勇者の仲間として転生したのに、僕のジョブが魔王なのだが。

第87話 慧姫の流儀

　デュトワにゆっくりと近づいていくハティナに、彼からいくつもの魔法が飛ぶ。

　その全てが、ハティナの魔導停減（ インタラプト）に捕まって彼女の周りを漂う。

「……わたしに魔法は効かない」

　まるでどこかのラスボスのようなセリフを吐いて、銀色の天使はデュトワの目と鼻の先まで迫った。

「くそ！　くそがあ！」

　ハティナに迫られて、デュトワはジリジリと後退する。

　そうしながら魔法を放つが、全てハティナに捕われる。

　次の瞬間、ハティナが急に速度を上げてデュトワに触ろうとした。

「く……！　雷壁（エレキウォール）！」

　デュトワの周りを電膜が覆う。

　ウォシュレット君との決闘で使っていた防御スキルだ。

　ハティナが触れれば、彼女が感電するかもしれない。

　僕はそんなことを思ったが、ハティナの小さな手は、まるでそんな障壁など意に介さないとばかりに、あくまで自然に、水に手を入れるかのように、その電気の膜をトプンと突き抜け、デュトワに触れた。

　魔導停減（ インタラプト）で、デュトワの電気の膜すら中和したのだろう。

「……初めて会った時から思ってたの──」

　ハティナが言う。

　デュトワは戸惑いながら、ハティナの手を振り払おうとしている。

「……あなた、シャルルに少し顔が似ている。……だから……とっても不快」

　僕はかなりのショックを受ける。

　……なぜ僕は大好きな女の子に、自分の顔をディスられているんだ？

　ハティナはそう言って、自分からデュトワに触れた手を離した。

「な、なんだ？　何をした！」

　デュトワが喚く。

「……呪い（スキル）をかけたの」

「スキル？　何のだ！　どんな効果だ！」

「……シャルルの顔……わたしの大好きなシャルルの顔……真似しないで」

　僕は彼女の言葉の真意を悟ってホッとしたが、同時にそれは流石に余りにもな言い掛かりだとも思った。

「は？　あ……あれ？　か……勝手に……魔力が！」

　デュトワの魔力が、まるでダムが決壊したかのように溢れ出てくる。

「……鏡星の調（インバウンド）。……相手の魔力を暴走させるスキル」

　ハティナはそう言って、最後にデュトワに向けて告げる。

「……おやすみ」

　デュトワの顔の穴という穴から血が吹きだした。

　デュトワの首輪が一瞬で赤に変わり、彼は白目を向いてその場に崩れ落ちる。

「すごい！　まるで毒じゃない！　あのスキル！　とんでもない代物！　それに聞いたことのないスキル！　きっと未知のスキルだわね！」

　僕の後ろの席でメリーシアが未だかつてないくらいに騒いでいる。

　そんなことより、デュトワは大丈夫なのだろうか。

　ダメージは首輪が肩代わりするのではなかったのだろうか。

　メリーシアではないが、デュトワはまるで、致死量の劇薬を摂取したかのようにピクピクと痙攣している。

「あらあら、まあまあ、アチラは終わったようですわね？」

　ミリアがハティナとデュトワを見て言う。

「ふん。コウモリめ。まるで役に立たずリタイアとはな。まあいい、コチラもすぐに終わるさ」

「……け……ろ」

　ミリアが何かを呟く。

「ああ？　何だって？」

　グレインが聞き返した。

「……け、ねえだろ」

　ミリアはふるふると震えながら言うが、誰もその言葉を聞き取れない。

「だから何だって？　聞こえねーよ。この魔王にビビっちまうのはわかるがなあ」

「簡単に終わらせるわけねえって言ったんだよ！　クソがあああああああああああああ！！」

　ミリアは頭を掻きむしりながらキレた。

「な⁉︎」

　グレインは当惑している。

　ミリアの変貌と、彼女の魔力がグングンと勢いを増しているからだろう。

　ミリアは全身全霊を持って、体内魔力の出力を全開にして廻している。

「ふーっ、ふーっ、こんなに怒りを覚えるのは初めてだ！　私の魔王様を！　よくも！　よくも騙ってくれたなああああ！　この落とし前、お前の首一つじゃ済まさんぞおおお！」

　怒髪天を突くとはこのことだろう。

　何にそんな怒ることがあるのかはよくわからないが、とにかくミリアは未だかつてないくらいに怒っている。

　ミリアの周囲の地面にパキパキと霜が降り始めた。

　ミリアのこれも、何かのスキルだ。

　彼女の周囲の外部魔力のほとんどが、氷の魔力に変わっている。

　外部魔力を直接操作しているのだろうか？

　ミリアがふっと息を吐く。

　グレインの首輪が凍った。

「首輪さえ赤くならなければ、一生お前をいたぶれる！」

　その後は……。

　そう、惨劇。

　一方的な蹂躙。

　そうとしか言いようがない光景だった。

　ミリアが首輪を凍らせた理由はシンプルだった。

　首輪の色を審判から見えないようにしたのだ。

　グレインをリタイアさせないために。

　グレインを第三者の手で救わせないために。

　そうして彼女は、徐々に、ゆっくりとグレインを凍らせていった。

　最初は指先を。

　そして足を、腕を、胴を。

　グレインは泣きながらミリアに慈悲を求めたが、当のミリアは残忍な笑みを浮かべながらそれを無視した。

「あらあら、まあまあ、やめてほしいですか？　そうですわね。自分のことをゴミだと。魔王を騙ったクズだと、自己紹介してくだされば考えてもよろしくてよ？」

　ミリアは途中でそんなことをグレインに言ったのだが、そのグレインが自分を卑下する言葉を口にしている途中で、彼の口を凍らせて「あらあら、まあまあ、よく聞こえませんわね？　つまり、降伏はしないと。そういうことですわね？」なんて言ってのけた。

　そうしてグレインの身体のほとんどを氷で覆ってしまった時、ハティナが微風（ゼファー ）を唱えた。

　ハティナの作った風の刃が、まるで氷像のように固まったグレインの首輪に当たる。

　すると、氷の中ではすでにグレインの首輪は赤く染まっていた。

「あらあら、まあまあ、筆頭？　これはどういうつもりですの？」

「……敗者をいたぶる……その男と同じ土俵に立ちたいなら勝手にすればいい……でも……わたしたちは魔王の側近」

「魔王様の側近ならば、高貴に戦えと？」

「……」

「……そうですわね。……わかりましたわ」

　ミリアとハティナの会話が終わると、コロシアムから歓声が湧き上がった。

「ま……マジかよ」

　ミリアとハティナに助けられたカーメルは、一人へたり込んでそんなことを言っていた。

　帝国民はブーイングだが、それ以外の人たちからは歓声が飛ぶ。

　この瞬間、演武祭魔導戦の優勝国が決まった。

　リーズヘヴン王国。

　北方諸国にて最弱と呼ばれる万年最下位の小国が、実に数十年ぶりに優勝した瞬間だった。

　ハティナの敗者をいたぶるなという言葉。

　その言葉が、僕に重くのしかかった。

　……もう倒した相手を拷問するのはやめよう。

　……そうしよう。