どうかそのままで

第2話 とある日の帰り道

仕事が終わり、夕暮れの中、いつもの通勤路をいつもどおり歩く。

職場から家は歩いて40分くらいのところにある。

バスや自転車などを利用しても良いのだが、最近の健康診断であまり良くない結果が続いたので、気休め程度に歩くようにしている。

途中に桜が綺麗な公園を通りがかる。今年の桜はかなり長持ちしていたが、世界的なウイルスによるパンデミックにより、この地も例外なくウイルスが侵入し、花見はもとより、日常の生活を送ることさえ難しい状況である。

「夏には落ち着くかな・・・」

そう呟いていた。

そしてふと、後の時の言葉を思い出す。

「そのままでいてほしい」

妙に引っかかる。

相手は自分より随分と年下で、何となく苦手なタイプだ。

どこがどうと言うわけではないのだが、掴みどころがないと言うか、何を考えているのかわからないと言うか、まぁ、年齢もあるのだろうが、今まで関わってきた同い年くらいの人たちとは違う感じがした。

雑談もするのだが、あまり続かない。

のだが、

相手の言いたいことや気持ちは何となく分かってしまう。

なんなんだろうか。

もっぱら最近のちょっと引っかかっていることである。

少し公園に寄ってみる。

ここは人気も少なく、濃厚接触になるような公園ではない。むしろ今に至っては貸し切り状態だ。

近くのベンチに腰をかけ、上空を見つめる。

ちょうど真上にある桜の木は、他のものと比べると花びらが随分残っている。

この気だけ風当たりが悪いのか？

などと考えているとふわぁっと心地よい風が吹き、青甘いかをりをさせながら花びらが舞っていく。

気温もちょうど良くふとまぶたを閉じる。

確か今日は4月23日だったような・・・。あぁ、そういえば今日は誕生日だったなぁ。

あまりにも忙しすぎて忘れていた。

最近早起きが続いており、人員もこのご時世のお陰で意図的に減らされてしまい、だいぶ疲れが溜まっていた。

もうすぐ今日が終わるのに何もなく、いつもどおり過ごしてしまったなぁ・・・。途中で酒でも買っておけば良かった。

しばらく時間が経っていたようだ。

ふとまぶたを開けるとだいぶあたりが暗くなっていた。

気づかないうちに失念していたようだ。

慌てて荷物を掴み、家路に向かおうとする。

と、なんとなくいつもの風景と違う感じがした。

（こんな建物あったっけ・・・）

不思議な感覚に襲われながらもいつものように帰ってみた。

「ない、なぁ・・・」

家がないのだ。アパートごと。

自分の感覚は正しかったようだ。