人生初のバイト先が転校生の実家でした

第８９話「……呼ぶ……」

「どうした紗衣ちゃん」

「ハードルでコケたの見てっ」

「わざわざ来てくれたの？」

「は、はい」

「いったぁー！？」

　膝に激痛が走った。

　なんていうタイミングで消毒するのっ。

　あまりの痛さに叫んでしまった。

「だ、大丈夫ですかっ」

　大丈夫だったら叫んでないんだよっ。喉まで出かけた言葉を飲み込む。

　保健室の中へ入ってくる紗衣氏。その辺りから保健の先生の目が変わった。

「体育祭は？」

「まだやってます。でも、そんなことはどうでもいいです」

　今にも泣きそうな瞳で最接近してきた。

　わずかに汗のにお――

「触らないでっ。治療中だから！」

「ひっ。すみません！」

「……ご、ごめん。強く言い過ぎちゃった」

　もうほぼ決壊寸前の涙を溜めた瞳の紗衣氏を見て、我に返ったか保健の先生は謝罪の言葉を口にした。

　すごい鋭い目つきだったもん。俺でも固まってるね。

「……ぐす……だ、大丈夫です」

「お詫びに席外すね」

　大丈夫って言ったじゃないですかっ。

　先生の背中に心中で叫ぶ。

　なにかを察知したようだけど勘違いもいいところだから。

「凪君っ」

「ちょ、紗衣ちゃん！」

「心配したんですからねっ」

　腕にすり寄り、見上げてくる紗衣氏の瞳。

　まだ足は痛いんだけどね。

　瞳から落ちる涙に考えるより先に手が動いていた。

「凪君？」

「なにも泣かなくても」

　苦笑して紗衣氏の頭を撫でる。サラサラだ。

　落ちた涙を拭うのは違う気がしたので止めておいた。

　さすがに頬に触れたらヤバいでしょ。

「泣くことですっ」

「そっか。ありがとう」

「どういたしまして？」

　返答に困った紗衣氏が頭を傾ける。

　……なんかのど乾いた。ずっとこのままでもマズいし。

　離れるきっかけに丁度いいだろ。

「紗衣ちゃんお願い聞いてもらっていい？」

「なんですか？」

「のど乾いたから飲み物買ってきてもらってもいいかな」

「いいです……あ」

　ポケットをまさぐり手を出すと、銀色の硬貨。

　そういえば体育祭やってたんだったな。

「買ってきます。シェアしましょう」

「お、おう」

　俺の腕からパッと離れ、保健室を出ていく紗衣氏。

　ちょっと考える素振りしてからのダッシュ。

　なにかを思い至ったのは間違いないな。まぁ、なにかって間接キスですけどね？

　しばらくして紗衣氏が戻ってきた。

「お待たせしました」

「ありがとう。紗衣ちゃん」

「凪君のためなら」

　重いな〜、重いっ。普通に微笑むくらいでいいのに。

　紗衣氏は、俺の横に腰を下ろし、缶ジュースを差し出してきた。

「いまさらですけど、苦手じゃないです？」

「全然。むしろ嫌いな人いないでしょ」

「なら良かったです」

　プシュッとプルタブを開けたら炭酸独特の音がした。

　爽やかなソーダの臭い。一口飲む。

　いや〜、美味いっ。カラカラだっただけにいつもよりも美味く感じる。

「あたしも飲みたいです」

「買ってきてもらったし拒否権はありません」

「ありがとうございます」

　手渡しして紗衣ちゃんの飲む姿を見る。

　喉が鳴っていることから紗衣ちゃんも喉が乾いていたらしい。

「美味いな」

「……はい」

「どうした？」

　仰いでいた体勢から戻った紗衣氏は、顔を真っ赤にしていた。

　え、まさかこのタイミングで間接キスに気づいた？

　ていうか、耳まで赤いですけど、この人。

　ヤバい、俺まで恥ずかしくなってきた。

「……キ……」

「……」

「「……」」

　誰かっ。先生でも誰でもいいから来てくれ！

　沈黙が辛いっ。とそこで、チャイム。

　おし、誰か来いっ。

　静寂の中小さな望みである足音に耳を澄ます。

　わずかに上履きの音。来るっ。

「な、凪。大丈――新川妹！」

「う、うるさいですよ。耳がキーンってなりまさした。キーンって」

「いつからいたの？」

「午後は全部です」

　耳から手を離し、紗衣氏はなぜか自慢げに言う。

　サボり以外のなにものでもない。

「紗衣、せめて周りには言っていけよ。みんな心配してたぞ」

「気にしていられなかった」

「……あれじゃ、無理もないけど」

　よほど俺のコケ方が凄かったようだ。

　回想して苦笑混じりに紗衣氏のフォローをする明。

「……痛い？　……」

「だいぶ痛い」

　いつの間に傍にいたか、高林さんが無表情ながら声をかけてきた。

　高林さんだけだ。いつもの面々で容態を気にしてくれたの。

「……今日……バイト……無理だね……」

「ごめんね」

「……車……だしてもらう……」

「大丈夫だ――」

「……呼ぶ……」

「お、オッケー」

　半ば強引に決まった。高林さんがここまで推してくるなんて。

　なんか嬉しい。

　――保健室で言っていたとおり高林さんが車を手配してくれた。

　マジで助かった。これでチャリで帰るのは無理ゲーにもほどがある。

「上がれそう？」

「はい、なんとか」

「莉音奈手伝ってあげて」

　少し後ろにいた高林さんが俺の腕を持ってくれた。

　触り方が優しくて不安だけど気持ちだけ受け取っておこう。

　なんとか乗り込めシートベルトを締めると、高林さんのお母さんは優しく車を発車させてくれた。

「莉音奈から聞いたけど、頭も打ったんだって？」

「……気持ち悪いとか……ない？」

「今のところないかな」

「……コク……」

　ホント高林さんは、周りと違う。

　美沙らは頭のことなど微塵も心配してこなかった。

　――程なくして我が家の前に到着。

　高林さんの肩を借りながら家の中に入る。