次は私の番だよね、と、彼女は言った

最初から君のターン

　その歌詞は、南雲にとっては心当たりが多すぎた。

　――まさか……彼女はあの時のメガネっ娘……

　だが事実は物語っている。全く否定は出来なかった。

　心が震える。まさか……まさかと。

　◇　◇

　高校三年のあの時。都営アパートの階段を降りた先で、星空を見上げていた三つ編みおさげのメガネっ娘に、何か奥深い気概を感じた南雲。

　同じ棟の住人だと思い、顔を伏せたまま「こんばんは」と挨拶をした。

　ところが、すれ違いざま「南雲先輩？」と、声を掛けられたので、南雲は思わず彼女を直視した。

「えっと……」

「お、お弁当有り難う御座いました」

　お辞儀をした彼女が南雲を見上げた時。眼鏡のレンズに反射する光は無く、南雲には彼女の瞳がハッキリと見えていた。

「あ……」

　南雲にとっては意外だったのだ。

　彼女の弁当を見た限り、ダイエットしているのだと判断してしまい、恐らくポッチャリ系なのだろうと思っていたので、余りにも憶測とはかけ離れた華奢な彼女を見て、ドキッとすると共に慌てて顔を逸らした。

　当然だが南雲は、彼女に好意を抱かれるなどとは夢にも思っていなかった。

　◇　◇

　――それから数年後。南雲は二十歳を迎えたが……。

　都営アパートの前で、自分を見詰めて来たその後輩の女子の事が、未だに頭から離れなかった。そして南雲はイメージが湧くままＹＦＤという曲を作ったのだ。

　あのチョコレートの贈り主が、もしも彼女だったら、どんなに僕は嬉しかっただろうか。

　そう考えると妄想はどんどん膨らみ、何だかテンションが上がってきた。

　骨董品のミュージックシーケンサーに、思い浮かんだメロディーをポチポチと入力したが、入力し終わってから改めて聞いてみると、これが中々良いメロディーではないか。

　益々テンションが上がってきたので、自分の事を想っている彼女というのを、勝手に想像して歌詞も作成した。

　南雲にとっては自己満足だ。何かの達成感に浸りたかっただけだ。

　ところが、テンションが頂点を迎えた南雲は、折角だからこの曲を誰かに聞いてもらいたいと思ったのだ。

　そして、顔出し無しで動画サイトにアップする事にした。

　◇　◇

　そうだ――今の僕は……全て君から始まったんだ。

　第七スタジオの演奏ブースの右端。

　そこに居る南雲は目頭が熱くて堪らなかった。

　大学の学食で、指の隙間から阿佐ヶ谷ゆうみを見た時に、見覚えがあると感じていたのは、彼女の素顔が見えていたからだ。

　記憶の中に残っていた名も知らぬメガネっ娘の瞳と、今は眼鏡を掛けていない阿佐ヶ谷ゆうみの瞳が、自分の頭の中で重なっていたのだ。

　だが……怖がられこそすれ、まさかこんなコワモテの僕が、彼女に好意など抱かれるはずが無いという、染みついたオタク思考のネガティブな固定観念が、全ての可能性を否定していたのだ。

　……何という事だ。偶然なんかじゃ無い。

　もはや否定しようがない……

　――君への想いで僕は曲を作り、此処まで来る事が出来たんだ。

　◇

　阿佐ヶ谷ゆうみが歌い終わると、カメラは再び南雲を映し出した。

　何かを噛み締める南雲の眼光はいつもより鋭く光った。恐らく涙がにじんでいた所為もあるだろう。

　阿佐ヶ谷ゆうみは歌う前に「次は私の番だよね？」と言った。

　そして南雲はその歌詞を聴いて言葉の意味を理解した。

「最初から君のターンだ……僕に勇気が無かっただけなんだ」

　小さく呟いた南雲がマイクを握り締めると、バンドメンバーは『呼ばれた気がして振り向いてみたけど誰も居なかった』を演奏し始めた。

　……南雲の歌声は、かすれつつ震えつつ各会場に流れ始めたが……

　――間もなく止まった。

　こんな胸を締め付けられるような南雲の表情は、未だ嘗て誰も見たことは無いだろう。

　感極まって泣いているのだろうか。だが、この上なく恰好良い南雲の泣き顔に、感化された観客達も涙を流しながらナグコールを送った。

　そう……南雲は胸が詰まって歌えなかったのだ。

　すると、演奏ブースの反対側に居た阿佐ヶ谷ゆうみが歌い始めた。

「いつも見ていますー……

　ええ――

　いつだって見ていますー……

　そう――

　貴方のすぐ後ろで……

　ラララーララー

　振り向いた貴方の

　笑顔をだけを想って……

　私が声を掛ければ振り向いてくれるかな

　でも私には勇気が無いの

　私に魅力があれば声を掛けてくれるかな

　でも私には自信が無いの……」

　阿佐ヶ谷ゆうみが歌うＹＦＤ。

　自分が作った曲なのにも関わらず、その歌声は南雲の胸に突き刺さった。

　――君が歌ってくれるなんて……なんだか最高の気分だ。

　気持ちを奮い立たせた南雲が再び歌い始めた。

　南雲と阿佐ヶ谷ゆうみの歌声は、お互いの想いが重なり合うように、観客達の心の奥底にまで響き渡り、ネットライブコンサートのラストを飾った。

　――鳴り止まぬ歓声はいつまでも続いていた。

　◇　◇　◇

　この話はここで終わるが、その後の話を少しだけしておこう。

　このライブコンサートから数年後……

　高井戸美由紀は月島と結婚をした。

　十八も年が離れたカップルに世間は騒然となったものだ。

　それと……噂では中野佳音と菅原が交際をしているらしい。

　同時に、芝浦ひな乃と加賀谷が婚約発表をした。

　それぞれの恋愛物語は書いているときりがないので、これくらいにしておこう。

　そして南雲は……

　ナグＲソニックブームのボーカルとなった阿佐ヶ谷ゆうみの為だけに、曲を作っている。

　勿論だが、現在のナグＲソニックブームというバンドの認識は、南雲と阿佐ヶ谷ゆうみの、ツインボーカルバンドという認識だ。

　……ああ、今や世界中で売れているバンドだ。

　◇　◇　◇

　南雲は引き出しを開けた。

　そこには確かに想いが詰まっていた。

　形ではない想いが。

　◇　◇

　――――終。