第43界 “鍵” の在りか
「っ、第二波来ます!!」
「くそ…、なんだよ、これ!」
「ぼやいてても意味ないじゃんねっ。ほら、ちゃちゃっと倒して先に進むじゃんよ!」
壁面にびっしりと設置されたポッドから無尽蔵に湧き出てくるスライム状の防衛装置である〈スワンプリム〉を前に、全く動けない状態だった。しかも、その軍団の奥には一際巨大な〈スワンプリム〉が構えている。どっしりと構えているのを見るに、アレがボスなのだろう。〈キングスワンプリム〉といったところか。
「一気にあのデカいのを叩ければ…」
「難しいじゃんねっ。ちまっこいのがウロチョロしてるんじゃあ!」
「それなら、新辰さん! わたしの脚を使ってください!」
増殖し続けるスライムの壁をかいくぐって、ルゥが近づいてくる。なるほど遊園地でやったように互いの『跳躍』が発する反発力を利用するわけか。
「オーケー。いくぞ、ルゥ!」
「ええ!」
文字通り足並みを揃え、互いの足裏を重ねあって、ルゥの脚力に俺の『跳躍』が合わさる。カタパルトから発進する戦闘機のように体が勢いよく前方に射出されて、圧倒的なスピードを得る。
一瞬で〈キングスワンプリム〉の前に躍り出ると、右手の〈ウィアルクス〉を一閃。乗せる
「ふぅ、どうにかなったみたいだな」
「さすがです、新辰さん。これで先に進めますね」
「疲れたじゃんね~。温泉に戻りたいじゃんよ…」
「ふむ。どうやら泣き言を言っている場合では、まだないようだぞ」
警戒を解いていないコスモスが指さす方を見ると、溶けた粘液の塊の内、半透明な容器のようにも見えるドームの中から這い出てこようとする何かが、いや誰かがいた。
「ふぁあ。よーく寝たわ。あん? オイオイ、誰よおたくら。ここはあっちの縄張りなんですけどぉ?」
「え…?」
現れたのは、ラクダをモチーフにしているらしい奇怪な椅子にもたれ掛かる、というか寝こけている少年か少女かわからない容貌の人物だった。手にしたキセルを口に咥え、ぷかぷかと煙の輪を飛ばしている。緊張感のない姿に、思わず剣先を下げようとして。
バギィ!
「へ?」
「呆けているな、地球人。奴はやる気だぞ」
何が起きたかはわからない。けれど、コスモスが俺を守ってくれたらしい。慌てて謎の人物に目をやるが、いつの間にか三首のスライム龍を従える異形の騎士が立ちはだかっているのみだった。
「あっちの名は〈パイモン〉。この星を守る〈ワールダー〉の一人よん。ここから先は通さないよっと」
「どうしてこんなところに…!」
「考えても仕方ありません。迎撃します!」
「待て、ルゥ!」
ウサ耳が残像の尾を引いて、飛び出していく。地を滑るように突撃したルゥの強靭な脚が横薙ぎのスタンプとなってスライム龍の首をへし折った。だが相手は粘液。すぐさま再生し、その牙を剥く。
「効かないよぉ、哀れなウサギさん」
「誰がッ!」
挑発に乗せられて止まった動きを敵は見逃さない。スライム龍の一匹が魔法陣を展開し、ルゥが着地した床を隆起させてその小柄な体を跳ね上げた。別の一匹が逆巻く風を纏って襲い掛かる。
「スキル『激流』!
間一髪。スライム龍とルゥの間に割り込み、流れる水のように攻撃をやり過ごし、逆に水流の槍を打ち込んだ。彼我の距離が開き、態勢を立て直す時間が生まれた。トリリアからの魔術による援護射撃を受けながら、ルゥを床に寝かせて〈パイモン〉の動きを伺う。
「器用なことねぇ、“鍵” のお兄やん。もうそれだけ『力』を手に入れてるんだ」
「鍵…?」
「貴様。どこまで知っている、いや理解しているのだ、〈ワールダー〉」
「コスモス? おまえ、何を…」
「あひゃひゃひゃひゃ! 愚問よなぁ、番神! 一から十までに決まってるでしょうがァ!」
スライム龍が
「ぶっ飛ばして、話を聞くしかないか」
「また無茶なことを考えていますか?」
「ああ。力を貸してくれよ、ルゥ」
仕方ないですねとウサ耳を揺らして苦笑するルゥと肩を並べ、濁流の只中に〈ウィアルクス〉を突き刺してその勢いをコントロール。凝縮した無効化の刃で能力を両断、消し去った。
「へぇ…? 厄介だねん、ソレ」
「教えてもらうぞ。鍵ってなんのことなのか!」
「お兄やん、やる気かいな。なら遠慮なく戦わせてもらおうかねぇ!」
再度溢れ出てきた〈スワンプリム〉を取り込み、〈パイモン〉がスライム龍と融合する。広間全体を覆うほどの粘液の翼を持つ巨体へと変わった姿そのものが、こちらを呑み込もうとする怪物の口に見える。
だが怯んではいられない。
「いい加減、蚊帳の外は嫌なんだ。そのためにここまで来たんだからな!」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます