君の好きな人

２０

「好きです」

　なんて、短い台詞（せりふ）だろう。３年以上も大塚さんを見つめてきて、たったその一言が言えなかったなんて。

　失恋するのは決まってる。だったら盛大に当たって砕（くだ）け散（ち）ってやる。夏の夜空に大輪の花を咲かせて消える花火のように、引き際まで美しく……とはいかないかもしれないけど。

　ぼくはこの失恋を、きっと、一生引きずることになる。未練たらたらで、大塚さんと先生の姿を恨みがましく目で追うだろう。教室で、廊下で、職員室で、卒業したあとは、妄想の中で。

　直立不動で、大塚さんをまっすぐに見つめて、大きな声で、はきはきと言う。

「中学二年のとき、大塚さんが聖書を貸してくれたあの始業式の日から、これまでずっと好きでした。『私たち、前に話したことがあるんだよって、覚えてる？』って、大塚さんはぼくに聞いたけど、もちろん、めちゃくちゃ覚えてる。忘れられないよ。だって、ぼく、一目惚れだったんだ」

　大塚さんの顔が赤いのは、どうせ、オレンジ色の西日のせいだ。

　でも、かまわない。

「好きだったよ、ずっと。大塚さんには、ほかに好きな人がいるって知ってるけど、それでも、言えてよかった」

　うん、うん、とぼくは自分に納得させるように頷く。

「ぼく、ちゃんと言ったから。告白しても、大塚さんと付き合えるわけじゃないってわかりきってても、言ったよ。ねぇ、大塚さん」

　ぼくは一歩、大塚さんに近づいた。彼女がぼくを見上げる角度が高くなる。

「大塚さんも、頑張って。好きなら好きって、伝えてきなよ。大塚さんの告白は、きっと、大丈夫だから」

　きっとっていうか、絶対、ね。

　だから、怖がらずに、佐々木先生のところへ行っておいでよ。

「じゃ、そういうことで。あ、今日のぶんの学級日誌は、もうぼくが書いて、桑原先生に渡しておいたから」

　最後の方は駆け足になって、ぼくは言いきった。呆然（ぼうぜん）とする大塚さんを残して、ぼくは教室を飛び出す。危ない、もう少しで正気に戻るところだった。いまさら気持ちが高ぶってきた。

「わあああああああああああああああああああ」

　ぼくは廊下を走りながら、ひたすら叫んだ。