レヴィアタンの恋愛術

第16話

薄暗い森の中、シュトュルは走り続ける。

シュトュルの走る足音、後ろからは木がなぎ倒される音、荒い息の音、ドスドスと大きな足音が辺りに響いた。

ズシャアッ

「痛ぁあっ！」

シュトュルは木の根っこに引っ掛かり転ぶ。それでも無理無理体を起こして再び走り出す。シュトュルは、走りながら魔法の呪文をなんとか唱えた。

『ディフェーザ・シャルム・シュトュル！固く！隔てろ！壁を作り出せっ！』

半透明の壁を作り出し、熊の魔獣とシュトュルの間に壁を隔てる。

熊の魔獣は、壁に当たり、壊そうと暴れまわる。シュトュルは一気にスピードをあげて走り出した。

（レヴィアタンッ！喉が痛いっ…足も痛いよ…）

「もう少しっ…あと少しだからっ！いっ！！」

シャッ！

スカートが木の枝で切り裂かれる。シュトュルは転がる。その拍子に魔獣除けが落ちた。

（れ、レヴィアタン…魔獣除けがっ！それがないと…）

「あぁ、いけない…魔獣除けを持ってるのになんで追われるのかしら…？」

魔獣除けを拾い、汚れを払う。そんな時、違和感をレヴィアタンは感じた。魔獣除けの小袋の紐を外し中の香りを手で扇いで嗅いだ。そして顔をしかめ、急いで中身を取り出して辺りに捨てる。辺りに調合された薬草などが散らばる。

（ちょ、レヴィアタン！何してるの！？その魔獣除けがないと！）

「これ、魔獣除けじゃない！むしろ、魔獣呼びよっ！」

（どういう事っ…！？レヴィアタン！前！！）

「え！？」

ザシュッ！

シュトュルの肩に痛みと熱さがはしる。右肩が血で染まる。

気づけば辺りに狐が何匹かよだれをだらだらとたらしていた。一匹の狐の口元が血で汚れていた。

シュトュルは再び走り出す。

（れ、レヴィアタン！魔獣除けじゃないってどういう事！？）

「だからっ！あの中に入ってるのはっ！魔獣除けに調合された薬草とかじゃなくて！魔獣を引き寄せやすい薬草を調合したのが入ってたのよっ！」

（な、なんで…そんな事が？）

ポタッ

そんな時、シュトュルの頬に何かが当たる。空を見上げれば、灰色の空。雨が降ってきた。シュトュルの体がだんだん冷えていく。

バキッ

シュトュルの耳元に枝が折れる音と荒い息の音が聞こえた。