第28話 分身
「霧崎、汐音ちゃんですよね」
声をかけられ、無言で顔を上げる。
スケートママと思しき三人の中年女性が連なって通路に立っている。全員黒のモンクレールのダウンを着て、化粧が濃くて、似たような風貌をしていた。
ママは、あら、どうも、と即座に膝掛けをどけて立ち上がる。……知り合いなのかもしれない。
「スプリングカップ優勝、おめでとうございます。トリプルアクセルもすごかったし、ルッツ・ループのトリプルトリプルもすごくて。うちの娘、目の前で見てすっごく感動してました」
「まあ、そんな。あの時は本当にたまたま調子が良かったみたいで。……ほら、汐音。見てくださったんですってよ。ちゃんと御礼を言いなさい」
「……どうも」
座ったまま、目だけで会釈する。
ママの言うことはあながち間違ってはいなかった。
わたしのジャンプは天次第。光さえ見えれば、何だって飛べる。
「もう、クワドも降りてるとか」
探るような目つきで、後ろにいた別のスケートママが口を開いた。
……どこから漏れるんだろう、そういう情報。ため息が出る。
「わたし、もうスケートやめたんで」
吐き捨てると、おばさん達は一斉に目を丸くした。
すかさずママに肩をばしっと叩かれる。
「いいかげんにしなさい。いつまで子供のつもりなの。恥ずかしいでしょう。……すみません、最近ちょっとこれで」
ママはおどけた風に両手の人差し指で角を作り、鬼のジェスチャーをして見せる。
無害な笑いが漏れる。
「そういうお年頃よねえ。うちもそうよ。やめるとかやめないとかコロコロ。振り回される方は堪ったもんじゃないわよ。……でも、滑るのが一番大変なのよね」
わたしはそっぽを向いた。
視線の先にはリンク。五級の演技テストの真っ最中で、高校生の女の子がロミオとジュリエットの音楽で滑っている。
「……すみません、息子の出番が近付いているので、そろそろ」
「あら、弟さんこれから? 六級?」
「ええ。でも、兄なんです。双子の」
「まあ、双子のごきょうだいでスケートを」
今だ、とわたしは立ち上がる。
「ママ、わたしトイレ行ってくる」
ママはいぶかしげに眉をひそめた。
「今? もうすぐ洵出てくるわよ」
「すぐ戻る」
「バッグ、置いていきなさい。重いでしょう」
「ううん、持ってく」
シューズバッグを抱きかかえ、そそくさと前を通り過ぎようとすると、クワドに言及したおばさんがぼそりと呟いた。
「
なかなか鋭いな、と思う。
……だから、誰にも預けちゃだめだ。
ママが、あら、そんなたいしたものじゃないですよ、ほんと何も考えてなくて、と言うと、おばさん達はまあ、とか言ってけらけら笑っていた。
わたしは扉を開け、ゲートからロビーへ抜け出した。
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