氷上のシヴァ

第25話 Penetration/Metamorphosis

「四回転習得のためには、まずはスタミナ。クワドはたった一回で凄まじい体力を消耗する。そして、高速回転の遠心力に耐えうる筋肉。特に、細い軸を作るための体幹だな」

　ランニングを敷島（しきしま）公園二周分追加、距離にして約六キロ増やした。

　隙を見ては体幹トレーニングを行い、パワーアンクルを付けて階段を上り下り。

　週五だった氷上練習は週六に。

　バレエを辞めた分、ストレッチは念入りに行う。

　十パーセントだった体脂肪率は、一ヶ月で八パーセントに落ちた。

　気付けば臀部（でんぶ）から太腿（ふともも）にかけて、筋肉が浮き上がっている。

　姿見に映すと、別人のように体型の種類が変わっていた。

　前だって、俺は俺だと思っていたはずなのに、今の俺はもう前の俺を俺だとは思えない。

　像が延長線上に重ならない。

　誰よりも練習しているはずだ？　

　じゃあなぜこんなにも変わる余地が残されている？　

　……きっと、漫然と練習をしていたんだ。

　今の俺は、ちゃんと焦点が合っているか？　

　毎日鏡に問い掛ける。

『何に？』

　向こうから問い返される。

　結んだはずの像が解ける。

「人畜無害のジキルであるエドワード・ノートン。破壊的なハイドのブラッド・ピット。演じるべきは、どちらだと思う？」

　氷上ダッシュを終えて膝を付いた俺に、唐突に岩瀬先生は尋ねた。

「……どちらでも、ないと思います。ヘレナ＝ボナム・カーターが目撃している彼の二面性。それが混ざり合った第三の姿を、演じるべきだと」

　息も絶え絶えに俺は答える。

　会心とばかりに先生は笑う。

「パーフェクト。やはりお前は、俺が見込んだスケーターだ。……選ばせてやる。お前にとって初めての四回転。最初にその手に収めたいのは何だ？」

「サルコウ。四回転サルコウです」

　ありったけの力を込めて、俺は言った。

　あの日、目の前で跳ばれた残像が今も焼き付いて消えない。

　あの四回転サルコウだけは、映像で見るのとも試合で見るのとも違った。

　助走。踏み切り。バネ。回転。着氷。

　全ての流れを至近距離で体感した。

　今思うと、あれはあまりにも滑らかな誘惑だった。

　体格もタイプも、何もかもが違うのに、トーマのイメージは際限なく俺の中へと入ってこようとする。

　高い浸透圧で、空隙（くうげき）を埋め尽くさんとばかりに。

　だが呑み込まれたら今度こそ、俺＝虚無の証明になってしまう。

　そんなものは受け入れられない。

　境界線を強く引く。

　俺だけのサルコウを作らなければ。

　俺の名前を刻むために。

　岩瀬先生はiPadで俺とトーマのトリプルサルコウを撮影し、それからトーマの四回転サルコウを撮影して見せた。

「お前は跳び上がってすぐに回転を始めるタイプ。芝浦はディレイド。タイプは真逆だが、芝浦の着氷は実に参考になる。点じゃなくて、線だな。着氷地点を見切った上で、その先の軌道にエッジを乗せる。氷上の直線に導かれるようなイメージだ。降りるまでが四回転どころか、降りてストレートに抜けていくまでが四回転。要はジャンプイメージのスパンを広く、そして着氷からの周到な逆算だ」

　視覚化という岩瀬先生の教え方は俺に馴染んだ。

　トーマの四回転の立体映像。

　そこに俺のイメージを重ね、試行錯誤で変容させていく。

　だが、現実には着氷すら叶わず、何度となく肉体は氷に叩き付けられる。

　痛くて、ついには脚が痺れる。

　痛みと恐怖の違いにこだわる俺は、転ぶのばかりが上手くなる。

　這いつくばる俺を、トーマが見下ろす。

　氷をそっくり切り取った目で。イメージなのか、本物なのか。

　だが、聞こえてくる声はあまりにも生々しい。

『そこから見る景色はどうだ？』

　……ああ、悪くないよ。

　一度落ちたら、あとは這い上がるだけだからな。

　青痣（あおあざ）が増えていく。

　痛めた所から強くなると信じたい。

　知ってるか？　トーマ。

　氷の上はな、転ぶと痛いんだ。

　転ばないお前には、痛みの意味も分かるまい。

　俺は、絶対に間違えないぞ。

　金色のモヤが宙を舞う。

　傷を、隙間を、狙っているのか。

　俺に近付くな。

　粉々に、握り潰す。

　十一月の全日本ジュニアまで、あと四ヶ月。

　榛名（はるな）に拠点を移して二ヶ月が過ぎようとしていた。

　こんなにも長く氷上にいたことは無かった。

　それでも、まだ足りない。

　スケート以外の属性を削ぎ落としてしまいたい。

　欲しいのは、永遠にスケートを滑っていられる身体。

　昔は、汐音の歴史の続きを紡ぐためにそれが欲しかった。

　今は、自分のため。

『だが、自分の、何のためだ？』

　鏡の問い掛けは容赦が無い。

　……それが分かれば、お前となんか毎日顔を突き合わせないんだよ。

　分かりたい、と叫ぶ声がする。

　身体の奥から。鏡の向こうから。

　それだけのために滑りたいのかもしれない。

　こんなにワガママな自分がいたとは、知らなかった。