瑠璃色の宝石〜記憶を無くした少女の契約と正体の謎〜

とぎれた唄 1『お城の薬室 エーヴリル』

　エミュリエール様は、あったかくて安心する。

　サファはエミュリエールに抱えられ、ペガサスに乗り、城に向かっていた。

「エーヴリル、連れてきたぞ」

「あぁ、来たか、もうすぐ手が空くから……」

　彼女は、怪我人の治療をしている所だった。

　エミュリエールが、抱えていたサファを降ろすと、ぼんやりした目で、エーヴリルの所にフラフラ歩いて行こうとした。

「……こんにちわ。この度は……」

「反動を起こしてるじゃないか。そんな挨拶はいいから。エミュリエール！　その子、奥で横にさせておけ」

　怪我人が、「ぎゃー！」っと悲鳴をあげており、彼女は後ろを向いたまま、仏頂（ぶっちょう）な声で言った。

「まったく、私にそんな指図するのは、お前くらいなものだ」

「うるさい、早く行ってろ」

　エミュリエールは、ははっ、と笑い声をあげ、サファを小脇に抱えると、奥へ入って行った。

　ここは、4つの季節がある『フェガロフォト国』の王都『アクティナ』

　わたしは、サファ。このアクティナで孤児をしてる。

　あれよ、という間に『補佐役』になって、色々あったけど、最初の祭事である『祈念式』はとりあえず終わらせる事ができた。

　トラヴギマギアを使って、気を失ったわたしは、エミュリエール様の、親友の所に運び込まれた。それが3日前。今日は、その後の診察にきている。

「なんだ、まだ寝てないじゃないか」

　エーヴリルが、部屋に入ってきた。

　この人がさっき言ってた、エミュリエール様の親友のエーヴリル＝バックレー様。彼女はこの『アルトプラス城』の騎士団の寄宿舎（きしゅくしゃ）にある薬室で、お医者様をしているのだそう。人を助けるお仕事をしてるなんてすごいなぁ。

　彼女を見ることができたのは、今日が初めて。前の時は、気を失っていたから……

　エーヴリル様は、茶色の髪を顎のラインで切りそろえている。キリッとした眼鏡の奥にある意志の強そうな緑色の目が、今はとても、機嫌が悪そうに見えた。

　話しながら時々、眼鏡を直す癖があるみたい。話の途中で、何度かクイッと眼鏡をあげていた。

　サファは、何回直したか、ぼんやりした頭で数えていた。

「どうだ？　まだ怠いか？」

「それよりも、眠くて……怠（だる）さは少し」

「あぁ、そうだろうな。初めてだったんだろう？　大きな魔術を使ったのは。急激に減った魔力を、体が急いで補おうとしているんだ。魔力が溜まってくれば、自然と症状は消える」

「反動？」

「おや？　知ってるのか？」

　首をふるふると振った。

「『初回反動』と私たちは言っている。それにしても半分も魔力が減ってないなんてどういう事なんだ？」

　そんなこと言われても……

「エーヴリル。言っただろう？　この子には記憶がなくてだな……」

「聞いたし、分かってる。それでも、色といい、魔力といい、お前は不可解なところばかりじゃないか」

　エーヴリル様は眼鏡を直して、まじまじとわたしに顔を近づけた。

　エミュリエール様……

　そろっ、と目を逸らして、彼を見る。

「やめろ、エーヴリル。サファが困っているじゃないか」

「まぁ、いい」

　眠くて仕方ない。それに、2人の、気を許しあっている声が、心地のよかった。ムスッとしているけど、エーヴリル様は怒っているわけじゃないみたい。

　サファは安心して、目をつぶっていた。

「寝たのか？」

「起きてます」

「この髪は、隠しているのか？」

　あ……忘れてた。

　サファが、体を、ピクリ、と揺らして、目を開ける。

「ちょっとまて、髪ってなんだ？」

「ほら、ここ見てみろ、根元と色が違う」

　エミュリエールがサファのつむじを覗き込む。生え際が、白金の色をしていた。

「本当だ……」

「すみません……黙ってたわけじゃなくて」

　……忘れてて。

　彼は口を押さえて、白い顔をしていた。

「なんで、色を変えているんだ？」

　エーヴリルが、クィッ、と眼鏡を直す。

「その……目立つので。それに、暖かくなると虫が寄ってくるんです。どうしたのですか？」

　2人とも、深刻な表情（かお）をしていた。

「あのな、サファ。君はその髪が、人と違い虫が寄るから染めている、と言っても、このフェガロフォトでは『イシュタルの使い』と言って、神の使いだとされている珍しいものなんだ」

　エミュリエールは灰色の髪の束を掌（てのひら）にのせていた。

「まさか、そんな秘密がまだあったなんて……」

　いや、あの。いきなり言いわれても。それに、秘密はまだあった。だけど、それは……言わない方がいいかもしれない。

　サファは首を振って、2人から目を逸らしていた。

「ちょっと、エミュリエールと話があるから、お前はここで少し寝るといい。その前に、これを口に入れておけ」

　エーヴリルは、手に飴（あめ）のような物をもっていた。口を開けると、放り込まれる。

「甘くないです……」

「文句を言うな、これでも魔力回復用の薬だ。お前は小さいからな。ここには子供なんてほとんど来ないんだ、それくらいしか用意できなかった」

「お前まさか、ルシオに言ったのか？」

　エミュリエールが彼女の肩を掴む。

「兄なんかに言えるか！　少し頂いてきただけだ。さ、もう寝ろ、何かあれば隣にいる」

　ほとんど無理やり寝かされると、2人は部屋を出ていく。エミュリエールがふり返り、控えめに笑っている。きっと、この飴は、勝手に持ってきた物なんだろう、と思った。

　エーヴリル様には感謝しなくちゃ。

　掛布（かけふ）に潜り、サファが目を閉じる。椅子が引かれる音かして、微（かす）かに聴こえる2人の話し声に、しばらく耳を傾けた。

　すると、やっぱり心地よくて、サファは自然と眠りに落ちていた。