姫毒～俺は廃王姫の毒見役

第30話 第七章 合わせ毒の解毒剤（５／５）

【約３４００文字】

【勇太が命を賭け最後の勘を使って、３つある小瓶の中から解毒剤を特定しようとしたのだが、それらの瓶からは何も感じられなかった。その代わりに、ピコナのペンダントから解毒剤を感じたのである。しかし、ピコナはそれを否定したのだった】

「あった！　それだ！　そのペンダントの中に、ミマを生かす解毒剤があるぞっ！」

　勇太はしゃがんだまま、そしてチクミに触りながら、ピコナの胸を指差した。

　希望の光が、そこにあった。

　偶然にも解毒剤が視界に入り、まだ続いていた勘が教えてくれたのだ。

　そのペンダントとは、ピコナのネックレスにぶら提（さ）がっていて、大人びて見せていた金色をしたペンダントのことである。

　男の小指くらいの太さがあり、ラグビーボールみたいな形をしている。

　表面は磨かれたようにツルツルとして、何の絵も模様も描かれてない。金色の光沢に、その存在感を感じるペンダントである。

　ピコナは恥ずかしそうにたじろいだ。

「こ、これは、そんな、解毒剤じゃないよ……」

　握り締めて隠そうとする。

「何言ってんのさ！　早くしてよ！　すぐにミマを助けたいし、カエルシールの時間制限だってあるんだから！」

　勇太はカエルシールに触りながら、声だけで迫る。

「いや、だから、この薬は違うの……」

　ピコナは身を縮めている。

　領主も口を出す。

「まどろっこしいぞ！　わしの庭で、毒殺なんぞ、断じて許さん！　早く、その解毒剤を渡せ！」

　ズイズイと、ピコナの傍（かたわ）らへと赴（おもむ）いていく。

　領主は大男！　手だって大きい！　その手がペンダントを隠すように握るピコナの拳（こぶし）を、その外側から覆うように握りつけた。

　グイッ！

「いやあっ！」

　プチンッ！

　ピコナが握ったままのペンダントを、領主が引き寄せたのだ。ペンダントを提げていたネックレスは必然的に引き千切られ、スルリと芝生へと落ちていく。

　大男が繰り出す力だ。女性の腕力なんて無いに等しかった。

「さあ、握った中のペンダントを出せ！」

　ギュウッ！

　領主は握力を強める。

　握られているピコナの拳は、たまったもんじゃない。リンゴなら簡単に握りつぶせるほどの圧力がかかったのだ。

「い、痛い、痛い！」

　このままでは、ピコナの指が脱臼するか、骨折してしまうだろう。

「わ、分かりました。出します！　出しますよ！」

「なら、とっとと解毒剤を出せ！」

　領主は手を開いた。

　握られていたピコナの拳は変形している。痛めたのか、自分で拳を開（ひら）けない。もう片方の手で指を１本ずつつまんで開かせた。

　中から、金色に光る小さなラグビーポールが出てきた。

「指が痛くて、ペンダントの蓋を開けられません」

　可愛そうだが、そうなるだろう。

「貸してみろ」

　領主がペンダントを取り上げる。

　構造が分からず、グルグル回しながら、眉間（みけん）にシワを寄せることしかできない。

「どうやって開けるんだ？」

「ペンダントは上下２つのカプセルからなっていて、真ん中から分かれます。それらはネジでつながっているので、下のカプセルを固定して、上のカプセルを左へ、開ける方向へ回してください」

　ペンダントには、ネックレスを通す円環金具が付いている。

　そっち側が、上のカプセルと領主にも分かったので、その反対側である下のカプセルを、ごつい指で下側からしっかりとつまみ、鉛直向きに固定する。

　まるでラグビーボールが、３本の丸太に挟（はさ）まったかのようだ。

　そして、領主は上のカプセルをくるくると回していく。

「おっ！　回る！　回るな！」

　しばらく回すと上のカプセルが傾いて外れた。

　カプセルの内側には金色の筒（つつ）があり、下のカプセルと一体となっている。

「たっぷりと入っているぞ！」

　ペンダントを持つ領主の手が、より慎重となった。

「えっ？　たっぷり？　ですか？」

　疑問を持ったピコナが、ペンダントの中を覗（のぞ）こうとしたが、領主の持つ位置が高い。

　中身がタップリだから、こぼれてしまいそうで領主も手を下げたくても下げられない。

　困っていると、１人のメイドが踏み台代わりの馬になってくれた。ピコナが彼女の背中に乗って、ペンダントの内側を覗き込む。

　その内側には透明っぽい液体が、筒の縁（ふち）から溢れそうなほどに、なみなみと入っているではないか！

「あっ！　違います！　いつもの薬じゃありません！」

　ビックリしたように言うと、ピコナはメイドの背中から、ピョンと飛び降りた。

　領主は液体をこぼさないように、ペンダントを慎重に持ちながら聞く。

「いつものとは何だ？」

「いつもは、錠剤です」

「錠剤？　何の薬だ！」

「ピ、ピリです」

　ピコナは顔を赤らめて答えた。

「なんと、ピリか、今時の娘はこんな所に提（さ）げて持ち歩いているのか？　なんと言ってよいのか……」

　ピコナが両方の掌（てのひら）を、両方の頬（ほお）に当てる。

「恥ずかしい！　でも、一度も使ったことなんて、ないんですよ。あくまで、念のためなんです！」

　ピコナには、使った経験がないようだが、勇太には何を言っているのか、さっぱり分からない。

「ピリって何？」

　正直に聞いた。

「避妊薬だよ。少年は知らなくて良い！」

　知らなくて良いと言いながらも教えてくれた。

　子供でなくても、気軽に聞ける薬ではない。

　領主は眉間にシワを寄せて、ピコナに聞く。

「それで、錠剤のはずが、どうして液体なのだ？」

「外観も量も、小瓶のダミーと合致しますし、わたしの知識も同じです。

　毒見役の彼が言うのなら、

　きっと、それが解毒剤です！

　さあ、早く！　姫に！」

　ピコナは力強くミマを指差した。

　ミマは勇太の目の前、テーブル近くの芝生に横たわっている。

　でも、領主とピコナは、逆立ちの木の近く、ミマから５メートルくらい離れていた。

「そうは言うが、歩くとこぼれそうだぞっ！」

　解毒剤は液体であり、なみなみとカプセルに入っており。しかも、そのカプセルを領主の太くてごつい指がつまんでいるのだ。

　一歩でも歩こうものなら、こぼれてしまう！

　ピコナが提案する。

「では、蓋を、上のカプセルを、戻してください」

「た、たっぷりと入ってるから、ふ、蓋を被（かぶ）せようとするだけでも、こ、こぼれそうだぞ！」

　自分で外しておいて、にっちもさっちも、いかなくなってる。

「なら、ミマを運ぼうよ！」

　勇太はチクミから手を放して、ミマを抱き上げようとした。

　実は、今の今まで、勇太はミマの胸を触ったままだったのだ。

　決してHな気持ちからではない。

　手を放してしまったら勘が途切れてしまい、せっかく見つけた解毒剤の効果まで無効化されていまいそうで、怖かったのだ。

　スイーッ

　ミマの体が勝手に浮いた！

　勇太が抱き上げる体勢を作る前に、みるみる高くなっていく。

　違う！　勝手じゃない！

　７、８人くらいのメイドたちが、ミマの体を水平に保ったまま持ち上げたのだ。

　スススッ

　水平なまま運ばれていく。

　高さを調節されて、ミマの口は、もう領主の手元にあった。

「よし！　では、入れるぞ」

　たらーーーーん

　領主はペンダントの液体を、ミマの口へと流し込んだ。

　透明で、トロミがある液体だった。

　ピコナが指示を出す。

「口を上に向けたままにして、体を真っ直ぐに保ったまま、足先から順に下げて体が縦になるように、少しずつ傾けてしてください」

　メイドたちは、ミマの頭をその位置に固定して、足から腰から腹から胸から、ゆっくりと下げていく。

　ピコナが落ち着いて解説する。

「この解毒剤が本物なら、嚥下（えんか）作用（飲み込むこと）を促して、すぐに胃に入り、まず、胃の中にある毒を解毒し、スクマミロンに含まれる毒の素を分解して、体内に染（し）みてしまった毒も、素早く追いかけて解毒していくのです。

　つまり、即効性があります。すぐに姫の意識は戻るでしょう。

　ですが、合わせ毒であるカイスの種は消せません。なので、種が体内にある間は、スクマミロンは飲食禁止です。

　女性の場合はお通じが、すぐに来ないこともありますので、長く見積もって……、えーと、そうですねぇ、３週間はスクマミロンを食べさせないでください」

「ふあーーーーっ！　スクマミロンは禁止なのですわ！」

　ミマだ！

「やった！」

　目を覚ましたんだ！

　メイドたちに体を支えられて斜めとなり、顔だけが真上を向いていて、ちょっと苦しそうだ。

　ペンダントの中身は、ちゃんと解毒剤だったのだ。勇太は間違っていなかった。

　ナーガはくねくねと喜びながら、涙ぐんでいる。

　領主もイケメンサッカー選手がゴールを決めた時のように、力強いガッツポーズで喜びを表現する。

　ピコナは一仕事終えたような満足感に満ちていた。

　チクミはホッとした顔で点滅している。

　勇太は自分の勘が、ミマの命を救ったと胸をなでおろし、じわじわと染みてくる嬉しさを味わうのであった。

【毒に倒れたミマが助かりました。これで一件落着と思ったら、……。

　次回、第八章のタイトルは、なんと『姫がラスボス』です。どういうことなのでしょうか？】