第164話 エンシェント
エンシェントはボロボロのローブを引き摺りながら、ゆっくりと森の奥から歩いてくる。
細い腕の先に、さらに細く長い指が伸びている。
その手を何やら組み替えた。
まるで印を結ぶように。
すると、エンシェントの両脇の地面から屍人が二人現れた。
「まるで召喚術だな」
僕は呟く。
この世界に召喚術なんてものがあるのかは知らないが、ゲームや小説でよく見るそれらに似ていた。
右側に坊主の大男。
左側に長髪の優男。
「モノ！ 右に出てきた男がトニージョーじゃぜ！ お前の祖父御じゃぜ！」
パラケストが叫ぶ。
二人の男は何やらぶつぶつと呟きながらこちらに歩いてくる。
「祖父御は我が相手する！」
モノロイが飛び出してトニージョーと熱戦を繰り広げ始めた。
トニージョーも魔戦士だったらしい。
モノロイと同じ戦い方だ。
肉弾戦を演じる二人の魔導師を見て、エンシェントはゆったりとした動きのまま拍手を送る。
つくづく人を小馬鹿にした魔物だ。
「……あの二人、アレのお気に入りってことですか？」
僕は胸の内に沸沸とした怒りを感じながらパラケストに問う。
「……ほうじゃぜ。左側のやつはエルフの英雄、テンストン・セルゲイラス。戦時じゃ俺でも引き分けたほどの強者じゃぜ！ 王国との戦後、エンシェント討伐に乗り出して返り討ちにあったみたいじゃぜ」
……。
……エルフの男ね。
……エルフの男か。
……エルフの男。
──
「……つも──」
僕の口から、声にならない呟きが漏れる。
「……どうしたんじゃぜ？ ……シャルルよお？」
パラケストが訝しむが、構っている余裕はなかった。
「──……いつもそうだ」
「ご主人様ぁ！」
ミリアはすでに恍惚の表情。
「いつもいつも。……いつも」
「ど、どうしたんじゃぜ、いきなり！」
彼らはいつも僕の邪魔をする。
彼らはいつも僕の前に立つ。
彼らはいつも……。
──
僕は無差別に周りの屍人たちの頭部に
──
──
──
──
──
──
徐々に威力を増していく雷閃が、次々に屍人の頭を吹き飛ばす。
テンストンから僕に
僕の
……やっぱそうか。
……やっぱお前もか。
……やっぱり。
……お前も僕の邪魔をするわけか。
僕はつかつかと歩いて長髪の魔導師の前に立つ。
焦点の合わない目で、テンストンは僕を見る。
そんなテンストンに、僕は言う。
「エルフの男はいつも俺の邪魔をする。エルフの男はいつも俺の前に立つ」
パラケストが「シャルルよい！
テンストンが何かぶつぶつと唱える。
僕に向けて、大量の水が龍のように渦巻き直撃する。
僕は
僕は体内で魔力を廻し、テンストンを睨みつけて言う。
「……目障りなんだよ──」
──
僕のソフィーから、絞りでひたすら威力を上げた電気の束が放たれる。
僕の
「──お前の種族と性別がな」
肩から下を失い、塵に変わりながら落下するテンストンの頭蓋骨を、僕は
「……目障りだ。……お前は、大人しく死んどけ」
最後にそう吐き捨てて、エンシェントを見る。
エンシェントは両手を広げて戦闘態勢を取る。
モノロイの方をチラリと覗くと、モノロイがトニージョーを押さえつけて頭を引きちぎっていた。
「貴殿の孫は、貴殿を超えましたぞ。祖父上様よ！」
モノロイがトニージョーの頭蓋骨を棺桶に入れて雄叫びを上げた。
パラケストはそれを見届けて、深く頷いた。
「へっ。流石は我が孫、我が弟子じゃぜ。けんど、シャルルよお。……俺がテンストンと引き分けたのは、ありゃ戦争の話じゃぜ。サシでやったら俺が勝っとったからね、チョーシに乗んじゃねーんじゃぜ」
パラケストがそう言いながら、僕の隣に立つ。
新旧二人のコウモリが、エンシェントの前に並び立つ。
「やんじゃぜ。……シャルルよお」
「ええ、やりましょう。……師匠」
「アイツ、チョーシ乗っとるよな？」
「ええ、調子に乗ってますね」
「今の王国じゃあ、コウモリ舐めるとどーなるんじゃぜ？」
「そりゃ、いつの時代でも結末はひとつでしょう」
僕とパラケストは、そんな会話をしながら二人で魔力を廻す。
そして、二人で同時に言う。
「──滅べ」
──
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