俺の世界に咲く妹よ

第13話 この世界の俺

　バスに乗り込み、やっとのことで最寄りのバス停に着くと、創太は中学校の裏にある公園へと向かった。

　少年は中学校の裏にある公園に来てくれと言っていた。家から近いらしい。

　中学生を一人で待たせていると考えると気が重くなる。

　公園に着くと、ブランコに揺られ俯く少年の姿があった。

「遅くなった」

　息を整え、前に立つ。

　少年の目は潤んでいる。

「おにぃざん」

　勢いよく立ち上がると、創太に抱き着いた。

「なんだよ！」

　少年は泣きながら語り出す。

「ラブレターを渡したところまではよかったんです。放課後、下駄箱に生徒手帳を入れようとした時、見られて……」

　鈴は、少年が生徒手帳を持っていたことに対し、言及し、最近のストーカー紛いな行動も疑われた。

　そして、最終的に、

「勢いで告白しました」

　その告白に鈴が応じるはずもなく。

　蔑むような目を向けられた挙句、こう言われたらしい。

「『気持ち悪い』」

　言い過ぎたと創太は思ったが、それも仕方がない話なのかもしれない。

　少年の頭を撫で、慰める。

　数分ほど、少年を慰めていると、少年は落ち着いたようだった。

「よし！もう一回だ」

　両頬を自らの手で叩き、目を覚ます。

　少年の目にはリベンジの炎が見えている。

「じゃあ、がんば――」

　その時、急に頭痛が走った。

　なにかが脳に入り込んできている。

　―――『お兄ちゃんが好き』

　―――『お兄ちゃん以外は愛せない』

　なんだこれ。

　少年を素直に応援できない。身体が拒んでいる。

　丁度よく、スマホが鳴った。

　確認すると、そこには神庭からのメッセージが映し出されている。

『そっちの世界の創太くんの人間関係に気をつけろ』

　少年は困った顔をして創太を見ている。

「ごめん、俺、もう帰らないと」

「そうですね。じゃあまた」

「ああ」

　また、と言えなかった。

　帰宅すると、心配そうに鈴が待っていた。

　変える途中に買ってきたアイスを渡すと、安心と喜びを全身で表し、リビングへ戻っていった。

「なんだ。これ」

　鈴の表情を見る度、創太の思考回路が異質な動きをする。

　元々、この世界で暮らしていた創太の記憶、創太はそう考えることにしたが、感情のコントロールが難しくなっていた。

　今にも鈴を女子として見てしまいそうだ。

　リビングには向かわず、自室に戻る。

　ベッドに倒れ込み、目を閉じる。

　忘れろ、忘れろ、忘れろ、忘れろ、早く忘れろ。

　ドア越しに誰かの声がした。

「お兄ちゃん、ありがと」

　聞こえないふりをして、その日は眠りについた。

　だって、仕方ないだろ。

　俺は、この世界を楽しむために来たんだから。

　●

　創太が目を覚ますとは、そこは創太の部屋だった。だが、違うところが一つだけあった。

「鈴との写真がない」

　スマホにも存在していない。

　部屋を出て、確認したが、隣に鈴の部屋はなかった。

「なんだこれ」

　動揺を隠せない、本当だったら妹のいる世界の創太は、普段の日々を過ごそうと必死に一日を過ごし始めた。