姫毒～俺は廃王姫の毒見役

第7話 第二章 魔法姫（３／７）

【約２９００文字】

【トロピ界に召喚された勇太は、森に囲まれた草地にてビキニ姿のミマと、蛇のナーガに出会う。ミマはこのパラダイ国の隣国であるミーリーク共和国にあった元王家の姫であり、この地に２週間ほど前に越して来たらしい。そして、そのミマが勇太を召喚させた依頼者なのであった】

「そうだ！　ミマが俺を召喚した依頼者なんだよね」

　勇太はシールを話題にしようと思ったのだが……。

　ミマの目は、不安そうに下を向いた。

「はい……、今日、あたしが毒殺されると、占いに出たのですわ……」

「ど、毒殺！」

　穏やかじゃない！　シールどころじゃないよ。

　ナーガがペロリと蛇舌を出して口をはさむ。

「毒殺じゃなくて、単純に盗賊だったら、何とかなるんすけどね」

「ナガイ！　静かにするのですわ！」

　ミマは怒ったが、ナーガはあまり深刻にならないように、茶化したようだった。

　でも、勇太にはかわいいミマが毒殺なんて考えられない。

「どうして、そんな……」

「あたしはここに来て間もないですけど、治癒魔法師として生計を立てているのですわ。その患者の中に占いババがいて、治癒魔法の代金代わりに、あたしの将来を占ってくれたのですわ」

　毒殺は気の毒だし、何とか力になりたいけど……。

「俺はジャンケンが得意なんだよ！　毒殺なんて、俺じゃあ、何もできないよ……」

「毒見をして欲しいのですわ」

　すまなそうな顔を見せた。

「ど、毒見っ！」

　日本にいた昔の殿様は、毒殺を恐れて、まず毒見役に自分の食事を食べさせて、安全かどうか確かめてから、自分が食べたのである。

　もし毒が入っていると、殿様の代わりに毒見役が死んでしまうのだ。

「ミマの代わりに俺が毒を食べて死ぬの？」

　そうなら、どっち道、勇太は現実世界に帰れないと思った。

「勇太は異世界人なので、例え、毒を食べても死なないのですわ。痺れたり、お腹が痛いだけですわ」

　不死身と思い出した。

「そうだった。俺は死なないんだ」

　ミマは続ける。

「死なないから毒見ができると言う意味ではなくて、勇太は食べなくても毒が分かるはずなのですわ」

　勇太を軽く指差した。

「し、知らないよ。俺は毒なんて詳しくないよ」

　毒に関わったことなんて、これまで一度もない。

「勇太はジャンケンが強いから召喚されたはずですわ。なぜ、勇太はジャンケンが強いのか知らないのですか？」

　なぜ強いかなんて掘り下げたことはなかった。

「理由なんて考えたこともないよ」

　勇太にとってジャンケンは、ただ感じた通りに出すだけだった。

「勇太は勘が強いんですわ。勘を使って、ジャンケンに勝っているのですわ！」

　また指を差す。

　ジャンケン勝負を勘と言ってしまえばそれまでだが、思い出してみると、ジャンケンの時は何も考えてない。

　空っぽの頭に何が勝つのか湧いてくるのだ。

　それが、百発百中なのである。

　なので、友人たちが勇太を頼るようになり、勇太も頼られて嬉しく思っていた。

　――勇太が小学生だった頃。

　すでにジャンケンに強いと言われていた。

「おーい、カンピューター！　俺っちの代わりにジャンケンしてくれよ」

　カンピューターは勇太のあだ名である。

　勘秘勇太（かんぴゆうた）でカンピューター、勘に頼ったコンピューターって意味らしい。

　古くからある言葉で、おじいさん先生も知っていた。

　勇太は同級生から代理ジャンケンをよく頼まれた。人に頼まれるのが好きだったので、快く引き受けた。

「いいよ。何回勝負？」

「３回勝負でいいかい？」

　ジャンケンの相手は、別クラスの男子だった。

「いいよ」

「よし！」

「「最初はグー！　ジャンケン　ポン！」」

　……

　２連勝した。

　相手の顔が悔しさに歪む。なんと言う優越感だろう。

　始めは優越感のために、代理ジャンケンをしたものだった。

　そして、代理を頼んだやつは、『ヤッター』と拳（こぶし）を挙（あ）げて嬉しそうにジャンプする。

　そんな姿を何度か見ていると、勇太も嬉しくなったのだ。

　それは優越感とは違う。

　なんて言うか、自分が役に立って、その存在が認められたような、ここに居て安心という特別な証明書をもらったような、そんな嬉しさがあった。

　でも、何度も頼まれると、勇太の顔は知れてくるから、顔を見るだけで誰もジャンケン勝負を避けるようになった。

　代理ジャンケンはなくなっていき、勇太はジャンケン勝利を喜んでもらえなくなった。

　そんな折、クラスの中で、勇太がどのくらいジャンケンが強いのかと言う話題になって、強さを試されることになった。

　紙ジャンケン。

　それは、その時、みんなで決めた方法で、相手を見ないで事前に決めた順で勝負するジャンケンだった。

　やり方は簡単。

　何も印刷されていない白いコピー用紙を、同じ大きさになるように３２枚用意する。

　その１枚１枚に１から１６までの数字を書く。３２枚なので２組できる。

　対戦する２人が各々１組を持ち、お互いに見えない所で、数字のない裏面にグー・チョキ・パーのいずれか１つの文字を書いていく。

　数字は出す順番である。その順で、文字による連続１６回のジャンケン勝負をするのだ。

　裏面に書き終えると、１が上になるようにして１６枚を番号順に重ね、それぞれを回収して同じ机の上に置く。みんなが見ている前で１から順に双方の紙を裏返して、グー・チョキ・パーの勝敗を見るのである。

　牽制（けんせい）もできなければ、顔色も見れない、読みも駆け引きも存在しない、純粋なる勘だけのジャンケン勝負だ。

　勇太は友人たちに、もっと頼ってもらおうと全勝を思って書いた。

　１枚、２枚と番号順に紙を同時に裏返していく。

　……そして、１６枚目。

「「おおーーーーっ！」」

　驚きの声が教室中に渦巻いた。

　負けも、あいこもなく、勇太の１６連勝、全勝だった。

　クラス中が喝采した。

　別のクラスメイトが続けて、同じルールで勝負を挑んだ。

　同じく勇太の全勝だった。

　驚きの声はあったものの、喝采とはいかなかった。

　誰も得体（えたい）の知れない食べ物を見た時のような顔をしていた。

　それでも、もう一度勝負したいと言う奴がいて、同じルールで、３度目の勝負をした。

　全勝……。

　今度は驚きの声さえ起こることもなく、クラス中に冷えた空気が漂った。

　みんな、踏み入れてはならない禁断の奥地に、入り込んでしまったような不安でいっぱいの顔である。

　勘によるジャンケンが強いと証明された。

　そうなのであるが、勇太の思惑は外（はず）れてしまう。

　もうそれからは、頼られるどことか、ジャンケンでは、仲間外れにされたのだ。

　どうしてもジャンケンが必要な時は、誰かが勇太の代わりを務めた。

「オレの左手が勘秘の代わりな！」

　これは必ず右手が勝った。

　大勢でジャンケンする時は、一抜けした奴が勇太の代わりである。

　２回戦からの参加となった。

　代理が全くの逆になったのである。

　勇太がジャンケンに参加すると、勝敗を操作されると思われていた。

　いや、現実にそうだった。

　なので小学校では、勇太のジャンケン能力は使われなくなった。

　中学の時は、同小（おなしょう）の生徒も多くて、同様にジャンケンの時は仲間外れだった。

　そして、高校には同中（おなちゅう）はいなかった。というより、遠くて知り合いがいない弓ヶ池高校に入ったのである。

　でも、ジャンケンの能力を見せ付けるようなことは避けた。

　そして、普段はワザと負けて、ここぞの時にしか勝たなかった。

　勇太のジャンケン能力は、ゲームで言えばチートみたいなものだ。

　だけど、大切な力だ。

　誰かが頼ってくれた愛（いと）しい力だった。

【勇太はジャンケンではリアルチートなのです。そのチート能力のためにトロピ界へ召喚されてしまいました。なぜか、それが毒見と関係しているみたいです。次回は毒見役の腕試しをやります】