辛辣な妹から距離を置きつつ、甘えさせてくれる姉に全力で甘えたらどうなるか検証してみた。

妹は刻みます‼︎

　花が散った桜の木々が、ざわざわと風に揺れる。それを見ていると、なぜか妙に物悲しい気持ちになって、俺は視線を遠い空に逃がす。白い月と遠い星々が、真っ直ぐにこちらを見下ろしている。俺と摩夜はベンチに腰掛けて、ただそれを眺める。

「お兄ちゃん。お兄ちゃんにとって、私はまだ……妹？」

　摩夜は俺の肩に頭を乗せて、そうポツリと言葉をこぼす。

「……どうしたんだよ？ 急に……」

「…………ちょっと、思ったんだ。……私にとってね、お兄ちゃんはずっとお兄ちゃんなの。でもね、それと同じくらい私はお兄ちゃんの事を、異性として見てきた」

「…………」

「初恋だった。本当に子供の頃にお兄ちゃんを好きになって、それからずっとお兄ちゃんのことだけが好きなの。……でもね、お兄ちゃんはお兄ちゃんだから、我慢しなくちゃってずっと思ってた。……でも血が繋がって無いのが分かって、どうすればいいのか分からなくなって、お兄ちゃんに……辛く当たったりして……酷い事も沢山しちゃった。……でも今はこうやって、私の隣にお兄ちゃんが居てくれる……だから、ありがとう」

　摩夜は一本一本丁寧に、指を俺の指に絡めていく。……摩夜の手はいつも冷たい。俺が温めてやらなくちゃって思うくらい、いつだって冷たい。

「この場所だよね。私がお兄ちゃんに、初めて自分の気持ちを打ち明けたの。あの時はお兄ちゃんが……変な女に騙されそうになってて、私が守ってあげなくちゃって思ったの。お兄ちゃんは優しいから。本当に怖くなるくらい……優しいから……。だから、私が側にいてあげないとダメなの。……他の誰でも無い、私じゃないとダメなの」

「…………」

　どんな言葉を返してやればいいのか、分からない。……いや違う。今はどんな言葉も返してやれないから、俺はただ黙って摩夜の言葉に耳を傾ける。

「……あまね、とか言ったけ？ あの女。あれってさ、お兄ちゃんの同級生とか言ってたけど、本当はさ……姉さんなんでしょ？」

「…………気づいてたのか？」

「うん。あれから三月が必死になって、あまねって女の正体を調べたけど、どうしても見つけられないって言ってた。だからそんな真似ができるのは誰かなって考えたら、姉さんしか居なかった。……やっぱり姉さんは、嫌な女だよ。あんな女が、お兄ちゃんの側に居ていい訳が無い」

「…………」

　摩夜はただ、夜空に視線を向ける。だから俺も、ただ星を眺め続ける。

「お兄ちゃん。抱きついても……いい？ お兄ちゃんの温かさを感じたいの。これは私のだって、ちゃんと確かめたい」

「…………少しなら、構わないよ」

　今更断る理由なんて無いから、俺は摩夜を受け入れる。

「……愛してる。お兄ちゃん」

　摩夜は一度手を離して、俺の膝の上に座る。そしてそのまま、まるで溶け込むように身体の全てを俺に預ける。

「…………」

　俺は優しく、摩夜の背中に手を置いてやる。

「お兄ちゃん。感じる？ 私の体温。私の感触。私の全て。このおっぱいも、このお尻も、この太ももも、全部が全部、お兄ちゃんのものなんだよ？ だからいっぱい、感じて？ 私のドキドキを全部……お兄ちゃんにあげたいの……」

　摩夜は俺の耳元で、艶っぽい声で囁く。

「お兄ちゃん。愛してる。この温かさを、他の女になんか渡せない。絶対にどんな手段を使っても、お兄ちゃんを私のものにしてみせる」

「…………」

「…………ねぇ、お兄ちゃん。私に……傷をつけて欲しいの」

「傷って……何を言ってるんだよ？ 摩夜」

　俺は唐突な言葉に思わず摩夜の顔を見るけど、夜の闇のせいで摩夜の顔はよく見えない。

「そのままの意味だよ。私がお兄ちゃんのものなんだっていう、証が欲しいの。キスマークなんていつか消えちゃうものじゃなくて、絶対に消えない傷を……私の身体に刻んで欲しいの……」

「…………無理に決まってるだろ？ 摩夜の身体に傷をつけるなんて、そんな……」

「ふふっ。やっぱりお兄ちゃんは、そう言うよね。お兄ちゃんは優しいから……。でもね……私はそうじゃ無いの…………だから、ごめんね……」

　摩夜は優しい声でそう囁いて、俺の耳にキスをする。そしてそのまま、耳たぶに噛みつく。

「……痛いよ、摩夜」

　耳から雫が垂れる。それが摩夜の唾液なのか、それとも俺が流した血なのか区別がつかない。ただ耳にズキズキと痛み走る。

「ごめんね、お兄ちゃん。でも、私は我慢なんてしない。そんなの、できない」

「…………」

　摩夜は血が出るくらい強く噛みついた後、今度はそれを癒すように優しく舌を傷口に這わせる。俺はそのどうしようもない感覚に、上手く言葉を吐き出せない。

「この傷が痛んだ時にね、お兄ちゃんは……私を思い出すの。その時は私が、お兄ちゃんの側に居る。……姉さんや他の女とデートしてる時も、この傷が痛んだらお兄ちゃんは私を思い出す。ずっとずっとお兄ちゃんの中に、私が入り込むの……」

　摩夜はそう言って、愛おしそうに俺の頬に手を添える。

　欠けた月が、摩夜の背中を照らす。白い白い月を背にして、摩夜の瞳が煌々と輝く。

　どくんと、心臓が跳ねる。

「……キスは、しないね？ そんなものしなくても、お兄ちゃんはもう私を忘れない。そんなことしなくても、お兄ちゃんはもう私を意識してくれてる。だってお兄ちゃんはもう、私のものなんだから。……愛してる。お兄ちゃんのこと、世界で一番……私が愛してる。だから……待ってるからね？」

　摩夜は最後にぎゅっと強く抱きしめて、そして俺から手を離す。……それでも心臓のドキドキは、全然止まってくれない。

「…………帰ろうか？ 摩夜」

　だから俺は絞り出すようにそう呟いて、ゆっくりと立ち上がる。

「うん。帰ろう。本当は夜もずっとお兄ちゃんと一緒に居ようと思ってたけど、もう……大丈夫。お兄ちゃんから離れても、お兄ちゃんの側に私はずっと居る。ずっとずっと、お兄ちゃんは私が守ってあげられる。だから……帰ろうか？」

　2人で手を繋いで、帰路につく。

「…………」

　……ふと、小さな白い光が視線を横切る。……花びらだ。たった1枚だけ残っていた桜の花びらが、風に揺られてゆらゆらと何処かへ飛んでいく。

　それはまるで流れ星のようで、思わず何か願いたくなるけど、俺が願っていいことなんて何も無い。だからただ黙って、真っ直ぐに歩き続ける。

「……ずっと側に、いられますように」

　そう隣で小さく響いた声を、しっかりと胸に刻んで。

　摩夜とのデートは終わる。ズキズキと痛む耳の傷が癒えないうちに、また次のデートが始まる。

　俺はまだ、止まるわけにはいかない。