ダンジョン stay ナイツ！！ ―迷宮探索一夜漬けアホ騎士共―

第4話 二転三転

「――落ち着きました？」

「はい……ご迷惑、おかけしまシタ……」

　九か月ほどの体感時間（実際はそれほど経ってない）をおいて、ようやく茶髪の少女――ブラウ先輩は落ち着いたようだった。

　そうとうネガティブな性格のようだ。

　まさかあれほどの自虐癖があるとは――。

　そんな彼女は、今は椅子の上でちょこんと正座しながらお茶をすすっている。

　猫舌なのか、水面が波打つほど息をふきかけていた。

　その様子に苦笑しつつ、俺も自分の分のお茶を飲んで一息ついた。

「それにしてもこの小屋、意外と備品がありますよね。このお茶と魔動式お湯沸かし器なんかも『ご自由にお使いください（何か小さな文字）』って張り紙と一緒に置いてあったし」

　言いながらざっと見回すと。

　殺風景だと思われた部屋の中には、日常生活に困らない程度の道具がそこかしこに配置されてあった。

　中には非常に高価なものや、一般家庭では手に入らないような珍しい道具まである。

　ひとつ気になる点と言えば、みな一様に張り紙と一緒にお金を入れる箱のようなもの（集金ボックスと書かれている）が隣に置かれてあったが、何か意図があるのだろうか。

「えと……私も今来たばかりなので詳しくは分からないのデスが……」

　不慣れな言語を話すように、先輩は口元をモゴモゴ動かし――。

「――なんデモ、同じくこの部隊に配属される新人の中に、商人出身で珍しい道具に精通した方がいるみたい、デス」

「へぇ……」

　商人出身かぁ。

　貴族以外の騎士は珍しいっちゃ珍しいが、今は多様性の時代。

　それに俺自身も元はと言えば平民みたいなものなので、価値観的には貴族より気が合うのかもしれない。

「どんな奴なんだろうなぁ――」

　なんて呟いた瞬間――。

「ゲヒャヒャヒャヒャ！　金の匂いがプンプンするゼィ！！」

　さきほど俺と先輩が修復した扉が勢いよく蹴破られ――。

　外からギザ歯の少女が汚い笑い声と共に、どんがらがっしゃーん――と飛び込んできた。

　――え、まさかこの子が例の商人？

「およ？　ちょっと外へ集金しに行った間に、何やら二人も増えてますなぁ。しかも男の方はあたしちゃん様の金ヅルセンサーにビンビンとキタァ！　さぞや名の通った家柄のお貴族様でありゃしゃーせーな！　グッヘッヘッ！」

　特徴的な金髪を振り乱し。

　目元を歪ませながら、ギザ歯の少女はじゅるりと舌なめずりのポーズをする。

　……なんかクセの強そうな奴が来たなぁ。

「ああ……扉が……。せっかく後輩サンと二人で直した扉が……」

　悲痛な声で涙をホロリと流す先輩をよそに、ギザ歯の少女はズカズカと俺の隣へやって来る。

　そして――！

「……どうも初めまして。わたくし、キーロと申しますわ。卑しい商人の出でありますが、どうぞ仲良くしてくださいな。お貴族様――」

　そして――突如、優雅な淑女のように振舞うと。

　まるで社交界の挨拶のように、少女――キーロは、スカートの端をつまんで美しい所作でお辞儀する。

　まるで別人だ。

　先程の寄声と共にドアを蹴破って登場した、ギザ歯の少女は幻覚だったのか？

「――えーと。……俺はクロエ・ランダードです。よろしく……？」

　戸惑いながら自己紹介をすると、キーロは途端に目を輝かせながら、俺の掌を両手で強く握りしめた。

「まあ――！　ランダード様！　王国建国以来から続く、王立騎士団の名門貴族！

かの“世界大戦”での東方遠征を初めとする、様々な戦果を挙げられたクラン・ランダード卿などを輩出なされた、由緒正しい御家柄！　お会いできて光栄ですわ！」

　小声で「ゲヒャヒャ……コイツァいい金づるになりそうだゼィ……」なんて汚い声が聞こえた気がしたが、目の前の淑女からは程遠い声だった。

　きっと空耳だろう。ウン。

「――ってんな訳あるかぁ！　初登場時とキャラ変わりすぎだろ君！　いったいなにを企んでるんだ！」

「およ、バレちった？　さーすがクロエ・ランダード氏。卒業試験で一位とった実力は伊達じゃなしゃーせーなぁ」

　意味の分からない語尾をつけながら、キーロはギザ歯を覗かせてケタケタ笑う。

　態度がコロコロと変わる奴だ。

　キーロは両手をパッと離すと、その場をぐるぐると歩き始める。

　そして、下手くそな口笛を吹きながら、おもむろにテーブルへ置かれた美品を指差した。

「ねぇねぇそれよりクロエ氏ィー？　ここに置いてあった茶葉と魔動式お湯沸かし器使ったのって、もしかしなくてもクロエ氏だよねぇ？」

「ああ……『ご自由にお使いください（何か小さな文字）』って書いてあったから――」

　――まさか。

「ウッヘッヘッへ――。じゃあさぁ、そこに書いてある小さい文字をよぉぉぉぉぉく見てごらんなしゃーせー！！」

「な――！？」

　――隣に置いてある、意味深な集金箱。

　そして彼女は商人出身で、お金に執着してそうな性格。

　もしかしなくてもこれは、『ご自由にお使いください』の横に小さな文字で『使用料払え』みたいな事が書かれているパターンなのか！？

「ちくしょう！　ハメられた！」

　叫びながら小さな文字を確認すると――！

『気に入って頂けたらレビューお願いします

　☆☆☆☆☆』

「ただの商品アンケートかよ！？」

　思ったより真面目だった。

「いやぁ、これ実家で出す予定の新商品なんだけどさぁ、やっぱ売る前に試作品を試してもらった方が安心なんよねぇ。あと感想もらえるとモチベもあがるし。――あ、さっきは扉壊してごめんね先輩氏～」

　言いながらどこからか取り出したハンマーで、トンテンカンと修復するキーロ氏。

　俺の中で、彼女のゲヒャヒャヒャという笑い声は、なんというか、気の良い笑いにしか聞こえなくなっていた。

　現に今も「良い汗かいたぜ」と言わんばかりにキラーンと笑っている。

「……え。じゃあ、この横に置いてある意味深な集金ボックスは……」

「募金箱。お金に余裕があったら入れといてね～。見返りはあたしちゃん様のとびっきりの笑顔」

　そのまま可愛らしくニカッと笑う。

　――あとでいくらか入れてやるか。

　二転三転する彼女のギャップに思わず笑みがこぼれた。

　そんな瞬間――

「ぶべら」

　今度は激しい爆発音と共に修復中の扉が吹き飛ばされ。

　キーロは笑顔のまま諸共吹っ飛んだ。

「キーロォォォォォォ！？」

　そのままサムズアップしながら壁にめり込み――がくんと、力尽きる。（死んでない）

　死に顔はなんだか爽やかだった。（かってに殺すな）

「あわわわわ大丈夫デスかキーロサン！」

　あわてて駆け寄るブラウ先輩を横目に、俺は今しがた起こった惨劇に身構える。

　――今度は何だ！？　敵襲か！

　爆発によって巻き起こる砂煙の向こうからは、何者かが近づいて来る足音が。

　同時に――何やら聞き覚えのある少女の声が聞こえた。

「一位ィ……アタシより順位の高い奴はどこかしらぁ――？」