Complete Story

第14話 Goldy / まぶしい瞳

　6月中旬。

　今朝から降り続く雨が、いくらか小降りになってきた。

　天気予報では、午後から雨は止むはずだったのに…。

　今日は朝から風も強かったので、お気に入りの傘をやめ、ビニール傘にした。

　駅から大学までの100メートルもない距離。その通学路は高層ビルやマンションが立ち並び、こんな日はビル風が吹き荒れる。その強風のおかげか、私の傘は壊れてしまった。ビニ傘にして良かった。

「雨、止むのかな…。」

　誰もいないキャンパスの入り口の軒下。私は誰に話すでもなく、つぶやいた。

　軒を見上げると、桁下3.8mの文字。

「3.8mってこんなもんなんだ？」

　正門の前を通る車は、水飛沫をあげている。小さなバイクですら、飛沫を上げるほどだ。

　雨は小降りだが、降り続いた事が原因かも知れない。

「葵あおい？ 傘ないの？」

　話しかけてきたのは同じ学部の杉山すぎやま 知世ちせ。彼女とは高校からの腐れ縁だ。

「今朝の強風で壊れたのよね…。」

「あはは。それじゃ、駅まで入れてあげるよ。そのかわりさ、帰りに買い出しを手伝ってくれるかな？」

　知世と私の家は母子家庭。私もそうだけど、知世も夕飯の買い出しを大学の帰りにしている。

「OK！ 今日の杉山家の夕飯は何？」

「今日はママがパート先からバゲットを貰ってくるから、シチューだよ。」

「おー！ オシャンだねぇ。」

　私は駅までの道中、他愛の無い会話の中で、嫌な予感というか、妙な胸騒ぎを感じていた。

　駅前の大通り。

　スクランブル交差点。

　歩行者専用の信号が青になる。

　駅の掲示板は16時24分と表示していた。

　私たちが交差点の中心に来た時、鈍い音が聞こえる。

　何かがぶつかる音？

　ドン！ という鈍い音。

　次の瞬間、私の目の前を白い車がミサイルのように横切る！

　そのあとに聞こえる、どさっ！ という何かが落ちてきた音。

　音のした方を見ると男性が倒れている。

「キャー！」という悲鳴があちらこちらから聞こえる中、先程の白い車は交差点をすぎたあたりでスピンをした。

　そして今度は私たちをめがて、猛スピードで近づいてくる。

　終わった…。

　私…。

　死ぬんだ…。

　目の前が真っ暗になる…。

　痛い…。

　ゴロゴロと転がっているようだ。

「立って！ 早く！」

　生きている？

　男性が私に話しかけている。

　目の前が暗くなったのは、服を被されていたからのようだ。

　座り込む私の手を引き上げ、無理やり立たされ、呆然とする私。

「少しだけ我慢して下さいね。」

　私にそう言った男性は、まるで荷物を抱えるように、私を脇に抱え走り出す。

　歩道脇に降ろされると、知世が話かけてきた。

「葵ぃー！」

　知世が私を抱きしめる。

「知世？ 何？ どうなってんの？」

　知世は質問に答えるでもなく、ただただ、私を抱きしめている。

　車のスキール音が鳴り響く、スクランブル交差点。

　白い車が歩行者をめがけて暴れている。

　横たわる人を何度も轢き、まるで地獄絵図だ！

　そんな中、先ほどの男性が、私を覆っていたパーカーを着ながら暴れる車に向かって走っていく。

　その男性は、暴れる車が破壊したガードレールの白いパイプを拾い上げた。

　暴走車は次のターゲットをその男性にしたようだ。

　蛇行しながらも、猛スピードで男性に向かう。

　男性は横っ飛びをしながら、暴走車のタイヤに白いパイプを突き刺し、自らも転がる。だが、男性はすぐに立ち上がり、暴走車を睨みつけた。

　前タイヤにパイプが突き刺さった暴走車はコントロールを無くし、歩道橋の柱に激突した。

　それを見た男性はすぐに暴走車に駆け寄り、妙な手袋をはめ、暴走車のドアを開ける。

　あっという間の出来事だ。

　まるで映画のワンシーンのような出来事に周りの人達は呆気にとられていた。

　携帯で動画を撮っている人もいない。みな、男性に釘付けになっている。

　パトカーが到着した。

　警察官が暴走車に駆け寄る。

　暴走車の運転手を取り押さえた勇敢な男性は、警察官に叫んだ。

「危ない！ 車に触るな！」

　暴走車に触れようとした警察官がそれを聞き、躊躇する。

　ああ。そういえば聞いたことがある。

　ハイブリット車の衝突事故の場合、電気系がショートしている時がある。

　その場合、車全体に電流が流れており、ドアに素手で触れると、感電死してしてしまう。

　あの男性は何者なんだろう。

　暴走車の運転手を警察官に引き渡す男性。

　そして男性は、道路に横よこたわる被害者に駆け寄る。

　やっと到着する救急車と消防車。

　夕方の渋滞と野次馬で遅れたようだ。

「心肺停止状態！ AED（自動体外式除細動器）をお願いします！」

　男性が叫ぶ。

　そんな中、警察官がアスファルトに座り込む私の元に来た。

「大丈夫ですか？」

　私は未だ動揺しているようだ。声を出せずに、警察官の質問に口をパクパクとしているだけ。

「真ん中で倒れているスーツの男性がいる辺りで、あの車に襲われたんです。私は誰かに手を引かれて…。この子はあの男性が助けてくれたんです…。」

　話せずにいる私の代わりに、知世が警察官に説明をした。

「無事で良かったです。お二人ともお身体は大丈夫ですか？」

「わからない…。痛いか痛くないかわからない…。怖いです…。」

　私の語彙力は低下中…。

　今はただ、怖いだけ…。

　家に帰りたい…。

　お母さんと弟に会いたい…。

　　　　　　🏠

　翌日、私は大学を休んだ。

　昨日の事件がフラッシュバックする。

　PTSD（Post Traumatic Stress Disorder :心的外傷後ストレス障害）。

「こういう事なんだ…。」

「葵、具合はどう？」　

　お母さんが私の部屋にいる。いつからいたのかな？

「うん。多分、大丈夫…。」

「ごはん食べる？」

　どうやら、お母さんは私の事が心配なようだ。

「うん。着替えて下に行くね。」

　リビングに行くと、弟もいた。そしてテレビで昨日の事件のニュースを観ている。

「葵姉あおねえ、よく生きてたな…。奇跡だよ…。」と、あっけらかんとしている。

「朔太！」

　お母さんが弟を怒る。

「大丈夫だよ、お母さん。確かに奇跡だよ。」

　ニュースでは事細かく報道している。が、私を助けてくれた男性の事は全く触れていない。

　誰かが撮影した動画も、男性が映っているであろう部分だけが切り取られている。

　あの人、誰なんだろう…？

　　　　　　🏫

　２日間の休養を経て、私は大学に行った。

「谷内さん、無事で良かった。大丈夫？」

　講義室に入ると同時に、私に集まる人たち。心配をしている口調だが、顔は正直だな。何故、そんなに楽しそうなんだ？ アンタ達は人の不幸がそんなに楽しいか？

「うん。まだちょっと怖いっていうか…。あまり思い出したくないの…。」

　私の一言で、周りの子達は蜘蛛の子を散らすように去って行った。

　警察の人も何度か家に見えたそうだが、お母さんが「今はまだ…。」と断ってくれたらしい。

　私を助けてくれた男性にもお礼を言いたいし、警察には行かなきゃ。とは思っている。

　あと、知世ちせと連絡が取れないのも気になる。彼女は私を置き去りにしたことを気にしているようだ。

　あの状況では仕方がない事だが、本人にとっては重大な事のようだ。

　一応、私の方から毎日、Skypeをしている。既読にはなるが未だ返事は来ない。これは気長に待つしかないかな…。

　大学の講義が終わり、私はお母さんから渡された、担当の警察官の名刺を持ち、警察署に向かった。

　梅雨時期の曇り空の下、あの交差点を渡るのが怖い私は、ローターリー横の短い横断歩道を渡る。

　その際にも、少しだけ視界に入る、あの時の交差点に恐怖を感じている自分がいた。

　駅構内を横切り、反対側に行くと警察署がある。電話をしてから行った方が良かっただろうか？ 少し後悔しつつも、警察署の敷地に入る。

　自動ドアを通過し、受付に向かう。

　吐き気がする…。

　何を聞かれるんだろう…。

　気持ち悪い…。

　何度も轢かれた人たちの事？

　ドサっと！ いう音を立てて落ちてきた男性のこと？

　嫌だ！ 　

　思い出したくない！

　あれ？

　前が見えない…。

　真っ暗だ…。

「お嬢さん、大丈夫？」

　天井が見える。

　片膝をたて、私の頭を両手で抱えた男性。

「気を失ったみたいだけど、起きれるかな？」

　この声…。

　あの時の？

「大丈夫ですか！？」

　警察官が、わらわらと集まって来た。

「あの…。」

　私は先程の男性を探すが、不思議なことに姿が消えている。

「大丈夫ですか？」

　ネームプレートに森山と書かれた女性が私に話しかけてきた。

「はい。突然、気分が悪くなって。もう平気です。」

「少し休みましょう。立てますか？」

「はい。」

　大丈夫なはずなのに、全身が震えている。

「よいしょ。」

　森山さんが私を立たせてくれた。

「あの私、この人に会いに来ました。」

　そう言って、私はお母さんから預かった名刺を渡す。

「あら？ 私が刑事部 捜査第一の森山よ。」

「え？ 男性じゃなかったんですか？」

「森山 二矢にや。これでも女をやってます。」

「すみません！ そういう意味じゃなくて！」

「あはは。大丈夫よ。所長ですら、私の名前を見て男だと思ったらしいから。」

　二矢さんか。可愛い名前だな。

「ところで、あなたの名前を聞いてもいい？」

「申し遅れました。谷内たにうち 葵あおいです。」

　驚いた表情をする森山さん。

　そしてすぐに優しい笑顔になった。

「ありがとう、来てくれたのね？ でも、今日は帰りましょう。送っていくわね。」

「いえ！ 大丈夫です、一人で帰れます！」

「違うのよ。私がサボりたいの。少しドライブをしましょ？」

　小声で言う森山さん。可愛らしい人だな。

　　　　　　🚘

　森山さんの車で国道を走る。お母さんも車の免許証はあるが、離婚後は車を運転していない。理由は「車ってガソリンを入れなきゃ走んないんだもん。」だそうだ。イミフだ…。

「あの、森山さん。聞いてもいいですか？」

「いいけど、何かな？ 彼氏とか？ 私はこんなんだからいないよ？」

「違くて。」

「違うのかい！」

　森山さん、ノリノリですね？

　多分、私に気を遣っているのかな…。

「あはは…。実は…。あの事件の時に私を助けてくれた男性ひとの事なんです。」

「あぁ…。」

　あぁ…って？　

「お礼を言いたくて…。」

　森山さんは黙ってしまった。

　そして、言いづらそうに話し始めた。

「2002年 11月26日生まれ、谷山たにやま 葵あおい、19歳。」

　谷山 葵さんって言うんだ。

　私と同い年で名前が一文字違い。しかも生年月日まで同じだなんて…。

「私の弟なの…。」

「えっ？」

　弟って、苗字が…。

「親が離婚してね。葵は…。あっ葵ちゃんじゃなく、弟の事ね。あの子は父方に引き取られたんだけど、その父親が仕事中の事故で亡くなってね。それで祖父の住むフランスに行っていたの。」

　ああ。言われてみると何となく森山さんと似ているような？

「今の住まいは日本なんですか？ あっ、ごめんなさい。プライベートな事なのに。」

「別に大丈夫よ。葵は国籍はフランスにしてしまったみたい。」

「そうでしたか…。」

「葵と話してみる？」

　話してみたい。

　お礼を言いたい。

　私は森山さんにうなづいた。

　　　　　　◇

　６年後…。

「C'est comme des anges. Tu veux manger ça ?」

（天使のようなお嬢さん。これ買っていかないかい？）

「Non, merci. Je voulais le manger hier.」

（遠慮するわ。昨日だったら欲しかったんだけど。）

　私がこの街に来て1年。

　私、谷内 葵はとある男性と結婚をし、谷山 葵となりました。

「Les Français travaillaient.」

（フランス語が上手になったね。）

「Vraiment ? Merci bien.」

（嬉しいわ。）

　休日の通りを彼と歩く。

　この国の休日は、商店街と言っても閑散としている。営業をしているお店は数件だ。

「来週、姉さんと朔太くんが来るって言っていたけど、お母さんは来ないの？」

「お母さんは婦人会が楽しくて仕方がないのよ。それより二矢ちゃん久しぶりだね。総務部に移動になって良かったね。」

「刑事部の時はいつもイライラしていたからね。」

　7月の夜８時少し前。

　未だ夕焼けの残る時間。

　ポツポツと雨が降り出してきた。

「降ってきたね。急ごう葵ちゃん。」

「転んじゃうかも。手を握ってくれる？ 葵くん。」

　彼の眩しい瞳が私を見つめた。