「１，２，３。１，２，３」

　ステップ数を確認しながら、ゆっくりとロボットみたいな動きで足を滑らせる。ダンスは集中力が大事だ。もうちょっと簡単なダンスから始めたいなぁ……などと思っていたら、たちまち遅れてしまう。初心者は何も考えず、ひたすらに動きをトレースしなければならない。

　しかし、初心者が集中したところで焼け石に水である。社交ダンスでは、相手と息が合うことが重要だ。自分がうまく行かないと、相手もうまく行かなくなる。

　なんとか必死に合わせようとすると、相手の動きはどんどん加速していく。ついには、相手は一人で踊り出した。

　なぜなら、僕がいるのはダンス教室の外なのだから←「なんでやねん」

　そう、僕は近所にあった社交ダンス教室を覗いている。変質者ではなく、変態だ。そして、可愛い女の子を見つけたので、その子のパートナーになったつもりで踊っていたのだ。パチンコで負けた僕にとって、金のかからない娯楽はありがたかった。

　女の子のパートナーはいなかった。しかし、彼女はまるでそこに誰か居るかのような動きで踊っていた。前に差し出された両手に導かれるような、軽やかな動き。彼女の両手の先に、一体どんな人がいるのだろうか。少なくとも僕ではない。

　おっと……そろそろ社交ダンス教室からおさらばしないとな。

　さすがに、見学者がこんなに長居してたらまずい。不審者だと思われてしまう。幸い、長居する前から不審者と思われていたから良かったが、もしそうでなければ、今頃警察に通報されていたに違いない。

　僕は教室から出て、商店街を歩く。振り返って社交ダンス教室の看板を見る。その看板は異様なほどに目立っていた。なんせ真っ赤なのだ。白を基調とした商店街ではひどく目立っている。商店街条例的にはセーフなのだろうか？

　ただ歩くだけではつまらないので、僕はさっきの女の子と手をつないで歩いてるつもりになった。いつもと同じ普通の商店街なのに、不思議と楽しい気分になる。恋人とデートしてるみたいだ。

　けど徐々に、僕は自分の意思で歩いているのかどうか不安になってきた。まるで混沌のダンスを踊っているみたいだった。僕は彼女と不思議なステップをしながら、不思議な場所へ誘われてしまった。

　こういうわけで、僕は今ふたたびパチンコ屋に来てしまったんです←「なんでやねん」

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