レアジョブ【精霊騎士】の俺、突然【勇者パーティ】を追放されたので【へっぽこ幼女魔王さま】とスローライフします。

第42話 【精霊騎士】と【勇者】

「だから俺は気に障（さわ）ることをした覚えはないんだけどなぁ」

「君の存在そのものが気に障（さわ）るんだよ！」

　首を傾げた俺に対し、【勇者】がキレ気味にそんなことを言ってくる。

「めちゃくちゃ言うなよな……」

　存在そのものが気に障ると言われたのは、さすがに人生ではじめての経験だ。

「だいたい俺の何がそんなに気に障（さわ）るっていうんだよ？」

「何がってなにもかもさ！　知っているか？　【勇者】は過去に何十人といる。だが【精霊騎士】はどうだ！　過去に両手で足りるほどしかいないじゃないか！」

「そりゃまぁ精霊使いですら１００万人に一人だからな。そこから功績をあげて下級貴族の【騎士】に取り立てられる奴なんてそりゃ少ないだろうよ」

「そんなレアジョブが！　なんで僕が【勇者】の時代にいるんだよ！　おかしいだろ！」

「そんなこと言われてもな……」

　それもう俺はなんにも悪くないじゃないか。

　完全な逆恨みだぞ？

「しかも【聖剣】と並ぶ【第一位階】の【黒曜の精霊剣・プリズマノワール】だと！？　なんだよそれ、僕を馬鹿にするのもたいがいにしろよ！　もっと【勇者】を崇（あが）めろよ！　僕だけを崇めろよ！」

「ひとまず俺のことは置いておくとして、それは違うだろ。【勇者】は民のためにいるんだ、お前が崇められるためにあるものじゃない」

「はっ、綺麗ごとを言うな。【勇者】は誰よりもつらく苦しい試練の道を歩む！　ならば当然その対価と権利を有するべきだ！」

「それも否定はしないさ。でもそれだけじゃだめなんだ。【勇者】は――」

　言いながら俺は、幼女魔王さまとミスティと過ごした様々な日々を、【ゲーゲンパレス】でのスローライフを思い出していた。

　そしてそれは俺の中で、一つの確信へと至る――。

「【勇者】はさ、【国民の象徴】にならないといけないんだ。みんなを愛し、みんなに愛される唯一無二の存在――それが【勇者】のあるべき姿なんだ」

　けれど、

「笑わせるな、なにが【国民の象徴】だ」

　俺の想いは【勇者】には伝わらなかった。

「過去の【勇者】もみんなそうだった。君と同じで御大層（ごたいそう）なお題目を唱え、その結果善意を利用されていいように使いつぶされてきた！　でも僕は違う！　僕は手に入れる！　富を、権力を、国を、なにもかもをな！」

「【勇者】、その考えは間違ってるよ」

「いいや僕が正しい。そしてそのためには、２人の魔王を討伐したという史上初の実績が必要なのさ。だから邪魔をするなハルト！　そこをどけ！」

「どかねぇよ、俺は俺の信念と俺のスローライフのために魔王さまを守る」

「交渉決裂だな。もはや君と語ることは何もない――ならばもう、後はこいつで決めるしかないだろう？」

　不敵にニヤッと笑うと【勇者】が【聖剣】を構えた。

　その身体から聖なる闘気（オーラ）が猛烈に立ち昇り始める。

「いいだろう、望むところだ」

　負けじと俺も【黒曜の精霊剣・プリズマノワール】を構え戦闘態勢をとる。

「手加減は抜きだ。行くぞ【精霊騎士】ハルト！」

「かかって来い【勇者】！」

　その言葉を皮切りに、俺と【勇者】は互いに駆け出すと真っ正面から激突した！