メッセージ

８日目 【感染源】

隔離部屋（かくりべや）にいるチャンの具合がだんだん悪くなっていた。コホコホと咳（せき）が出る。

胸の辺りが苦しい。たまにチクッと針が刺（さ）したような痛みが走る。

このウイルスはどうやら肺炎を引き起こすらしい。

チャンは人工呼吸器をつけて、目が覚めてもボーッと天井を眺（なが）めているだけだった。

隔離部屋（かくりべや）のドアが開く音がして、コツコツと足音が自分のほうへ近づいて来るのがわかる。きっと医療班のメンバーが食事を持ってきてくれたんだなとチャンは思った。

この数日間、３食の食事とトイレぐらいしかやることがない。

隔離されているが定期的に特別医療班（とくべついりょうはん）のメンバーが交代でチャンの様子を見に来ていた。ウイルスに侵（おか）された体のデータ収集と食事の世話である。

どうやら医療班に所属している看護師のイーハンがトレーに載った食べ物を運んで来てくれたようだ。

特別医療班のメンバーがマスクとゴム手袋をしているだけで自分と接触してくれることに安心感を覚えるチャンだった。

本当に危険なウイルスの場合は、隔離部屋の中にさらに透明なビニールで覆（おお）われたシェルターが設置され、特別医療班は化学防護服を着て、ウイルス感染者の対応に当たるように訓練されている。

中国では何度か生物兵器として開発したウイルスが世間に漏れ出したことがあり、

瞬（またた）く間（ま）に街に拡（ひろ）がって収拾（しゅうしゅう）がつかないことがしばしばあった。

数年前に大きくテレビで報道されたニュースでは、突然現れた病原菌によって街外れの病院で集団感染したという事故が報道されていた。

そのニュースはあくまで表向きに情報操作されているだけで実際はチャンが所属している国家機密（こっかきみつ）の研究所の別の部署で研究者がウイルス感染したのが原因だったとされている。

そのウイルス感染した研究者は自分の命が持たないことがわかり、YouTubeに国の陰謀を暴露した。

その動画を見た人たちの意見は賛否両論あり、動画の内容を信じる人と批判的な意見で信じない人や端（はな）から否定している人がいた。

しかし、その動画をアップした後にウイルス感染者は消息を絶った。

研究所で働いている人たちはわかっていた。ウイルス感染者は政府が陰で動かしている特殊部隊によって連れ去られ抹殺されたのだと・・・・。

研究者からウイルス感染が拡がり、街外れの病院で集団感染した事故では、

結局、収拾がつかなくなり、病院にいる医師や看護師、患者のすべてがウイルスに感染した。

すべては手遅れだった。少しの手違いで研究者が研究所の隔離部屋ではなく、自宅待機を命じられ、何日か続いた自宅待機の間に病院に赴（おもむ）いてしまったのだ。

本当は誰にも悟られずに自宅で謎の病死にしたかったのではないかとチャンが所属する研究所のリーダーが言っていた。

それほど感染力が強いウイルスではなかったので十分その可能性は考えられた。

ウイルスに集団感染した病院は、晴れた日に病院の後ろの山で土砂崩（どしゃくず）れが起きて病院ごと埋まってしまったそうだ。

医師も看護師も患者も生き埋めである。それはニュースで報道されなかった。

研究所で働く誰もが不信感を募（つの）らせながら、そのことは一切話すものはいなかった。

感染源は一体どこなのか？

それを一般人が知ることはない。