４０ 領主のバカ！
〈止まれロロコ！ 戻って様子を見よう〉
「わかった」
ロロコは兜の俺を抱えて、草むらの中に戻る。
そ～……。
見間違いじゃねえよな。
そもそも、こんなでかいものを見間違えるはずねえか。
そこにはでっかい狼がいた。
車輪のついた檻に入ってる。
体長は５メートル以上。
正確なところはわからん。
とにかく象くらいのデカさだ。
〈あれはなんだ？〉
「ブロッケン・ウルフ。５年くらい前に現れて、倒されたはず」
〈でも、生きてるな？〉
「領主さまが捕まえてたのかも」
物好きだなぁ。
餌代もバカにならんだろうに。
狼のデカさに気を取られてたけど、他にも人がいっぱいいるな。
檻の周りにいるのは、その領主の部下だろう。
ロロコを追ってたやつらと同じ、鱗状鎧を着たやつがいっぱいいる。
その近くにいる、偉そうなおっさんが領主かな？
派手な服着てんなー。
正直、センスが悪いぞ。
横には、ニコニコ笑顔の若い男。
商人っぽい雰囲気だな。
具体的にどこが、と言われると困るけど。
反対の隣には、眼帯を付けた渋目のおっさん。
傭兵みたいな雰囲気だな。
鱗状鎧とは違う装備だ。
その眼帯のおっさんと同じ格好のやつも結構な数いる。
合わせて１００人くらいだろうか。
で、その１００人に追い込まれたって感じで人犬族たちがいた。
そっちは５０人くらいかな。
武器も持ってないし、鎧も着てない。
みんなロロコと同じような粗末な布の服。
人犬族たちの背後は崖になってるみたいだった。
どのくらいの高さかはわからないけど。
そこに追いつめられてるってことは、落ちたら助からない高さなんだろうな。
「さあ、どうする犬ども！」
お、偉そうなおっさんがなんか喋りはじめたぞ。
「いますぐわが領地に戻り、これまで以上に身を粉にして私に尽くすというのならば、今回のことは大目に見てやろう」
……。
「だが！ そのつもりがないのならば仕方がない。他の領民への示しのためにも、制裁を加えねばならない。このガルガルくんの手でな！」
…………。
そうかー。
あの狼はガルガルくんって名前なのかー。
どうでもいいわそんなこと！
なに言ってんだあの領主は。
それってつまり、あの狼に人犬族を襲わせるってことだろ。
完全にオーバーキルじゃねえか。
そもそも初めに『犬ども』なんて言ってたしな。
人間扱いする気なんてないんだろう。
〈くそ、気分悪いやろうだな……〉
「あ」
〈ん？ どうしたロロコ〉
ロロコの視線をたどる。
〈あ〉
これは『あ』しか言いようがないわ。
調子に乗ってしゃべりまくる領主の手が、ガツンと檻のかんぬきにぶっかった。
で、そのかんぬきがそのまま外れた。
――ガシャーーーン！
派手な音が響いて、檻の扉が開いた。
のっそりと巨大狼が檻から出てくる。
「おや、ガルガルくん。狩りの時間が待ちきれなくなったのかな？」
いやちげえよ！
あんたがぶっけて開けちゃったんだよ！
「まあいい。じゃあさっさとこいつら、食っちまいなさい」
おおお、とんでもねえことさらっと言ったな。
――グルルルルルル……。
巨大狼はうなり声をあげて周りの人間を見回すと、
――ペイ。
と前脚をふるって、領主の部下の一人を吹っ飛ばした。
「へ？」
なにが起きたかわからないという顔の領主の前で、狼は暴れ出した。
――グロロロロロオオオオオオオン！
「ぎゃああ！」
「逃げろ！」
「だからヤバいって言ったんだ！」
大騒ぎだ。
当たり前だ！
あんなモンスター、なんで手なずけられたと思ってたんだあのバカ領主は！
領主もその部下も人犬族も誰も彼も。
一緒くたになって逃げ回る。
くそ、様子を窺ってる場合じゃねえな。
〈ロロコ。離してくれ〉
「？ どうする」
〈俺が狼を惹きつける。ロロコはみんなを逃すんだ〉
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