　僕の顔は彼女の深い胸の谷間に埋もれていた。石けんの香り。Ｔシャツの上からでも、あたたかくて柔らかい感触が伝わってくる。

「泣きな。泣きたいんだろ。胸、貸してやるからさ。ちょうどいいことに、今、あたし史上最大のサイズになってっから」

　あおいの声は、優しかった。

「お、おい……」それ以上何も言えず、僕はただ、狼狽するだけだった。

「ほら。遠慮しなくていい。泣いていいんだぞ。ただし……それだけだ。それ以上のことをしようとしたら……分かってるな？」

　僕は小さくうなずく。

「よし。それじゃ、このまま……泣いちまえ……」

　しかし、そう言われると……なんか、情けなくて、恥ずかしい気持ちになってしまい、かえって泣けなくなってしまう……が……

　心が弱っているときに、人のぬくもりを直接感じられることが、こんなにありがたいものだったなんて……なんだろう、癒やされるというか、すごく安心するような……

　いつの間にか、嗚咽が込み上げてきた。

「う……ううっ……」

　そのまま、彼女の胸で僕は泣き続けた。

---

　気がつくと、窓から朝日が差し込んでいた。

　あおいは姿を消していた。

「あおい……？」

　部屋の中の、どこにもいない。

　まさか……全て夢だったのか？

　だが、ベッドの上を見た瞬間、僕は愕然とする。

「！」

　そこに置かれていたのは、きちんと畳まれた僕のジャージとＴシャツだった……

---

　その後、美咲にはきっちりプリンを奢らされた。あいつもあおいを見たことを覚えていた。やはりあの時、彼女は本当に実在したようだ。

　だけど……

　それからはもう、あおいは僕の想像の中にも現れなくなってしまった。

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