氷上のシヴァ

第6話 Me,I'm not.

　利き手を怪我すると、車の運転も一苦労だ。

　慎重に運転してきたので、タイムカードを切るのがギリギリになってしまった。

　午後のシフトは貸靴カウンターの予定だったけれど、バイトの子に怪我の一件を話して、ロビーの受付に変えてもらった。

　私は、ここグランピア前橋スポーツクラブの契約社員。

　スケートのインストラクターを兼ねた雑用係なので、できることは何でもやる。

　受付、パトロール、整氷の補助、用具の管理、清掃。

　それらと並行して、スケート教室の講師も務めている。

　私がガタガタいわせながら券売機の詰まりを直している横で、弥栄ちゃんは大学の後輩に仕事の引き継ぎをしていた。

　一流スポーツメーカーに就職が決まっている弥栄ちゃんは、四月から東京。

　私はこの八年間、一体何人のアルバイトの子たちを見送ってきたことだろう。

　在学中バイトで数年働き、卒業と同時に華々しく都会へ出て行く若者達。

　一人一人思い浮かべようとしても、もはや忘れてしまった顔の方が多い。

　気付けば、数えるほどの正社員を除けば、私は最年長になっている。

　……あんな風にはなりたくない、と思われてるんだろうな。

　もちろん、そんなこと誰も口に出さないけれど。

　手に持ったトレーの中、くしゃくしゃの紙切れを見つめる。

　どんなに仕事に誇りを持っていたとしても、三十過ぎて学生でも勤まる仕事を肩を並べて行うのは、惨めに感じてしまうものだ。

　気持ちが沈んでいる時には、特に。

　指導室に戻ると、デスクカバーに挟みっぱなしにしていた来年度の契約更新書が目にとまった。

　これ、まだ提出してなかったんだ。

　早く書いて出さなきゃ。

　鞄からペンを出そうとして、手を止めた。

　四月からの一年のことを考えてみる。

　グランピア前橋のリンクは通年ではなく、秋冬限定の営業だ。

　だから私のリンク業務も、三月いっぱいで終わる。

　来月からは屋内プールに移動。

　再びリンクが再開する九月まで、教室は通年リンクを求めて週一～二で練習場所を転々とする。

　埼玉アイスアリーナ、軽井沢風越リンク……。

　夏季の方がスケジュールが変則的で、肉体的にも精神的にもハードだ。

　移動にかかるお金と時間もばかにならない。

　せめて雑用が無ければと思うけれど、そもそも私はスポーツクラブに雇われているのだから、スケートの指導だけに集中なんてできない。

　あの中途半端な日々が、また繰り返されるのか。

　私は大きく溜息をついた。

　休憩がてら、スポーツ専門求人サイトにログインしてみる。

　三十代前半、スケート、インストラクター、群馬、埼玉……どんどんチェックを入れていく。

　こんなニッチな条件で、まさかヒットするはずもあるまい。

　自虐まじりの笑みを浮かべながら、検索ボタンを親指でタッチした。

　該当記事、一件。

　心臓がドクンと鳴った。

　榛名学院スケート部、臨時インストラクター募集。

　アイスダンスシルバー以上所有者、急募。

　完全に、私は該当していた。

　連盟のインストラクター資格を持っているし、アイスダンスもプレゴールドを取得している。

　しかし、私の目は自然と学校の名前に吸い寄せられ、鼓動は速くなり、呼吸は浅くなった。

　……あの大学が、中退した私を、受け入れてくれるのか。

　私は首を小さく横に振った。

　そんなこと、ありえない。

　それに、万が一ありえたとして、果たして私の方にそんな覚悟があるというのか。

　あの門を再びくぐる覚悟が。

　私は脱力し、細く息を吐いた。

　軽い気持ちで検索してしまったことを後悔した。

　ブラウザをそっと閉じ、スマホをジャージのポケットに仕舞った。