普通の定義

第１０話記憶の喪失

赤黒い物体はブツブツつぶやいている。

『ハラヘッタ。クッテヤル。ハラヘッタ。クッテヤル。ハラヘッタ。クッテヤル。』

「こ、こいつは何なんだ。」

さすがの理蟹先輩もビビっている。俺と富田ももちろんビビっている。

間遠先輩はバックを開けて、なぜか塩をとりだしている。そしてその塩を容赦なく、赤黒い物体にぶっかけた。

「僕はね！こういうときのために、いつも塩を携帯してるんですよ！こいつがなんなのか知らないですが、悪霊の類いだろうから塩が効くはずです！弱ったところを捕獲しましょう。」

間遠先輩は興奮しながら、そんなことを言う。

この部の中で一番まともだと思っていた人が、いま一番危なそうな人の表情をしている。まあ類は友を呼ぶというしな。

だが確かにあいつは霊体だ（手帳によれば）。効くかもしれない。

そんな俺の期待は一瞬で裏切られた。

塩に埋もれていた赤黒い物体はだんだん大きくなっていき、大きな声ではっきりと

『コロス。コロス。コロス。コロス。コロス。コロス。コロス。コロス。コロス。コロス。』

と洒落にならないことを言っている。

「お、おい馬鹿！弱るどころか怒らせてしまって、もっと危ない感じになっているぞ。」

「理蟹さん！研究が一歩進みましたよ。悪霊には塩は効かない...メモしないとですね！」

「そんなこと言っている場合じゃねぇ！撤収だ！お前ら！出口まで走れ！」

俺たちは急いで出口に向かい、すぐに扉をしめて学校の部室まで全速力フルマラソンをした。

「ハァハァ。私は...あんなもの...見たことねぇぞ。」

「はぁ...。もっと調べたかった...。」

「相棒。もう疲れて動けねぇ。」

こんなに走ったのは二日ぶりだ。疲れた。

少しここで休憩した後、帰るか。

そういえば、手帳の内容をみんなに言うべきだろうか？まあ言うにしても、名前は伏せないとだろうな。などと考えていると

「お前の手帳、今から読ませてもらう。」

という理蟹先輩の声がした。

先輩の方を見てみると、あの手帳を開こうとしていた。

あ、やばい！俺は開くのを止めようとするが、富田から動きを封じられてしまう。

「おっとやらせないぜ！隠し事はだめだと思うぞ！」

などと言いながら、ニヤニヤしている。

お前、さっき疲れたとか動けないとか言ってなかったっけ？

俺は観念して全部、読ませることにした。

「ある科学者の人体実験の記録か。それに私の名前と同じ恋っていう奴が出てくるな。そして私と同じ名字を持つ男の名前が、手帳の裏に書かれている。この男の名前に見覚えはない。だがここまで一致していて、私と全く関わりがないなんてことはないだろう。理蟹なんて名字が、そんなに多くいるはずないしな。それにな....。」

一瞬うつむきながら、理蟹先輩は言う。

「私には父親に関する記憶がなくなっているんだ。」

俺はためらいながら質問する。

「幼いころに父親が亡くなったんですか？」

「いや、違う。父親に関する記憶が”なくなった”んだ。つい最近まで覚えていたということは、記憶しているのだが...。」

これも磁場の乱れが、引き起こしたことなのであろうか？

「そのことの調査もかねて、明日またあの場所を探索しようと思う。各自、武装してきてくれ。では、解散。」

結局俺から発生する磁場の正体を突き止めるには至らなかった。それどころか、謎がたくさん出てきた。

「はぁ。」

脳に入ってきた情報量が多くて、めまいがしてきた。

それにしても、明日の武装どうすればいいんだ？富田はエアガンもってくるとか言ってたけど、どう考えても物理攻撃きかねぇよな。

ま、考えてもどうにもならない。明日は学校だ。早く寝よう。

無理矢理自分にそう言い聞かせながら、眠りにつく。