A-LIVE!

第13話 記憶の外の歌声

　――これが、私の声？

　自らの口から発せられた歌声に、そらは驚いていた。

　しかし、混乱しながらもそらは音を外すことなく、音の群れに身を任せるように歌声を添えていく。

　最後にあるのは、学生時代に友人と一緒にカラオケボックスに行ったときの記憶。

　その時でさえ、今出ているような、伸びやかで張りのある声が出たことはなかった。

　なぜ、そんな声が自分に出せているのか、そらにもわからない。

　身に覚えのない戸惑いと、しっかりと歌えている喜びと、ふたつの思いを抱きながらも、そらは歌い続けた。

　アウトロがゆっくりとフェードアウトしていく。

　そして完全に音が途絶えたタイミングで、そらは録音を切った。

　そこでようやく、そらは安堵の息を吐く。

　録音ソフトの使い方に慣れていないこともあったが、それ以上に歌うことへのプレッシャーが大きくのしかかっていたのだと、改めてそらは実感する。

「やば……すっごい緊張した。それになんだかお腹も痛いし」

　数秒前の自分を思い返し、苦笑いを浮かべたところで、そらは自らの腹部を押さえた。

　普段使っていなかった筋肉を使っていたのが、身を通じてわかる。

　そこで、そらの頭には新たな疑問が浮かんだ。

「ていうか私、こんな歌い方してたっけ？」

　過去の記憶を掘り起こしてみるそらだったが、適合するようなできごとはない。

　モヤモヤとした感情が胸中で渦巻き始めたが、そらはすぐに頭からその考えを排除した。

「まぁ、いいや。困ることでもないし――」

　考えすぎて気を揉（も）むのは、何もいいことがない。

　それよりも今は、自身のカラオケ動画に対しての反応を見てみたいというのが、そらの正直な気持ちであった。

　サイトへの動画のアップロード作業は思った以上にスムーズに済んだ。

　その簡素さに、何か忘れていることはないか、間違ったことはしてしまっていないか、といった不安さえ覚える。

　だが、そんなそらの心配は杞憂（きゆう）に終わった。

　夜空に浮かぶ星の数ほどある動画のその中に、自分の作った動画が並んでいるという事実。

　それを目の当たりにした瞬間、そらは感動とはまた違う、一種の達成感のようなものを覚えていた。

　――動画を視聴した人は何を思うのだろう。

　――どんなコメントがつけられるのだろう。

　――もしかしたら、一気に有名になってしまったりするのだろうか。

　次々とこみあげてくる期待に溢（あふ）れた思い。

　すぐにでも確認したいという気持ちを必死に抑えて、そらは立ち上がった。

「そうだよね、今はとにかく練習して上手くならないと」

　――動画を上げるからには、今回の一度きりということにはしたくはない。

　そんな思いから、そらは身を震わせ、新たにカラオケ用の音源を流す。

　部屋に響くのは、最近流行りのアイドルグループの楽曲。

　恋する女の子の可愛らしさを前面に押し出した、女子に人気の一曲だった。

　そらは音程を一音一音確かめるように歌い進めていく。

　次第に熱も入っていき、声も無意識に大きくなっていく。

　防音など考慮されていない一般の住宅において、音漏れが起こるのは当然のことであった。

　そして、そらの歌声はドアを越した向こう側――偶然通りかかった母、頼子（よりこ）の耳にも当然入る。

「そらちゃん……」

　そうつぶやくと、頼子は懐かしむような柔和な表情を浮かべ、しかしすぐに、どこか寂しそうな瞳で、ドアの向こうにいる我が娘を見つめるのだった。