　だが、そこでナーニャは我に返った。本来の目的はリリに道を教えるため帰ってきた事を思い出した。

「帰り道、今教えるから」

「えぇ。ありがとうございます」

　紙とペンを取りに行こうとしたナーニャだったが、その前に、厨房から敬輔が出てきた。

「食事だそうだ。俺の分は後で作ってくれるらしいから、先に食べてくれ」

　仕事中の敬輔は後で食べるらしく、早くも背中を向けて厨房に向かった。

　テーブルに置かれる料理。大皿料理にスープとパンという慣れた食事スタイル。そして敬輔が持ってきた取り皿は５人分。

「リリも食べてから帰るでしょ？」

「良いんですか？」

　自分の分など考えてもいなかったので、道だけ教えてもらって、さっさと出ていくつもりだったリリは驚く。

「せっかくだから食べていって」

　ナーニャがリリに席を勧め、彼女はそれに素直に従う。それをきっかけに5人は席に着き食事が始まった。

　取り皿に料理を取っていく事に慣れていないのか、それとも遠慮があるのか。リリは躊躇うようにオドオドとパンを食べていた。

「早く取らないと無くなっちゃうよ？」

　ナーニャがリリの皿に手早く料理を盛る。

「ありがとう、ございます。どうにも慣れてなくて」

　言いながらパンを置き、ゆっくりと取り分けてくれた料理を口に運ぶ。

　リリはこんな賑やかな食事は経験が無かった。食事中の私語は厳禁、耳が痛くなるような空間に広がるのは食器の音だけ。自分に与えられた食事をただひたすらに消費する行為。

　一応、家族全員で集まっているものの、会話の一言もなく誰が居ても居なくても変わらない。暗闇の中で食べているのと変わらない食事。

　それが家での在り方だった。

そんな事を考えて、手が止まっていたリリをナーニャが心配そうに見つめる。

「口に合わなかった、かな？」

　不安そうに聞かれ、リリは慌てて否定する。

「そんな事ありません！　とっても美味しいです。ちょっと考え事をしてしまっただけです。ごめんなさい」

　それを聞いてホッとした顔をするナーニャ。

　しかし次の瞬間、勢いよく店の扉が開いた。そこには1人の女性が立っていた。佇まいは異常なほど凛としており、メガネをかけた黒髪の若い女性。視線だけで店内を見渡し、一点で止まる。

「見つけましたよ。お嬢様」

　それはリリに向けられた、平坦で抑揚のない口調の言葉だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい