俺にベタ惚れな後輩があざと可愛すぎる件について

昼休み『学内女子の低評価について』

第29話『明日からの平穏のために』前編

　ついに来てしまった月曜日。

　ただ、言っても対決は放課後なので猶予はある。

　いつもいつも面倒な学校生活は、放課後まで長いなぁと感じるから。

「――って、思ってたんだけど」

　気付けば俺は、一足先にコンピューター室にいた。

　悶々とどうすればと考えているうち、時間は過ぎていたようだ。

「やる気満々だな」

「！ ……夫馬先輩」

　後から……と言っても時間通りに来た夫馬先輩は、座る俺の後ろからパソコンを覗く。

　起動させただけで画面はホーム状態なので、夫馬先輩はすらすらと動かしていく。

　オタク＝パソコン上手な風潮はあるが、俺は全くといっても過言じゃないほどに使えない。故にホームにしていたのだが……恐るべし夫馬先輩。

　……なんて、感動している場合じゃない。

　俺にはやるべき事があり、終わらせなければならないことがある。

「で、ここをこうして」

「夫馬先輩！」

「お？ なんだ、プログラム作りのやり方分かったのか？」

　何の疑念も抱いていない夫馬先輩。

　人間とは予想もしていないことを突きつけられるとあたふたし、上手く返せなくなるものだ。

　勝機は上げれる所から上げていく、それが非情に徹するということ。

「話が」

「――吹いたホラを取り消せ、ってか？」

「！？」

　俺が話すより先、夫馬先輩が本題の核心を突く。

　虚を衝くつもりが逆に衝かれた俺を見てか、攻撃の手を緩めない。

「なぜわかった……と、言いたげだな？ ――覚えてるか？ 昔お前、盗聴器取り付けられてたろ」

「…………なんで、知って……」

「そら、オレが取り付けたんだからなァ？ あん時は気づかれて壊されたが……今回は、バレなかったみたいだ」

　机に置いていた俺のスマホを手に取り、ケースから小型で薄型な盗聴器を取り出す。

「ま、今日のお前の考えは丸わかりだってこった」

「…………クソ」

　先手必勝で勝つつもりが、出鼻をくじかれる結果となった。

　だ、だが俺のやるべき事は何一つ変わらない。変な噂を立てられた女生徒を助け、何より田島と別れさせる……！

「一つ訊いてもいいか？」

「なんスか」

　毎度毎度、俺が口を開こうとした刹那に話しかける夫馬先輩。

　きっとわかっているんだ。このタイミングだと。故に俺は毎度、後手に回ってしまう。

「誤解を解いたとして、お前はどうしたい？」

「どうって……平穏を取り戻したい。男女問わず、仲のいい学園生活にしてぇよ」

「友達いねーのにか？」

「うぐぅっ……」

　嫌な所を突かれたが、攻めてを緩めるな。

　今言わなければ俺の勝ち筋が――

「ちょっと遅いんじゃねーかな？」

「！」

　口を押えられ、身動きの封じられた俺。

　早く立ち上がらなかった俺の敗因だ。だけど、今回逃そうが勝ちが遠のいただけだ。チャンスはいずれ訪れる。

　――と、思っていたのに。

「別にバラそうが構わねーんだけどなァ。オレは楽しめればそんでいいんだからよォ」

「むぐっ……ハッ！ ど、どういう意味だ……」

　手を払って訊くと、やれやれと首を振って――

「女共をヤったって噂立てたの、半分以上オレじゃねーんだから」

「……は？ 何言って……」

「オレの名を語ってやってんだろ？ 楽しそうでなにより……だ！」

「がっ……！」

　さらに強く抑えられた俺は、思考も放棄しそうなほどに痛みを感じていた。

　ダメだ……もう。――てか、俺は何をすればいいんだ？

　思考の行き着く先がそうなってしまった時点で、俺はもうダメなんだろう。

　そう思って諦めた――その時だった。

「作本！」