深く深く愛したい

第18話

それはそれは美しいお嬢さんはみんなから花をもらう。

快活に日光がにじみ出るように笑って。

お嬢さんは花を花冠をへと変え、いつか王子様に捧げる。

二人ともお似合いの花冠をつけて花畑を歩んでいく。

みんなその背中を不揃いな拍手で見送っていく。

これは表。

集めた花は無残にも捨てられ、踏みつぶされる。

お嬢さんはその花を何とも思っていないから。美しいともかわいいとも思わない。ただの物質、花は花であるだけ。

綺麗だと思った花を集めてお嬢さんは花冠を作る。自分を着飾るために。

これが裏。

まるで悪魔だ。

「どうだ？」

「お、待ってたぞ。お腹ユルユル侍」

ヘンな名前をつけるな。ダサすぎるわ。

「ゆっくり服を選んでるよ。やっぱり彼氏か？ワンチャン二人が兄弟という説も」

「さすがに彼氏だろ」

「だよな～」

海の全身の力が抜けていく。もうイスに首と腰で座っている。絶対に腰と首が痛くなるやつだ。

海は逆再生するかのようにヌルッとイスに座りなおして、言ってきた。

「まだ確定してないから、うん。てかこんな情報下手に送れねえよ」

澪様見守隊に澪様に彼氏がいました！・・・間違いでした！すみません！

まず、彼氏がいましたの部分でやばい。間違いでしたは海でもリンチされそう。絶対に過激派がおる。

「で、兄弟っているの？」

「ふっ、澪様見守隊恒例の澪様知識テストオール満点の俺に聞いているのだな。兄、姉一人ずつだったはずだ。しかし、二人とも東京でバリバリ働いている。兄弟仲は不明だ」

澪様知識テストってなんだよ。お前らはほんとに何をしている？

メガネもつけてないのにスチャってやるのやめろ。キモイ。カッコいいと思ってる？

「くそっ、なんで俺は澪様の親族の顔も覚えていないんだっ！」

一回止まろう。止まってくれ。海、お前はいつからそんな奴になった？聞いちゃいけない性癖聞いちゃったみたいで気まずいよ。

空手の全国で負けた時より悔しがってない？

「ついてくぞっ」

服屋を出て隣り合って歩いていく。澪はしきりに男に話しかけている。

澪の手は男の手に絡みつき恋人繋ぎへとなり肩と肩が寄り添う。二人の間に隙間はない。

「こりゃ、確定か」

海と俺は息を合わせたかのように足が止まった。

美男美女のお似合いのカップル。淡い希望はやさしい握りつぶされる。大学内では祝福と呪詛が飛び交うことになりそうだ。ため息がまた二つのこぼれる。

澪の手は柔らかいか？その純白を纏ったかのような肌は温かい？自分の爪が手に平に食いこむ。心が痛い。誰のせいだ？