第22話
《琴音視点》
私は少し、自分自身に腹が立っていた。
「…ありがと、そしてごめんなさい、辛いことを思い出させて」
『あまり気にしないでくださいよ、もう過ぎたことですから…！』
結衣ちゃんはいつものように元気一杯に言うが、辛い過去を思い出したのか声が震えている。
「…無理させてごめんなさい、明日も早いから寝るわ」
『…あの先輩、最後にひとつだけ質問良いですか？』
「何かしら？」
結衣ちゃんから質問なんて珍しいと思っていた私。
が、変なことを言い出した。
『お兄ちゃんのどこが好きなんですか？』
…は？結衣ちゃん…？
急に顔が熱くなるのが分かった。
「…い、言わなきゃダメなの？」
『はい！』
そんな、言えないわよ！昔幼い頃に逢ってたなんて！！
今の今まで忘れてたのに…！
とは言えず、逆に意図してない言葉が出てしまった。
「……全部」
全部って何よ！
『明日はお兄ちゃんと出掛けるので、一日だけ我慢してくださいね？それではおやすみなさい！』
「えっ、ちょっと結衣ちゃ――切られた」
明日は逢えない、そう分かると気持ちが沈んでいくのが分かった。
私はそのままベッドに飛び込み、静かに目を閉じた。
☆
私は夢でも見ているのだろうか？
小さな女の子が静かに泣いている、隣に居た男の子がその女の子の頭を優しく撫でていた。
「――ちゃん、どうしたの？」
「パパとママがけんかしちゃって…うぅっ」
「そっか…はやくなかなおりするといいね」
「うん…」
男の子は優しい顔でずっとその女の子が落ち着くまで傍に居た。
でもこの状況は覚えている。
前の両親が離婚する前の日の事だ、普段の喧嘩とは違って、何故か怖くて逃げ出して一人で泣いてたっけ…
結局この夢がきっかけで前の両親は離婚、今は父親と一緒に来て再婚して何不自由無く暮らしている。
そこで目を覚ます、いつの間にか寝ていた。
「でもあの男の子の顔、何処かで…いたっ！」
思い出そうとすると頭が割れるように痛む。
今でも思い出したくないあの日の出来事、それと同時に忘れちゃいけない日でもある。
「っはぁ…なんとか収まった」
それと同時に、ノックされる。
「琴音ちゃん？夕御飯が出来たわ、来れそう？」
声を掛けてくれたのは静華さん、あか姉の本当の母親。
あか姉がいるにも関わらず、実の娘のように接してくれる静華さんには感謝しかない。
「はい、今行きます」
「もう親子なんだから敬語は禁止よ？」
と言われるが、正直未だに敬語を使ってしまう。
義理とはいえ、母親なんだけどどうしても抜けない。
「あ、今まで一人にさせてごめんなさいね…仕事とはいえ母親らしいことあまりしてやれなくて」
静華さんは申し訳なさそうに言う。
「でも、今日からお休み貰ったから存分に甘えてね？」
と言い、リビングに戻っていった。
「甘える、か…拓人に甘えてみたい…な」
また寂しくなった私は、スマホを手に取り、今日行ってきた水族館で拓人とのツーショットを見る。
「……よし、行こっと」
私は部屋着に着替えて、リビングに向かった。
☆
久々の静華さんの手料理、凄く美味しかったなぁ…
どうすればあんな美味しい料理が出来るんだろうか？
「あの、静華さん」
「どうしたの？あまり美味しくなかった？」
「いえ！美味しいです、でもどうすればこんなに美味しく出来るのかなって」
静華さんは少し考えて、小さく微笑みながらこう言った。
「今日はどうしたの？琴音ちゃんらしくないわ」
「実は……か、彼氏が出来たんです…」
うう～、恥ずかしい！拓人も同じ気持ちだったのかな…
すると、静華さんが抱き付いてきた。
「おめでとう！相手はどんな男の子なの？」
「こ、今度連れてきます！な、なので離れてください、く、苦しいです…」
私から離れて、優しい声で
「改めて、おめでと琴音ちゃん！」
そう言って貰えた、それだけで私は十分だった。
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