空を飛ぶ鳥のように

第3話

兄ちゃんと一緒に服作ろう！

その言葉の意味がわからず、私は目をパチクリさせる。

何度か言われた言葉を反芻してようやく頭の中が整理できて、出た答えはもちろん

「やだ！無理！」

だ。

いきなり何！

っていうか、なんで服作りなの？！

「無理じゃない！やってもないのに決めつけるな」

「なんでそんなことしなきゃいけないの！」

「お前にセンスがあるからだよ。ほら」

そう言ってお兄ちゃんが目線で指す先には、どこかで見たことのある綺麗な青と紫のワンピース。このワンピースを見てようやく、足元に布が散らばっていた理由がわかった。

「・・・このワンピース」

「お前がデザインしたんだろ」

そう言って渡されたのは、私が遊び半分で書いていたデザイン画。そこには目の前のワンピースにそっくりな、ワンピースの絵があった。

・・・もしかして、このデザイン画から洋服を作ってくれたの？

私は、磁石と磁石が引き寄せ合うように壁にかかっているワンピースに触れた。

青と紫のオーガンジーを重ねて作られたそれは、ふんわりと柔らかく、本当に紫陽花のように綺麗だ。窓から入り込む白い光で、神秘的にも見える。

「夢みたい・・・」

思わずそんな言葉をこぼした私の隣に立つお兄ちゃんは、感慨深そうにワンピースを見ている。そんなお兄ちゃんの気配に気付いた私は、改めて隣に立つ人をまじまじと見つめて

「本当に、これを・・・作ってくれたの？」

もう一度確認した。

「なんで疑うんだよ」

「だって・・・、本当に、綺麗だから。お兄ちゃんの作ったワンピース」

「お前のデザインが良かっただけだ。どうだ、一緒に作る気になったか？服作れたら、こんな感動が味わいたい放題なんだぞ。いいだろ」

「・・・なんかうさん臭い」

「はあ！？」

「それに、私には無理だよ」

「・・・お前な、さっきから「無理だ無理だ」って・・・」

呆れ顔になったお兄ちゃんを見ながら、私はワンピースからそっと手を離した。

「知らないでしょ、私がどんな人か」

知らないでしょ。学校で、私がどれだけ地味なのか。

別に、いじめられてるわけじゃない。学校が辛いわけじゃない。

苦しいだけ。

学校に行けば普通にクラスメートたちがいるし、先生たちも気にかけてくれる。でも、昼休みに一緒にいたり、移動教室まで一緒に行くような子はいない。みんなの中での私の立ち位置は「学校を休みがちな、話したこともない同じクラスの子」だろう。

休み時間は伏せて寝てるし、マスク常習犯だから、ほとんどの人が私の笑顔なんて知らないと思う。

なんとなく、腫れ物扱いされてるような空気を感じるし。

そんな自分に自信がなくて、嫌になる。

「そんな人間が、服なんて作れると思う？」

私のことなんて知らないだろうから、全てをお兄ちゃんに話してあげた。

他の人には惨めすぎて話すのも嫌になるけど、死んだお兄ちゃんだったらいいかなと思って。

「お兄ちゃんはいいよね。キラキラしてて、楽しそう。だからこんな素敵な服作れたんだよ」

私には、誰かの心を動かすような服を作るなんて無理。

私は、趣味でやるだけで十分なんだ。

「明音。手、見せて」

「・・・手？」

急にきた変なお願いに首を傾げながらも、私は手を普通にお兄ちゃんに見せた。すると、お兄ちゃんも私の隣に、自分の手を並べてきた。

お母さんの言う通りだ。大きさこそ違うけど、私とお兄ちゃんの手は、瓜二つだ。

「俺のこの手でできたんだ。明音の手だって、できる。そっくりなんだから」

「・・・手が似てるとかそういう問題じゃないでしょ」

「明音のその手が、あの洋服のデザイン画を描いたんだ。できるよ」

「・・・」

「もしもできなかったら、その時は俺が責任を持つ」

私に向き直ったお兄ちゃんは言った。

「小芝服飾高校。うちから電車で３本先の駅にある高校。その高校に入ると3年生の文化祭で、自分でデザインした服を着てランウェイを歩ける。大勢の観客に自分が作った服を見てもらえるんだ」

そこまで言って、私に、私の手とそっくりな手が差し出される。

「小芝高校文化祭のファッションショーで、自分がデザインした服を大勢の人に見てもらいたい。頼む。一緒に服を作ってください」

ずるい。そんな頼み方しないでよ・・・。

・・・でも、もしもこの手をつかんだら、少しは世界が変わるのかな。

嫌な自分から、離れられるのかな。

こんな嫌な自分から・・・、少しでも離れられるのなら・・・。

服を作る自信はまだないけど・・・。

「明音の手を、貸してくれ」

私と亡くなった兄は、お互いの手を掴んだ。お互いのそっくりな手を、貸しあうと約束して。