聖剣の勇者

第23話 イサリア10

　城の治療師に治癒魔法をかけてもらったが、イサリアはしばらく声が出なくて何も出来なかった。

　ルークセンは肋骨が折れて、内臓を傷つけていたせいで、治療されても寝たきりだった。

　治療師は「なんでこんな大罪人を治療するんだ」と毎回文句を言いつつ、毎日きちんと治癒魔法をかけていた。

「やっと声が出るようになりましたー」

「まだ本調子ではないのだろう。良くなるまで喉を休ませておけ」

「少しはおしゃべりしたいです。魔法の使えない治療師なんて、誰もが嫌がるルークさんのお世話くらいしか仕事がないんですよ」

「……それは迷惑をかけて済まないと思っている」

　イサリアは他に仕事がないことを不満に思っているだけで、ルークセンの世話が嫌な訳ではない。

　ここにはルークセンしか話し相手がいないだけだ。

　魔人を倒した後、知らせを受けてやっと聖王の執務室に来て人々は、魔人の遺体を見て大騒ぎしていた。

　特にルークセンに同行していた魔人討伐隊の面々は、青ざめて震えていたものだ。

　筆頭補佐官のジョーゼスも青い顔で戻って来て、話を聞いて主にレオルドを叱っていた。

　王としての自覚を持てとか、貴方の身に何かあったらどうするつもりだったのかとか。

　イサリアはジョーゼスがレオルドのことを大好きなんだなと思ったが、レオルドは怒りすぎだと拗ねていた。

　聖王の護衛たちは、レオルドの勇敢さを我が事のように自慢して歩き、レオルドを信奉していた。

　でもレオルドが無謀だったのも確かなので、ジョーゼスが「二度とやらないと誓って下さい！」と言うのもわかるのだった。

「そうだ、クドさんが旅立っちゃいましたよ」

「国に帰ったのか？」

「美女のほうの魔人は、こんな国にもう居たくないって何処かに行っちゃいましたからねー」

　ギスタスの街の領主館で暴れた魔人は、聖都からの救援部隊が到着する半日も前に去っていたそうだ。

　明らかに聖都から戦力を減らす陽動だった、と誰もが悔やんでいた。

　しかし、わかっていたとしても救援を出さないという選択はなかった。見捨てることは出来なかった。

「魔人と共存は出来ないんですよね」

「脅されたらしいが、それであっさり人間を傷つけるような奴だろう。どこを信用しろというんだ」

「そうなんですよねー」

　クドもユフィアス国を出てさらに別の国に行ったのなら、これ以上追う理由がないと帰国

　してしまった。

　イサリアはお別れのあいさつくらいはしたかったのだが、討伐隊の者から伝言を聞いただけである。

「わたしも旅に出て、他の国々を見て回るのもいいなって思ったんですよ。人を癒やして世界を救うついでに記憶を探すのもいいなって」

「止められたのか？」

「七聖国の中で一番困ってるのうちの国だから！って力説されました……」

　イサリアにも聖剣の力というものが、どんなものか分かって来た。

　300年も失われていて、この国が弱っていることも。

「……俺も君を引き留めていいか？ここには君しか、俺の過去を気にせず接してくれる人がいないんだ」

「ふおうっ！？」

「孤独に生きるのが俺に与えられた罰だというのなら、これ以上は言わない」

　ルークセンが見捨てたら一生後悔しそうなことを言い出した。

　イサリアは「ずるいっ！」と叫びたいが、ルークセンの言葉はすべて事実である。

　レオルドやジョーゼスはルークセンを特に憎悪している素振りはないが、わだかまりは捨てきれない様子だった。ユフィアス国の人間には、どうしてもルークセンと何も気にせず付き合えないらしい。

　異国人のクドくらいしか、気にしないでいられた者はいないだろう。

「うう、師匠はきっとルークさんを救えとあの場所にわたしをポイ捨てしたので、救ってみせますよ！」

「いや、充分救われたぞ」

「わたしはこの国じゃなくて、ルークさんを救うつもりだったんですよ！」

　自分の言葉に、イサリアはふと既視感を覚えた。記憶の奥に何かを見つけかけた気がした。

「あれ？なんかこのセリフ、前にどこかで」

「どこの誰を口説いたんだ？」

「口説いてませんよ！？」

　イサリアは真面目に言っているのに、ルークセンが誤解している。

「気をつけてくれ。すごい口説き文句を言われた気分になる……」

「ち、違うんですよー！？」

　ルークセンが赤くなって顔を背けるので、イサリアまで恥ずかしくなってきた。

　失われた記憶の手がかりなのに、深く考えたくなくなって来たイサリアだった。