レアジョブ【精霊騎士】の俺、突然【勇者パーティ】を追放されたので【へっぽこ幼女魔王さま】とスローライフします。

第41話 俺のスローライフ

「おおおおおぉぉぉぉぉ――――っ！」

　【黒曜の精霊剣・プリズマノワール】による激烈なる不意の一撃を、

「【精霊騎士】ハルト！　貴様どういうつもりだ！」

　しかし【勇者】は【聖剣】でもって強引にはじき返してみせた。

「やるな――！」

　それを見て思わず俺の口からは称賛の言葉が漏れ出でる。

　それでも今の渾身の一撃による衝撃はかなりのものだった。

「ちっ――！」

　【勇者】は舌打ちをすると、いったん俺と距離をとった。

　手が軽く痺（しび）れたのか、手のひらを振って痺れを逃がそうとしている。

　とりあえずしばらくは攻撃してこないだろう。

「よぅベル。まだ生きてるよな？　後は俺が引き受けた。ベルは本陣まで下がって魔王さまとミスティを守っていてくれ」

「あ、ああ、わかった。助かったぜハルト」

　【勇者】に対して【黒曜の精霊剣・プリズマノワール】の切っ先を向けながら、満身創痍（まんしんそうい）のベルが下がっていくのを確認していると、

「ハルト様！」

　ミスティの期待のこもった弾んだ声と、

「ハルト、なぜ来たのじゃ！？」

　対照的に責めるような幼女魔王さまの声が聞こえてきた。

「なぜって言われると、世話になってる魔王さまに助太刀したかったからだな」

　とっても単純明快な理由だ。

「ほら、最初にあった時に言っただろ？　元【勇者パーティ】の俺的には、人を助けるのに理由なんて要らないって」

「じゃが妾（わらわ）はハルトにスローライフをしておれと、そう言（ゆ）うておいたはずじゃ！」

「あー、それなんだけどさ？　こっちに来てからずっと２人に面倒見てもらってただろ？　だから俺１人で過ごしていても、どうにも味気（あじけ）なくってさ」

　一人で過ごすスローライフはなんか俺の求めるものとは違っていたんだ。

　そして俺は気が付いた。

　幼女魔王さまとミスティがいて初めて、俺のスローライフは完成するんだってことに！

「――だから連れ戻しに来たんだ。俺がスローライフを満喫するためには、魔王さまとミスティが欠かせないんだよな。つまり俺は魔王さまから要請されたとおりに行動したまでさ」

「な、な、な――」

　俺の言葉に魔王さまが絶句した。

「ハルト様――」

　その隣ではミスティが頬を紅潮させ、目を潤ませながら俺を見つめてくる。

　涙が出そうになるくらいに怖かったんだろうな、きっと。

　本当に間に合ってよかった。

「とまぁそう言うわけでだ。言いたいことはあとで全部聞いてやるからさ。だからこの場は黙って俺に預けてくれ」

　言うだけ言った俺は、魔王さまの返事を待たずに【勇者】へと向き直った。

「よっ、久しぶりだな。俺が追放されてからだから、２か月ぶりくらいか？」

　軽く手を上げて挨拶すると、

「【精霊騎士】ハルト・カミカゼ、風の噂で【南部魔国】にいるとは聞いていたが、まさか本当だったとはね」

　【勇者】は眉間にしわを寄せた苦り切った表情で言葉を返してきた。

「色々あって今は魔王さまのところでやっかいになってるんだ。俺は今、魔王さまとミスティと一緒にスローライフをしているからさ。２人に死なれるとすごく困るんだよな」

「いけしゃあしゃあと……！　そうやって君はいつも僕の神経を逆なでしてくるんだ……！」

「昔も今もそんなつもりは全くないんだけど」

「どの口が言う！　いや――そうだな、ふふっ。いい機会じゃないか、今この場所でなら合法的に君を亡き者にできる」

「怖いこと言うなよ……なぁ【勇者】、昔のよしみで兵を引いてくれるとありがたいんだけど？」

「なにを寝ぼけたことを言っている。これだけの兵を動員して、手柄も立てずにおめおめと帰れるものか。それに――」

　勇者がニヤリと獰猛（どうもう）な笑みを浮かべた。

「ハルト、君とは一度白黒はっきりつけたかったんだ。ボクは君のことが前から気に入らなかったからね」