超モテる美少女の恋を手伝うことになった『イケメンの友人キャラ』の俺……って設定ですよね？

第7話 放課後、ウタは​──

　終礼が終わり、教室が一気に騒がしくなる。「帰ろ〜」とか「部活行こーぜ」とかいう声が教室中を飛び交っている。

　そんな中、部活に所属していない俺は一人で家に帰るのだ。なんせ今日は颯人（はやと）が部活に行くからな。

　俺はカバンを持って席を立った。目線を教室の外に向けて──。

　……いや、一緒に帰ってくれそうな人いるじゃん！

　俺はちらりと隣の少女に目をやった。そして勇気を振り絞り、口を開く。

「あの、久住（くすみ）さん！」

「ん？」

「……えっと」

　いやいや待て待て、早まるな。

　相手は高嶺の花。俺みたいな雑草なんかと理由（ワケ）もなく一緒に帰るなんてありえるものか。ご都合主義にも程があるだろ。

「えっと、その……」

　だから俺は、こう言って彼女を誘ってみた。

「こ、これからのことについて話さない？　駅までさ？」

　たとえ俺が雑草とはいえ、俺には彼女との繋がりがある。

　だって俺は久住さんの恋のキューピッド。だから俺は「颯人との距離を縮めるための方針を考える」という目的を添えて、さりげなく「一緒に帰ろう」と伝えた。

　すると彼女はきょとんとした顔で小さく口を開く。

「それって、私と一緒に帰る……」

「あー！　えっと、そうであるようで、そうでないようでって話で……。あくまで、久住さんと今後について、作戦会議をしようかなーなんて！！」

　俺は焦って無理に口を走らせた。

(うわっ、怖っ！)

　というのも、後ろから男子の刺すような鋭い視線を感じたからだ。「久住さんと一緒に帰る」って、こんなにも恐ろしいことなの？　

　俺は背後から感じるおぞましい殺気に背筋を震わせた。

　そして──

「あっ、ごめん。さっきの忘れて？　てか話し合いならLINEでもできるよね！　あははは……」

「？」

「あぁ、俺ちょっと用事思い出したし帰るわ！　じゃあ、また明日！」

「……うん」

　一方的に喋ってばかりの俺を見て、首を傾げる久住さん。そんな彼女を置いてきぼりにするように、俺は逃げるような速度で教室を出ていった。

　今日の夜、LINEで謝っておこう……。

　〇

「ナイスキー！」

「それで、今日はどうしたの？」

「えっと……、なんとなく来ちゃった」

　教室を出た俺は、制服姿のまま体育館にいた。

「あのね、ここはバレー部の練習場所で、私はこの部のマネージャー。アンタのカウンセラーじゃないのよ？」

「わかってる。わかってますから！」

　俺の前に人差し指をビシッと突き出したのは、二年の松岡舞華（まつおかまいか）。

　黒髪外ハネショートヘアがよく似合う、気の強い女の子。それ故バレー部マネージャーにして、バレー部の「首領（ドン）」なんて呼ばれている。

　ちなみに俺とは去年のクラスが同じで、元バレー部とバレー部のマネージャーって関係だけで謎に関わることが多くなった。

「で？　何しに来たの？」

「いやぁ、ちょっとお前と話したいことがあってだな」

「話したいこと？」

「そう。舞華、久住さんと知り合いだったんだな」

「知り合いっていうか、中学からの仲ってところね」

「それで、久住さんに颯人のLINE教えたんだってな。颯人から聞いたよ」

「ちょっと待った。何が言いたいの？」

　少し尖った目付きを見せて、舞華は聞く。別に怒ってるわけじゃないとわかっているのに、何故か身体がビクッとなった。

「あっ、いや。実は──」

　それでも俺は、久住さんに恋のキューピッドを頼まれたことを説明した。

「ふーん」

「反応薄っ」

「いや、別に普通のことでしょ。だってアンタ、颯人くんと一番関わりあるし」

「頼みやすいし？　モブだし？」

「そこまでは言ってないでしょ……」

　しまった。つい自虐が……。

　俺のネガティブな一面に、舞華は「やれやれ」と一つため息をつく。

「そっかぁ……」

「なに？　不満？　嫉妬？」

「違う」

　そう言って、また俺を睨みつける。俺は即座に「すみません」と謝った。

「大丈夫かなぁ……ってこと」

「えっ？　大丈夫でしょ。学年一モテる美少女とバレー部の爽やかイケメンだぞ？誰も横入りなんてバカなマネとかしないだろ」

「そうじゃなくて、アンタが恋のキューピッドでいいのかって話！」

　またビシッと指を出す。そのとき、胸に鋭い刃物が刺さったかのような痛みが一瞬走った。

「そう、言われるとだな……」

「どうせ上手くいってないんでしょ？　それでそのことを私に相談するために来たんでしょ？」

「それは違う！　でも、せっかくだから話は聞いて欲しいかな」

「あっそ。まぁいいけど？」

　俺の願いにすんなり応えてくれた舞華。俺は「ありがとう」と言って、今日の昼休みの出来事について話した。

「それで、颯人がさ──」

　上手くいかない原因が颯人にある、と強調して──。

「……なるほどねぇ」

「なんだよ？」

　俺の話を聞いて、妙な笑みを浮かべた舞華。するとまたいつものキリッとした表情を取り戻して、こう言った。

「言っとくけど颯人くん、バカじゃないからね」

「いやいや、あの行動は完全に主旨をわかってないだろ。俺が颯人に『久住さんがお前のこと気になってる』って伝えたのに、あんな行動とるとか──」

　俺が話していると、顔面に何か冊子が覆いかぶさった。舞華が俺に向かって投げてきたみたいだ。

「はい、話は終わり。帰った帰った」

「んだよ……。てかこれ、なに？」

　手に取って見ると、それはバレーボールの月刊誌だった。

「颯人くんがユース合宿で取材受けたときのことが記事になってるから、あげる」

「おっ、おう」

「そんじゃ、またね」

　そう言って舞華は、俺に背を向けて離れて行った。

　俺はそんな彼女の小さな背中を見て十秒もしないうちに、目線を雑誌に向ける。

　そして「颯人、でっかくなったものだな」としみじみ思いながら雑誌を開く。

　颯人の取材記事には、こう書かれていた。

『秀（ひい）でた分析力と相手の状況把握力を駆使する未来の日本代表。コート上の"頭脳"』

『チームメイトとの完璧な伝達、チームワークで勝利を掴む！！』

　…………嘘つけ。