった。こんな人通りの多い駅の前で待ち合わせて合えるなんて、すごいなあ」

「すごくないよ。目印がいろいろあるでしょ。誰でもすぐ慣れるって」

「そんなもんかなあ。すごい久しぶりに会う気がする。一週間ぶりぐらいか？」

「そうね、もっと経った気はするけど」

　東京の風景の中でも、やはりゆづきはゆづきだ。顔を見たら無性に嬉しくなった。環境が人を変えてしまうと思って心配していた。

「なんか、歩くの早くなった？」

「忙しいと歩くのも早くなっちゃうのね」

「俺やっぱりゆづきの家にはいかないでおく」

「あれ、どうしたの。別に気にしなくていいんだよ。向こうの友達が来るって言ってあるから」

「いいんだ。この辺で昼飯でも食べていこう。そのぐらいの時間はあるだろう？」

「まあいいけど。なんか、ごめんね。せっかく来たのに」

「こちらでおすすめの店教えてよ。俺も紹介しただろ？」

「ああ、そうだったね。ラーメン食べよう。この間はうどんだったから」

「よーし、オッケー」

　やっぱりいろいろ考えすぎだった。

「豚骨ラーメンの美味しい店があるんだ。そこにしよう」

「いいね！　今日は俺のおごりだ」

「わー、嬉しい！」

　ラーメンの湯気と豚骨の香り高いスープが喉から鼻に抜ける。これもこっちでの日常なんだ。お客さんの出入りも早く、食べている間に周りのお客さんはどんどん入れ替わっていく。のんびり餃子も味わいながら、交代でスープをすくっていく。

「あのさ。必ずこっちに戻って来いよ。今は大変だと思うけど」

「あたしもそうしたい。このままじゃ、みんな中途半端になっちゃう」

「そうだよ。元気出そうぜ！」

　俊は、ゆづきの頭を撫でた。

「今のこの瞬間を大事にしなきゃね」

「そうそう、考えてる場合じゃないぞ」　　　

　俊は駅のホームまで送ってもらい、何かドラマでこんな光景を見たなと思い出していた。これって遠距離恋愛、そんなかっこいいもんじゃないよな。辛すぎるー。と俊はつぶやいた。

　遠ざかっていくゆづきもなんだか涙目になっているように見えた。