道具しか召喚できないスキルの俺が、スキル進化で確定ガチャになったとたん世界最強になりました

第21話 救助活動

　クリスは遊牧民族解放戦線が去っていくのを確認すると、辺境軍司令官の元へと向かう。

「ボイド司令官、敵の様子はどうです？」

「現状は完全に去っていったと考えられる。今は斥候の騎兵隊を出したところだ」

「しばらくは様子見ですね」

「それよりも、ホーネット主任は街のほうを頼む。まだ火の手が上がっているようだ」

「わかりました」

　クリスはSUS-8に乗り込み、フェンネルの街のほうへと向かっていった。

　街の様子はいくらか変わっていて、建物はまだ延焼しているようである。

　クリスは建物に残された人がいないか確認して回っていった。

「助けてー！」

　すると、とある建物から声が聞こえてくる。

　クリスはすぐに向かう。

　そこは入口が火に覆われていて、生身では簡単に通り抜けることができないようになっていた。

　だが、今のクリスなら問題はない。

　該当の建物の入口を半ば勢いよく破壊し、大きな通り道を作る。

　そのままSUS-8ごと建物内に入っていった。

　SUS-8は全身の表面に装甲が施されているため、多少の熱は防げる。

　奥の方へ進んでいくと、そこには一組の親子の姿があった。

「大丈夫ですか？」

「あ、あなたは……」

「私は辺境軍の関係者です。救出に来ました」

「お願いです、せめてこの子だけは……！」

「大丈夫です、お母さんも助けます」

　そういってクリスはスキルの中から、火災避難用の酸素マスクを二組取り出し、それを親子に差し出す。

「これを装着してください」

　クリスが手伝い、親子はマスクを装着した。

　次にクリスは消火用の道具を探す。

　召喚したのは、二酸化炭素ガスによる大型消火タンクだ。

　再びSUS-8に乗り込むと、その消火器を火の元に向ける。

　噴出口から二酸化炭素ガスが噴射され、火は一瞬のうちに消え去る。

　周囲の安全を確保し、クリスは親子に脱出するように促す。

「さぁ、こちらです。身をかがめてゆっくり安全に移動してください」

　こうして親子は無事に外に脱出することができた。

「あぁ！ありがとうございます！一体なんとお礼をすればいいのやら……」

「礼はいりません、仕事ですから」

　そういってクリスはSUS-8に乗り込み、次の現場へと向かう。

　幸いにも風は吹いておらず、延焼は比較的狭い範囲にとどまっていた。

　クリスは現場を指揮している軍人の指示を仰ぎながら、消火活動に勤しんだ。

　こうして、夜が明ける頃には大体の消火活動は終了したのだった。

「ふぃー、疲れた……」

　クリスは水を飲みながら、地面に腰掛ける。

　今回の消火活動は、SUS-8がなければ簡単にはいかなかっただろう。

「クリス」

　そんなところに、エレナが現れる。

「そっちは大丈夫だったか？」

「うん、問題ない。ペトラ様やティナが大聖堂への誘導を手伝ってくれた」

「そうか、よかった」

　そういってクリスは一つ溜息をつく。

「しかし遊牧民族解放戦線がここまでやるとはね……。まさかここまで被害を出すとは思わなかった」

「違う」

「え？」

「クリスのおかげで、ここまで被害が最小限に抑えられた」

　そういってエレナはクリスの頭に手をやる。

「お疲れ様、クリス」

　クリスは、照れくさくなってしまった。

　クリスはその日のうちに、パトリックに呼び出される。

「遊牧民族解放戦線との戦闘、そして火災の鎮火。どちらもよくやってくれた」

「いえ、自分ができる限りのことをしたまでです」

「まぁ、よい。今回の功績を鑑みて、何か褒美でもやりたいところなのだが……」

　そういうと、パトリックは少し逡巡した。

「今のところ褒美としてやれるものがないのだ。クリスは何か希望はあるかね？」

「……正直、今の環境で十分です。それでも何か貰わなければならないとするならば、依頼達成の報酬でしょう」

「ふっ。確かに、冒険者なら報酬を与えなければいけないな」

　そういってパトリックは笑う。

「分かった。クリスには今回の働きを鑑みて、報酬を与えよう」

「ありがとうございます」

　クリスは踵を返し、部屋から出ようとする。

　だが、それをパトリックは止めた。

「そうだ、クリスよ。例のオードー帝国のことなんだがね」

「あぁ、何か進展はありましたか？」

「うむ。これを見てほしい」

　そういってパトリックは地図を取り出す。

「オードー帝国の南部で交通規制がかかっていることは話しただろう？」

「えぇ」

「その場所に防諜員が潜入したところ、多数の魔物の群れが発見されたそうだ」

「それがどうかしたのですか？」

　クリスはパトリックに尋ねる。

「それがどうも、人間のいうことを聞いているようなのだ」

「……魔物ですよね？」

「あぁ、そうだ。本来なら狂暴かつ本能のままに活動するはずだ。それが人間の支配下に入るとはとても思えない」

「なにか裏がありそうですね」

「うむ。だがオードー帝国は迂闊に手を出すことはできないはずだ」

「どうしてです？」

「おそらく、オードー帝国も魔物の存在を察知しているはずだ。そのうえで軍の派遣をしないでいる」

「魔物の討伐という名目があるじゃないですか」

「帝国にもいろいろ事情があってな。詳細は省くが、特に南部の貴族は帝王に忠誠を誓っていないものも多い。そんなところに軍を派遣すれば、反感を買うことは間違いないだろう」

「……面倒ですね、政治って」

　クリスは頭をかいた。

「情報は入ったが、結局のところ我々ができることは少ない。今はさらなる情報を得ることぐらいだろう」

　そういってパトリックは地図をしまう。

「さて、私はこれから街の視察に出る。火事の跡を見ないといけないからな」

「分かりました。自分も街の後処理を手伝おうと思います」

「頼んだぞ」

　そういって二人は部屋を出たのだった。