前のエピソード――第13話　【改訂工事前】凶神...蹂躙する

◆アルグリア大陸暦１５３８年２月２日　アッバース王国辺境～ミモザの森

「「「グッギャギャギャギャ！」」」「「「グッギャギャギャギャ！」」」

　緑鬼精霊人（ゴブリン）の近接部隊が、俺と妹達を取り囲む。其の周囲を、弓・魔法を使う遠距離部隊が、更に包囲する。

　俺は何もしない。只、緑鬼精霊人（ゴブリン）の攻撃を受けるだけ。

　緑鬼精霊人（ゴブリン）の攻撃を受ける度に、ノックバックも為ずに俺は佇み、妹達の様子を窺う。

　暫くすると、妹達に変化が現れる。

　傷付いた身体の傷が、徐々に修復されていく。

　其れは、身に付けている装備も、戦いが始まる前の状態に、傷が消え巻き戻っていくかのようだった。

「はっ！　此処は、くっ！　緑鬼精霊人（ゴブリン）！」

『煩いな、眠れないでしょ、シャンダナ！』

　王女は、周りを囲み、剣と槍の刺突と斬撃の嵐の中で、自分の身に一切の攻撃が当たっていない状況に当惑している。

　妹は、寝ぼけているのか、王女の胸の中で、まだ微睡んでいる。

　大物か、妹よ。

　FHSLG【アルグリア戦記】の真実の一つとして、称号の効果がある。

　才能（スキル）は、覚醒で其の真価を発揮し、獲得困難な称号ほど、其の真価が発揮された時、神々（AI管理脳群）の力の恩恵に驚愕する。

　王女であるシャンダナが持つ、称号【お転婆姫】は、単独戦闘時能力値が三倍で、集団戦闘時に指揮を執れば部隊攻撃力が三倍の効果がある。

　しかし、其の効果は通常の効果に他ならない。

　其の真の効果である真価を発揮するには、経験し理解しなければならない。

　現実の世界の一秒が、三千百十万四千秒に相当する仮想現実の世界で、思う存分自分の楽しみを追求した【イカれた変態】は、其の理論（ロジック）を正しく理解していたのだった。

「二人共、確り聞け！　現状は緑鬼精霊人（ゴブリン）二千八百八個体、ゴブリンキング四個体、ゴブリンエンペラー一個体、総数二千八百十三個体が敵の総数だ！」

　俺の言葉に、驚愕する王女とは対照的に、妹は落ち着いており、其れが如何したと言わんばかりに、可愛らしく首を傾けている。

「此の身体に纏い付く紅いものは、一体何なんだ？」

『此れはね、兄ちゃんのお得意の【紅】って言う能力だよ！　凄いんだよ、此の能力が発動すると敵の攻撃は全て【吸収して】、其の攻撃ダメージの分だけ、【攻撃力が増加】・【状態が完全回復】、そして、うぐっうぐっ！』

　妹は俺の自慢がしたいのか、俺の個人情報を垂れ流ししまくっていやがる。妹の口を押え、其れ以上の情報漏れを防いだ俺は、王女に向かってこう言った。

「さあ！　血祭りの時間（ショータイム）だ！」

　私は夢でも見ているのか？　あれだけ傷付き、活力が無くなり意識を無くした私の身体は、此の緑鬼精霊人（ゴブリン）の村を攻撃した時の状態に戻っていた。

　身体だけじゃない、装備も、戦う前の状態に戻っている。

　信じられない。如何言う絡繰りなんだ？　

　其れを為した存在である、友の兄であるフェート殿。彼は一体何者なんだ？

　其れに、力が漲ってくる、魔力が迸り溢れ落ちるようだ。

　フェート殿が、私を見つめ「さあ！　血祭りの時間（ショータイム）だ！」と楽しげに告げる。

　先ずは敵を倒す事が先決だ。

　此の緑鬼精霊人（ゴブリン）二千八百体ほどを倒す？

　そんな事が可能なのか？

　私が唖然としていると、メルが両手の棍棒を振り回しながら、北の方へ突っ込んで行った。

　フェート殿は、独特な剣？　片刃の少し反っている剣を両手に持ち、南西に突っ込んで行く。

　では、私は南東に行けば良いのか？　指示は無いが、フェート殿達の行動が、南東へ向かい敵を分断しろと告げていた。

　ふっ、面白い兄妹だ！　

　私は、シャンダナ・アッバース！　アッバース王国の第二王女だ！　

　私の国を緑鬼精霊人（ゴブリン）なんぞに、蹂躙されて堪るか！

「はぁあああ！　たぁ！　やぁ！」

　右手の棍棒で、盾ごと緑鬼精霊人（ゴブリン）の右腕を爆砕し、裏拳の要領でくるっと回転して、左手の棍棒で頭を叩き割る！

　其の円の動きのまま、攻撃の勢いを殺さずに次の標的に、棍棒を叩き付ける！

　兄ちゃんは、称号【紅】を私の意識が無くなってから獲得したようだ。

　称号【紅】の獲得条件は、八時間敵の攻撃を受け続ける事。避け続けても条件はクリア出来るが、一切自分から攻撃をしてはいけない。

　つまり、私が意識を無くしてから、八時間は経っている。

　其れも、私の友達を助けての願いを叶えてくれる為に。

　兄ちゃんには、友達はいない。

　否（いや）、正確には、作る気が無い。

　友達など足枷に過ぎない、そんな縛りを持つ趣味は無いと言う兄ちゃん。

　冷酷で、非情な兄ちゃん。

　でも、私にだけには甘い兄ちゃん。　

　そんな兄ちゃんが、私は大好きだ。

　私はやっぱり、未々だな。兄ちゃんに助けて貰ってばっかりだ。

　そう思っていると、脳裏に浮かぶ周辺地図に、兄ちゃんがゴブリンエンペラーに向かって、一直線に進んで行くのが見て取れる。

　ああ、やっぱり、兄ちゃんは兄ちゃんだ。

　“殺られたら、殺り返す”

　私の為に、自分の計画を曲げて、其れが原因で死んだ兄ちゃん。

　補助管理脳（アシスタントマネージメントブレイン）と為って、蘇った兄ちゃん。

　私の死を見て怒りに震え、流したい泪も、人でなくなった為に、流す事が出来無くなった兄ちゃん。

　兄ちゃん、ありがとう。

　私を育ててくれて、ありがとう。

　ううん、ありがとう、父ちゃん......

　「ふぅ～、ふん！　はぁ～、ふん！」

　俺はゲームシステムから、片刃の刀を二本取り出し、緑鬼精霊人（ゴブリン）を斬って捨てる。

　緑鬼精霊人（ゴブリン）の残数は、二千七百個体ほど。

　妹も、王女も、順調に緑鬼精霊人（ゴブリン）を削っている。

　では、俺は敵の頭から潰して行くか。

『『『『『ウオォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ～！』』』』』

　王種の咆哮と、皇帝の檄の五つの叫びが、一つの叫びのように、緑鬼精霊人（ゴブリン）の【部隊能力・士気上昇効果】を重ね掛けする！

　王種さえ居なくなれば、後は烏合の衆となり、如何とでもなる。討伐の効率は上げ、其の速度も上げる為に、王種から倒す。

　ゴブリンエンペラー【ロキフル】が、不遜な態度で俺を見つめている。

　くくくく、何時まで其の余裕の態度でいられるのかな？

　自分を強者だと勘違いしている野郎を、心ごと打ちのめすのは最高だ。

　俺は自分からは、攻撃はしない。俺を攻撃すると言う事は、俺に攻撃されても良いと言う事だ。

　因果応報。因果が巡り、自分に返ってくる。

　ふっ、理屈で語るな！　行動で語れ！

　俺は、“殺られたら、殺り返す”だけだ！

　俺の行く手を、ゴブリンキング二体が立ち塞がる。

　大剣と、メイスか。

　ふん、此の【アルグリア世界の理（ことわり）】を知る俺に、勝てると思っているのか？

　大剣には大剣の動作が在る。メイスにはメイスの動作が在る。

　其の動作（モーション）を知り尽くした【プレイヤー】に取って、個体レベルは誤差でしかない。

　才能（スキル）と称号も、其れを知り、理解し、活用出来る者に取っては、飾りでしかない。

　【模擬現実（リアルシミュレーション）】制のゲーム世界に於いて、経験と知識こそが、掛け替えのない武器と為る。

　俺から見て右側の大剣使いのゴブリンキングと、左側のメイス使いのゴブリンキングが、同時に俺に攻撃を仕掛ける。

　しかし、完全に同時の攻撃などは存在しない。修練を積み、息を合わせた者同士ならば有り得なくも無いが。

　連携の不備が、荒い攻撃と為り、隙と為り、俺の勝機を確実なものとする。

　大剣を駒のように左回転で交わしながら、大剣使いをメイス使いの攻撃の盾として使う！

　左手の刀で、大剣使いの左手首を浅く斬り付け、屈みながら右手の刀で、大剣使いの左足首の腱を切斬する！

　左にぐらっと、重心が擦れ倒れ込む大剣使いの延髄を、左手の刀で絶ち切る！

　吹き上がる鮮血の雫を、身に受ける事なく、呆然とするメイス使いに大剣使いの身体の死角から、右手の刀の切っ先で喉笛を突き穿つ！

　ごぼっ、ごぼと声に為らない声を溢しながら、驚愕の目線を貼り付けたメイス使いは、息絶えたのだった。

『見事だ、卑怯者よ！　どんな絡繰りかは知らんが、我が其の絡繰りを破ってくれるわ！』

　俺の戦いを見て、そう豪語するゴブリンエンペラー【ロキフル】。

　俺はそんな、勘違い野郎の間抜けさ加減に、笑みを溢す。

「おい、間抜け野郎！　卑怯とか、誇りとか、拘りを持って其れを為す者には、絶対に無くては為らないものがある！　其れが何か、お前に解るか？」

『ふっ、知れた事を、力だ！　力無き者に、語る資格はない！　違うか、卑怯者？』

　違うな、だからお前は俺に敗れる間抜けだと言うのだ！

「違うな、弱き者よ！　結果だ！　どんなに力が在ろうと、負ければ意味は無い！　敗者は語る事は出来ない！　強い者が、力が在る者が生き残る訳ではない！　生き残った者こそが、全てを得る！　揺るぎない結果を為し得る者が、傲慢に戦い方を選べる！　最後に戦いの真理を知って？　どんな気持だ、どんな気持ちなんだ、弱き者よ？」

　憤怒に染まるロキフルが、余りの怒りの為に、口から血の怒りの雫を流す。

　冷静さを失った者に、戦いを生き残る可能性は、素気ない。

　冷静に、相手の精神に言葉で攻撃を加え、圧倒的に優位な状況でも、自分の勝機の確立を少しでも上げる、堅実な宝玉精霊人（カーバンクル）の姿が、其処には在った。

　紅い衣を身に纏う男は前世の仮想現実世界では、触らぬ神（DQN）に祟り無しと言われ、その残虐性と嗜虐性と殺られたら殺り返す（プレイ）スタイルから、凶神（オーバーヒール）と呼ばれ忌み嫌われた戦巧者（テクニシャン）だった。