第53話カール市長
ホテルからリムジンに乗せられ、市庁舎へと到着した。時間はだいたい7時を回っている。夜の活気が犇々と伝わってくる。
「こちらへ。」
役員に案内されるまま、応接間へと通された。そこには防音加工、耐爆機構が施されており、避難場所としての側面も有るようだ。
「武器はお預かりします。」
ここまで案内した男がそんな事を言ってくる。何故他国の要人の護衛から武器を奪おうとするか、正直解りかねる。
「我々が武器を所持していると?」
「念のためです。」
「現在、装備している武器は何もない。」
「了解です、そちらの方も」
「解った。」
副長殿は短刀を男へと渡した。どうやら、護衛は彼女で僕は付き人か何かと勘違いされたみたいだ。まぁ、今の自分はネゴシエーター(交渉人)であるし、セリエが下手な事を言わなければなんとかなる。
「市長、お客様をお連れしました。」
「通しなさい。」
「皆様、どうぞ。」
案内人は入らない。外で護衛でもするのか?
「どうぞいらっしゃいました、セリエ王女殿下。お久し振りです。」
「えぇ、そうですね。カール・ルーファウス市長。」
顔合わせ、挨拶は終わった。次は此方だ。
「初めまして、カール市長。バロ・ランバースと申します。この度は、交渉の呼び掛けに応じて頂きいた事、感謝の意を。」
「えぇ、此方も中々面白い事だったので。」
「えぇ、」「そうですな。」
「「ハハハハハハ。」」
おかしい。場を和ませようとしたのに凍りついたぞ、まぁこれはこれで良い。
「市長、単刀直入に申し上げる。我々はフォレスタに土地が欲しい。」
「ほぅ、我々ですか?大使館が存在するではありませんか。それが不安で?」
「良いや、ターシェ王国としてではない。セリエ王女殿下の為である。貴方も、我が国の現状を理解しているだろう。」
「まさか、そこまで行っているのですか。」
「そうだ、セリエ王女を持ち上げ王位に着かせ、甘美なる供物を獲ようとする一派、そして第一王子派による対立が目立ち、つい最近はセリエ王女殿下に暗殺者も送り込まれた。そこでだ、自治州であるフォレスタに協力を願いたい。」
嘘だけど、本当の様に話せば本当になる。
「ほう、我々に協力を?するかしないかは別として、どんな協力をすれば宜しいので?」
「拠点を作るのを許可願いたい。」
「はぁ、拠点ですか?」
「そうだ、貴国との条約により軍の駐留は禁止されている。しかし、アドベンチャーの駐留は問題無いはずだ。私は近い内にアドベンチャークランを設立する。その拠点をある程度の値段で提供して頂きたい。我々の要求はそれだけだ。」
「ほぉ、私自身警備隊の軍事力を提供しろだったら、王女といえど摘まみ出す気でいましたが、、、しかしおかしいですな。建物なら不動産屋に行けばよろしかったのでは?わざわざ私の下へ来る理由が無いのでは?」
「そうですな。カール市長、これは本来貴方を通す理由はありません。しかし、我々の誠意を貴方に示せたのでは無いでしょうか?」
「ほぉ、そう言う事ですか。いくらアドベンチャーと言えど、数が集まれば面倒な事には変わりありませんしね。しかし、メリットがない。貴殿方は我々にそのメリットを示せますか?」
来た!
「貴方はこのセリエ王女殿下の誕生日パーティーに参加しませんでしたな。」
「、、、。」
カール市長は苦虫を潰した様な顔をしている。行けるか?
「私は、我々は、ターシェ王国からの圧力を消す事ができる。どうでしょう、カール市長、フォレスタの安泰の為に。」
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