「月がきれい」とかぐや姫は言った。

第7話 変輩

　あの日から三日が過ぎた。葵と話さない日々は続いているが、それにも順応してきている僕である。今日も癒月と学校に行き、つまらない授業を受け、糸島と駄弁り、また放課後になった。

　いつも通りの橙に包まれる部室の中、僕達は穏やかに本を読んでいる。時計の長針が半周ほどした所で、癒月がふと顔を上げた。僕も何となく悟る。

「……来たわね」

「……来たな」

　アフリカバイソンの大行進のような地響きが響いてくる。もちろん比喩であるし、やって来ているのは恐らく一人だ。それでもこれだけの存在感。

　ガラッ、と部室の前の扉が開き、奴が侵入する。

「たのもー！」

「…………」

「…………」

　暗黙の了解で、僕達は無視を決め込むことにした。

「ありゃ？　おっかしいなぁ……たのもー！」

「「………」」

　侵入者は無視する僕らをムッとした目で見たあと、トコトコと側までやってきた。じっとページに目を落とす両名にキョロキョロと視線を行き来させたあと、そっと癒月の方へ近寄る。

　そして、ハムっと耳を噛んだ。

「ひゃん！　ちょっ！　なにするんですかぁっ！」

「ふぁにって、ふぉいしふぉうふぁっふぁふぁら」

「あんっ……美味しくな－－はあんっ！　舐めるなぁっ！」

　眼前で繰り広げられる百合百合しい光景に激しいため息が出る。変態の如く癒月の耳に齧り付いている変態のブレザーを掴み、思いっきり引っ張り上げた。

「ぎゃっ……ぐぇっ……」

「カエルみたいな声ですね、未知瑠先輩」

「ガエルじゃない……おろじで……」

　ぱっと手を離すと、ボテッとそれ－－桜庭未知瑠は地面に落ちた。うぅ、と少し唸りながらこちらを恨めしそうに見上げる。

「何で止めたの」

「癒月が嫌がってたから」

「エロい声が聞けたのに？」

「別にエロくは無かったです」

「だってさ！　輝夜ちゃん！」

　先輩は僕をビシッと指さしながら叫んだ。まるで僕が大罪を犯したみたいだな。

「あ、絢斗……その……え、えっちじゃ無かった？」

「君も便乗するな」

　ペシっと叩くと、「あうっ」と言って大人しくなった。先輩の方をジロと睨むと、ニヤニヤとこれまたムカつく笑みを浮かべている。

「あり？　ありありあり？　やっぱりアヤトくん、輝夜ちゃんには優しいね？」

「友達ですから」

「え、その理屈で行くと私は友達じゃないってことになるんだけど……」

「いや、友達じゃないでしょ」

「はっ、じゃあまさか、私はアヤトくんの、あいじんってやつ？」

「ただの部活の先輩。あと生徒会長」

「……センパイちょっと後輩との距離を感じるぜ……」

　誰のせいだ。誰の。

「……とにかく、もうすぐ部活も終わりますから帰ってください」

「えぇー、もっと輝夜ちゃんを味わいたいのにぃ……」

　そう言ってちらと癒月の方に顔を向ける。悪寒を感じたのか、癒月がそろそろと僕の後ろに隠れ、ひょこっと顔だけ出した。

「やめてください。気持ち悪いだけです」

「悔しい……でも感じちゃう！　とかじゃなくて？」

「何かは知りませんが、とりあえず全力で否定しておきます」

「えっとね、囚われのお－－むぐぐっ！」

　言わせないよ？

「しばらく黙っといてください。変輩」

「もうっ、仕方ない……じゃなくて、今何か変な呼び方しなかった？」

「気のせいですよ、変態」

「いや今言ったから！　絶対変態って言ったから！」

「事実を言って何が悪いんですか」

「……確かに」

　いや納得するんかい。

「……とにかく」

　僕は出口を指さした。

「もう出ますから、先輩は先に出ててください」

「はぁー……もうしょーがないなぁ。分かりましたよ出ますよじゃま者は退散しますよ」

　そう言ってトコトコと教室を出て行った。

「……さて」

　後ろを振り向く。癒月はまだ僕の服を掴んだまま、警戒した猫のように出口をキッと睨みつけていた。

「ほら、帰るぞ癒月」

　促したが、どうした訳か動こうとしない。

「……癒月？」

　顔を覗き込むと、癒月はそっぽを向きながらボソボソと何事か呟いた。

「……腰」

「腰がどうした？」

「抜けたの」

「は？」

「だからっ！」

　癒月はキッとこちらを睨みつけた後、みるみる頬を紅潮させながら怒鳴った。

「腰が抜けちゃったの！　さっきの先輩ので！」

「…………」

　スッと視線を逸らす。そんな事を真っ赤な顔で言われても困るんだが。

「何よ？」

「いや、別に？」

　明後日の方向を向いていると、ぐいと服の裾が引っ張られる。目線を戻すと、癒月がふらふらと立ち上がるところだった。

「ちょっ、大丈夫か？」

「……平気よ」

　しばらく僕の袖を掴んで微かに息を吐いていた癒月だったが、ふと顔を上げる。必然、そちらを見ていた僕と目が合う。

「…………」

「…………」

　少し上気した薄桃色の頬。何かを求めるかのような光を帯びる蜂蜜色の瞳。キュッと引き結ばれた桜色の唇。

「…………」

「…………」

　刹那の停滞の後、先に目を逸らしたのは僕だった。やんわりと袖を引いて促す。

「ほら、行くぞ」

「……もう」

　いつもならプラスアルファ何か言ってくるはずなのだが、癒月はさっと俯いてカバンの用意をはじめた。いつもとは違う様子に、なんだか調子が狂わされる。

　二人並んで廊下に出ると、未知瑠先輩に少し怪訝な顔をされた。