第4話 マリー・ウィンゲート公爵令嬢の後悔
やってしまった。本当にどうしよう。
「マクファーレン様、もう怒りを通り越して私を見る事も無く、いなくなってしまわれたわ」
王宮のゲストルームのベッドの上に転がって、突っ伏してしまっていた。
「まぁ、マリーお嬢様のなさることですから。さっ、着替えましょう。そのまま寝たらせっかくのドレスが皺になってしまいますよ」
ケイシーは今更でしょう? って、言ってくるけど。
「だって、このまま、婚約しちゃうのよ。せっかくマクファーレン様は、選べる立場になっていたのに……」
もう、涙が出そう。ただでさえ『王妃候補のなり損ない、田舎に捨て置かれたご令嬢』なんて異名を持つ娘なのに。
ダンス中に粗相をしたあげく、大声で逆プロポーズするバカ娘を
「私……嫌われて、またマクファーレン様のお屋敷の中で、捨て置かれるのかしら……」
私は、ベッドの縁に座ってしょぼんとしてしまった。
「それこそ、今更です。良いではないですか。どうせ、私も一緒です。また、二人で領地を探索しましょう」
ケイシーは、要領良く私を立たせ、着替えさせてくれる。
「だって、良いなって思ったの。怖いお顔なのに、周りに纏う空気は優しくて、話し方だって怖がらせないように……」
ポタポタ涙が落ちてきた。そうか私、あの方に嫌われるのが怖いんだ。
嫌われたかもと思うだけで、こんなにショックで……。
ケイシーは、黙って抱きしめてくれる。
公爵家の令嬢を、侍女が抱きしめるなんて普通はない。
でも、私の所は普通じゃないの。誰からも、顧みられることのない、生まれたときから、失敗作の公爵令嬢。
ケイシーとリンド夫人だけが、私の味方と言わんばかりにいつも側にいてくれた。侍女のケイシーはともかく、嫁ぎ先に家庭教師のリンド夫人は付いて来られないだろうけど。
私は、ケイシーの腕の中で、下を向いたまま笑顔を作る。そして、自分の腕を突っぱねて、ケイシーを見て笑って言う。
「大丈夫。大丈夫よ。今まで通り、ケイシーがいてくれたら私は大丈夫だわ。せっかく、王都に来て、公爵家のお屋敷で無く、特別に王宮に泊る事を許されたのだもの。そう、終わったことをくよくよしても仕方無いもの。楽しみましょう」
「そうですねぇ。私も、初めてです。まぁ、私は控え室ですけど」
「ええ~。一緒にここで寝ましょうよ」
「それは、ダメです。私が処罰されちゃいます。これこそ、ここはウィンゲート公爵家の領地じゃ無いんですから」
ケイシーは、要領良くドレスをクローゼットにしまって、寝間着を着せてくれる。
「さっ。明日の楽しいことを考えてお休みなさいませ」
そう言って、ケイシーは私をベッドに入れたら、礼を執って隣の続き間になっている、使用人控え室に下がっていった。
私は、ベッドの中で考える。
明日は、どんな楽しいことがあるかしら……。
いつも、そう思って自分を奮い立たせてきた。だけど…………。
「どうして、私ってこうなのだろう……」
大事なときに限って、失敗する。生まれたときから、そう。
あの候補のご令嬢達の中には、何も文句を言っていない方もいたのだもの。
マクファーレン様には、もう一度私で無い誰かを、選び直して頂こう。
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