騎士になりて王国を救う

第82話 ガルガンディア防衛 ３

伏兵を動かしたことで、ダークエルフの軍が瓦解する。

元々数が少ないダークエルフは、他の精霊族を交えた混合軍なのだ。

サクはそこに付け入るスキがあると策を作った。

伏兵の襲撃により、ダークエルフたちから悲鳴が聞こえてくる。

ヨハンは作戦が上手く行ったことに、気分を高揚させる。

しかし、すぐに気分を変えて勝ってはいないと気を引き締めた。

敵の大将を討ち取るか、捕まえるまでは戦いは続くのだ。

「卑怯な！」

「戦場において卑怯などと言う言葉はない」

弓を放ったダークエルフの戦士に対して、ハンチャが反論する。

それはゴルドナの言葉であり、ドワーフ共通の認識のようだ。

奇襲をかけたお陰で、ドワーフ達の優勢な状況が続いている。

単純に数で言えば向こうが四万。こちらが三万なので不利に見える。

しかし、精霊族は種族の違う者たちが混在しているので、上手く連携が取れない。

こちらはドワーフを主として、ゴブリンが交じっているだけなので戦闘はドワーフに空かせてゴブリンには援護や止めを任せた。

作業を単純化させることで、連携に近い戦闘が行えている。

ドワーフは精霊族の中でも戦闘が一番強い。

こちらに有利な戦いになるなど目に見えている。

「中央の部隊も突撃をかけて、一気に決着をつけろ」

ヨハンが命令を出せば、ハンチャもそれに従う。

混在する戦場に飛び込んでいく。ドワーフの勝利を確実なものにする。

「ドワーフの誇りを見せよ！いけー！！！」

ハンチャの叫びは、ドワーフだけでなくゴブリンにも伝わって鼓舞される。

「次の段階に入るか」

相手にワザと負けなくても、このまま押し切れるのであれば問題ない。

ヨハンは戦いの決着を見ることなくハンチャの下を離れた。

移動手段である穴の中に戻ると、乱戦による大勢の足音が響いていた。

地上では物凄い戦いが繰り広げられていることが想像できる。

「モグ、いるか？」

「おるで。やっと来たんかいな」

「悪いな。思った以上にドワーフの動きが良くて、夢中になってた」

「そら、恐いこって」

「恐い？何が恐いんだ？」

「あんさんはアホかいな？事が上手くいっているときほど警戒しろって言葉を知らんのか？」

モグの言葉に自分が楽観視していることが理解できた。

「実際、上手くいっているじゃないか？」

「あんさん……あんさん意外と大将失格かもな」

「なんだよ。どういう意味だよ」

「なら、教えたろか？ワシの上にあんのはなんや」

上を見上げると、トンネルで造られた土が固められていた。

「土だな」

「はぁ～そんなん聞いてるんとちゃうわ」

「なんなんだよ。ハッキリ言えよ」

「ええか？地上にはあのお方の霧が充満しとるんや、いくら戦闘でドワーフが優勢でもな」

モグの言葉にある考えに思い至る。

「それって」

「そうや、やっと理解したんかいな。言うたったやろ。あの方はそないに甘くないってな」

先程まで響いていた乱戦による地響きがいつの間にか止んでいた。

「これは！」

「あんさんはここまで来るんやなかったな。大将のくせに迂闊すぎるで」

「モグ！」

モグの名前を叫ぶのと同時に、地上へ繋がる穴が開いた。

そこには穴を除く顔が見えた。

この世の者とは思えぬほど美しく整ったダークエルフの女性がそこにいた。

「初めまして、ガルガンディアの大将さん。

私が八魔将が一人、ダークエルフのシーラ・シエラルクよ」

帝国八魔将軍、精霊族の頂点、シェーラが敵と呼び。

共和国の戦争を終わらせたダークエルフが女神がそこにいた。

心を奪われる強烈な美しさに一瞬言葉を失う。

そして、理解することができた。自分はハメられていたのだと。

「俺はどうなる？」

「そうね。まだまだ坊やみたいだね。素直にガルガンディアを引き渡してくれれば、命までは取らないでいてあげるわ。でも、少しでも抵抗するなら全員殺すわ」

穴から見えるダークエルフの瞳は、金色に輝き怪しく光っていた。

圧倒的な強者だけが発するオーラのようなモノを彼女は発していた。

「コェ～」

「だからいったやろ。あの方は恐ろしいて」

モグは穴の中で、やれやれと溜息を吐く。

「裏切ったのか？」

「裏切りちゃうで、ワシは元々こっち側の人間やからな」

「なら、俺の予想通りだな」

妹を差し出したモグは裏切る奴じゃないと思っていた。

だ・か・ら・こそ最初から仲間を裏切っていなかったのだ。

「もしも、俺の方が先に会ってたら裏切らなかったか？」

「そうやな。あんさんのことは嫌いやないよ。潔いところとかな」

「それは大間違いだけどな」

穴から這い出て地上に上がる。

地上には不思議なことに霧は消えており、ドワーフが倒れていた。

「彼等には眠ってもらったわ。全員に幻惑をかけるのは手間で面倒なのよ」

穴の中ではわからなかったが、少女のような声に凛とした立ち姿をしていた。

幼いのか老獪なのか、ヨハンでは経験値が足りなさ過ぎてわからない。

「自己紹介させていただきます。ガルガンディア地方領主、ヨハン・ガルガンディアです」

ヨハンは自己紹介して、お辞儀をした。

「礼儀正しい子ね」

用意された椅子に座ったダークエルフは足を組み替え、ヨハンを品定めするように視線を体へ這わせる。

「改めてお聞きします。モグの妹とゴルドナ殿を捕虜としています。俺と彼らの交換ではダメですか？」

「ダメね。あなたの価値はそれ以上だと私は判断しているもの」

シエラルクの言葉に、ヨハンは大きく息を吐く。

「なら仕方ないですね」

「何もさせないわよ」

一気に霧の濃度が上がり、ヨハンとシエラルクを包み込む。