姫毒～俺は廃王姫の毒見役

第三章 王家への呪い

第12話 第三章 王家への呪い（１／４）

【約３０００文字】

【トロピ界に召喚された勘秘勇太（かんぴゆうた）は、ミマの毒見役となった。帰る時に必要なシールは、ミマの左胸に貼られており、ビキニの布を破ってポロリと出てきたのだった。そして、シールにはしゃべるカエルが描かれており、チクミと命名される。と、そこへ……】

　　　第三章　王家への呪い

　森の中にポッカリと開いた野球場くらいの草地に、トロピ界へ召喚された勘秘勇太と、召喚を依頼したミマ・サマルカンドが立っていた。

　と、そこへ、森の藪（やぶ）からビキニアーマーをまとった女剣士が現れた。

「サマルカンドの姫っ！　お命頂戴っ！」

　姫とはミマに他ならない。

　そう叫ぶや否や剣を構えて突進してくる女剣士！　親の敵（かたき）と言わんばかりの形相だ。

　これほどの怒りを勇太は見たことがない。

　まるで、焼けている炭が熱で限界まで膨らんで、破裂する寸前であるかのように、その顔はカッカカッカと赤く燃え滾（たぎ）っていた。

　勇太はミマが原因と思った。

「ミマ！　何をやらかしたんだ！　あの人、スンゲー怒ってるぞ！」

「し、知らないですわ！　あんな女、初めて見ますわ！」

　見るとどんどんと迫ってくる！　話が通じる速度じゃない。

「剣を持っているし、とにかく逃げよう！」

　勇太が言うよりも早く、ミマは脱兎のスタートを切っていた。

　ザザザッ！

　勇太は後を追いかける。

「憎（にっく）きサマルカンドめーーーーっ！」

　剣を構えて追う女剣士。

　草地は荒地。

　草の丈（たけ）が膝（ひざ）ほどもあり、足にまとわりついて走りずらい。

　だが、勇太はすぐにミマに追いつき並ぶ。ミマの足はそのくらいに遅かった。このままでは、いずれ女剣士に追いつかる。

　後方確認、もう１０メートルくらいに迫っている。

　勇太は怒れるその気を逸（そ）らしたかった。

「今日は、いい天気ですね～」

　振り向き様（ざま）にバカなことを言ってみた。

　女剣士はちょこっとコケる。

「うるさい！　天気など、どうでもいい！　そのサマルカンドを殺すのだ！」

　怒りを逸らせないどころか、殺すなんて物騒でたまらない！

「なぜ、殺すんだ！　『お前なんて知らない』って、この子は言ってるぞ！」

「その服の色こそが、王家の印！　王家だから殺すのだ！　殺す！　殺す！　サマルカンドを殺す！」

　無茶苦茶だ！　

　でも、服を見て王家と分かったようだ。

「服が印？」

　服とはビキニのことである。

　ミマのビキニには、白地に青赤緑の隣接した３本の横線がある。

「はあはあ、この服はサマルカンド王家だけが使える配色なのですわ。はあはあ」

　横を走るミマが教えてくれた。

　女剣士はビキニを見てミマを殺そうとしているのだが、情報が少な過ぎる。対処法を思いつかない。振り返り聞く。

「この子が王家なら、あんたは誰だよ！」

　まずは名前だ。

「我が名はガーゾイル！　サマルカンドの姫なら知っている名だ！」

　女の子なのに、ガーゾイル。

　ガーゴイルみたいで、不気味なイメージだ。（そう、同名の悪役が古いアニメにいた）

　走るミマは一瞬空を見た。

「し、知らないですわ！　はあはあ　ガーゾイルなんて名前、なんの覚えもございませんわ！　はあはあ」

「我が名を忘れたかっ、サマルカンドッ！　死んで思い出すがいいっ！」

　ガーゾイルが加速！

　構えた剣をミマに向かって振り下ろす！

　ビュンッ！

　剣はミマから逸れた！

　走りながらの攻撃は難しいらしい。

　でも、マジで殺す気だ！

　占いは毒殺だけど斬殺じゃん！　と、勇太は言おうとしたが、寸前で止める。

　斬殺なんて女の子に言う台詞（せりふ）ではない。

「逃げるケロ！　勇太も焼死するケロよ！」

　突然、チクミ！

　勇太が帰る時に必要なシールに描かれたしゃべるカエルである。

　ポンッ　ポヨッ！　ポンッ　ポヨッ！

　見ると、チクミが跳ねている。カエルだからではない。チクミが貼られているのは、ミマの左胸。そして今の左胸は、ビキニの穴からポロリ中、なのでゴムマリのように弾んでいた。

　いや、跳ねるとか弾むとかは、どうでもいい。焼死なんて、タイミング的に脈絡がない。

「どうして、こんな時に俺が焼死なんて言い出すんだよ！」

　ポンッ　ポヨンッ　ポンッ　ポヨンッ

「勇太はラスト勝負に勝たないとならないケロ！　でも、勝負の相手が斬殺されたら勝てないケロよっ！

　気絶や服毒死なら焼死回避措置があるケロ、でも斬殺されたら、ラスト勝負が不可能になって、焼死が決定ケロっ！」

　ミマが斬り殺されたら俺も死ぬ。命がリンクしているんだ。

「ミマは、絶対に俺が守る！」

　想いを新たにしたら、勇太は思い出した。

　俺って、不死身じゃん！　武器なんて跳ね返せるじゃん！

　恐ろしい形相にビビッて忘れていた。

　ザッ！

　勇太は草の地面を蹴って逆向きターン！

「止まれっ！」

　姿勢は低め、左肩からガーゾイルへ突っ込んでいく！

　ドンッ！

　ガーゾイルの腹にタックル！　勇太には武器がない、とにかく足を止めたかった。

　ザダンッ！

　腹に抱き着いたまま倒した！

　筋肉質と思ったガーゾイルの腹は思いのほか柔らかい。勇太にとっては初めての感触、ひ弱に思えて守ってあげたくなる。

　ダメだ！

　こいつは、ミマを殺すと言ってた敵だ！

　でも、柔らかいお腹が勇太の顔の近くで動いている。女の子なんだよ。そう思うと勇太は強く言えなくなる。

「殺すなんて、やめてよ！　話し合おうよ！」

「放せっ！　こいつっ！」

　暴れるガーゾイル、倒れても大剣を握っていた！

　その剣は長い。タックルされ密着したままでいる勇太の胴体には、その切っ先は届かない。ガーゾイルは勇太のふくらはぎに狙いをつける。

　ザグッ！

「ヴォーーーーーーーーーーーーッ！　いってーーーーーーーーーーーーっ！」

　狙い通りに突き刺した！

　痛いなんてもんじゃない！

　これまでの人生で味わった痛みの全てが、押し寄せてきたみたいだ。

　ケガの痛みも、骨折も、頭痛も、盲腸も、虫歯も、中耳炎も、深爪も、タンスの角を蹴った時の足の小指も、そして、小学生の頃に裕香（ゆか）ちゃんから言われた『嫌い』が、矢のように胸に刺さった痛みさえも、全部まとめて、この１点に集中したくらいに痛い！

　超人のように武器を跳ね返すなんて、全然無理っ！

　痛い！　痛過ぎる！

　勇太はガーゾイルの腹を抱えたまま、のた打ち回る！　放したら、ミマの方へ行ってしまう。痛みを堪（こら）えて抱き着いていた。

「放せっ！　このっ！」

　ザグンッ！

「ギェーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！」

　同じ足！　同じ場所！　これこそ、痛いなんてもんじゃない！　知らないうちに勇太の全身は暴れていた！

　ガーゾイルは勇太の腕から解放される。

　勇太は、のた打ちながらも、立ち上がろうするガーゾイルが見えた。

「ミ、ミマが危ない！」

　痛みを堪えに堪える。

　脂汗をかきながら、涙を流しながら、鼻水を垂（た）らしながら、やっとの思いで、勇太は片足で立った。

　そんな勇太をガーゾイルが見てる？　女の子の瞳で見つめてる？

　足が痛いけど、なんか、ハズイ……。鼻水も垂れてるし……。

　いや、違うっ！　俺を見てない。

　目の焦点が遠い！　見てるのは、遥か後方だ。

　振り返ると遠くでミマが走っている。

　勇太は咄嗟に両腕を広げて、立ちはだかった。考えも何もなかった。

　ただ止めたかった。

「痛（つ）つっ、こ、殺すなんて、やめろ！」

「どけっ！」

　ビュンッ！

　飛び込んでくるガーゾイルの大剣！

　ズガッ！

「グハッ！」

　む、胸を斬られた！

　ザッ　ドタッ！

　勇太は草の地面に落ちた。

　仰向（あおむ）けになったその目には、太陽と空と、地面から伸びる草が映っている。

　それらの草は、ひどく赤を浴びていた。勇太の血だ。

　残念ながら鼻血ではない。

　痛いなんてもんじゃない、と言いたいところだが、そういう感覚はすでに通り過ぎていた。痛みなんて微塵（みじん）も感じない。

　代わりに、意識が、気力が、地平線に太陽が沈むように遠のいていく。

　ヤベー！　俺、死ぬのか？

　超人なんて、不死身なんて、全然、ウソじゃん！

　勇太の意識は、どこか分からない、大きな暗い穴へとスーッと落ちていった。

【ガーゾイルと名乗る女剣士に勇太は斬られてしまいました。不死身のはずなのに死の淵へと落ちてしまったのでしょうか？

　次回、ナーガの正体が明かされます】

【本編に以下のような件（くだり）があります。

『ガーゴイルみたいで、不気味なイメージだ。（そう、同名の悪役が古いアニメにいた）

　走るミマは一瞬空を見た。

「し、知らないですわ！』

　ミマが言ったこの『知らないですわ』が（　）内のアニメを知らないと言っているように見えてしまったのは、私だけでしょうか？

　そのアニメにつては■あとがき■に書きます。お楽しみ？　に】