幼馴染なお嫁さんと僕

第46話 僕たちの初詣

　3日は、真澄と二人でお互いの祖父母の家を回った。

　のだけど、2つの家を一日で回るのだから、なかなか大変だった。

　それに、両家の祖父母からは、孫の顔が早くみたいとせっつかれる始末。

　いずれは、とお茶を濁したものの、色々大変だった。

　そして、今日は1月4日。

　明日には東京に帰るけど、その前に初詣をしようということになった。

「うんうん。相変わらず似合ってるよ。真澄」

「コウも……似合っとるよ」

「なんか間が開かなかった？」

「冗談やって」

　振袖姿とジャケットを着込んだ僕は二人で、近所の神社への道のりを歩いていた。

　家から徒歩15分。大して人気はないものの、付近だと他に神社はない。

　だから、予想してしかるべきだったのかもしれないけど－

「あれ？ますみん」

「コウじゃねえか。なんで」

「いや、それはこっちの台詞なんだけど」

「そうやで。つか、二人もこっち帰省しとったんやね」

　神奈川県にある大学に進学した、正樹（まさき）と朋美（ともみ）に遭遇。

「あ、先輩たち！お久しぶりです！」

　と思ったら、今度は奈月ちゃんまで。

「考えてみると、地元はここしか神社がないんだった」

　そう考えると、意外と遭遇率は低くないんだろう。

「まあ、せっかく会ったんだし。皆で初詣しようか！」

　ということで、合流した三人と一緒に初詣をすることになった。

　お互い、近況報告を軽くしたところで、ふと、思い出したことがあった。

「僕たちの、お披露目パーティー、2月14日にやろうと思うんだけど。空いてる？」

　仮に設定したものの、彼らが合わないようだったら、再設定する予定だった。

「大丈夫です」

「俺も大丈夫だな」

「私も」

　のだけど、心配は杞憂だった模様。

「じゃあ、2月14日は空けといて？あ、基本的に仲がいい人だけのお披露目会だから、軽い気持ちで来てよ。ご祝儀とかは要らないから」　

「それはありがたいんだが……お前らはドレスとかタキシードにしねえのか？」

「あ、言われて見れば。どうしよ、真澄」

「せっかくやから、もう一度着て見たい気はするな」

「そっか。じゃあ、僕らの服は結婚式っぽくってことで」

　お披露目パーティということしか考えてなかったけど、確かにせっかくなのだから、その方が「らしい」かもしれない。

「真澄先輩の花嫁衣装、楽しみです」

「ますみんのドレス姿、可愛いんだろうなあ」

「と女性陣は言ってるが、コウはどうよ？」

「ああ、実は、以前にね……」

　ということで、写真館でドレスとタキシードの写真を撮ったことを説明した。

「道理で、二人とも落ち着いてると思った。でも、コウ君がタキシードか……」

「コウがタキシードは似合わないな」

「どうせ、僕はタキシードが似合わない男ですよ」

「コウ先輩のタキシード姿も、きっと素敵ですよ」

「慰めてくれてありがとう、奈月ちゃん」

　いや、ほんと、僕だって自覚はしてるんだよ。うん。

　そして、五人連れ立って、さっとお参りを済ませる。

「皆はどんな願いごとした？」

　ふと、気になったので聞いてみる。

「私は……東都大学（とうとだいがく）合格！ですね」

「そういえば、もうすぐ受験だったね。調子はどう？」

「模試はA判定ですし、順調に行けば、大丈夫……のはずです」

「なんで自信なさげ？」

「だって、私、ケアレスミス多いですから。それで、どれだけ問題を逃したか……」

「ま、まあ。見直す時間を十分に取れば大丈夫だって、うん」

　なんだかんだいいつつ、A判定なら大丈夫だろう。

「俺は、留年せずに、楽しく過ごせりゃそれでいいかな」

「そこは朋美と一緒に、とかいうところじゃないの？」

「そうよ。私は、ちゃんと、正樹（まさき）と一緒に……てお願いしたのに」

「いや、わりぃ。さっきの照れ隠しで、ちゃんとそっちもお願いしたって」

「ほんとにー？」

「本当だって」

「じゃあ、許してあげる」

　相変わらず、朋美に頭が上がらない正樹を見て、僕たちは苦笑い。

「で、肝心のお前らはどうなんだよ？」

「そうそう。ますみん達のお願い、気になるよー」

「ですよね。というわけで」

　マイクを渡す仕草をして、僕等に吐かせようとしてくる。

「うーんと。真澄と、家族としてずっと一緒に平和に過ごせますように、かな」

「ウチも……。コウと一緒にずっと居られますように、て感じ、や」

　今更隠す間柄でもないけど、周りに打ち明けるとなると、多少は照れも出る。

「もー、あっつあっつじゃないの。ますみんたち」

「ほんと、めでてえこった」

「妬けてきちゃいますよね」

　そうして、ひとしきりからかわれた後、僕等は解散。

「あー、もう。恥ずかしかった」

「それはウチもやって。特に、ナツは色々突っ込んでくるし……」

「奈月ちゃん、ほんと興味深々だったよね」

　性生活の話まで聞こうとしたので、そこはさすがにストップをかけた。

「そういえば、な。さっきのお願いやけど」

　ふと、妙に緊張した様子になる真澄だけど、どうしたんだろう？

「お願いがどうかした？」

「実はな。ちょい追加でお願いしたのがあったんよ」

「何？言ってみて？」

　単に照れるだけじゃなくて、緊張した様子になるお願い。気になる。

「その、コウとの赤ちゃん欲しい、なって」

「~~~~」

　思わぬ方向からのお願いに、身体が熱くなる。

　しかも、この方向からして、ひょっとして……。

「それは、いずれ、とかいう話ではなく？」

「もちろん、待てるんやけど。在学中でも」

　顔がまっかかだ。僕も、顔が赤くなっているに違いない。

「理由、聞いてもいい？」

「その……実家帰ったやん。皆で過ごして……ウチらも子ども欲しいって」

「な、なるほど」

　なんとなくはわかる。

　義理の娘として迎えられて、なんとなく意識してしまったんだろう。

　それに、祖父と祖母の家でさんざん孫のことを言われたのも。

「で、コウはどう思う？子ども」

　羞恥で真っ赤になりながら、それでも真剣な瞳で答えを求めている。

「僕も、欲しいかな。真澄との赤ちゃん」

　率直な気持ちを言えば、それだった。

　何より、真澄がそれを望んでくれているのがとても嬉しかったから。

「でも、ウチら学生やからな。無理言っとるのはわかっとるんよ」

「それは……休学でも何でもすればいいと思う」

　高校と違って、大学では留年も休学も珍しくない。

「でも、養育費の問題もあるんやない？」

「その辺はいざとなれば、実家に頼れば大丈夫。父さんたちも嫌とは言わないよ」

「ウチも嫌とは言わへんやろけど……ちょい気が引けるんはあるんよね」

「そこは僕も同じだけどね」

　でも、と続けて。

「真澄はどうしたい？僕は、真澄が望んでくれるなら、欲しい、かな」

　常識的に早すぎるのでは？そんな思いは今もある。

　でも、真澄が望んでくれるなら、僕も……と思う。

「う、ウチも……。赤ちゃん、欲しいわ」

　そこまで言われたら、僕としても覚悟を決めないわけにはいかない。

「じゃ、じゃあ、そうしよう？色々大変だけど、きっと、なんとかなるよ」

　まあ、いざとなった時には、実家頼りというのが情けないところだけど。

「ありがとな、コウ」

「いや、こちらこそ。ありがとう、真澄」

　どこか照れくさい気持ちになりながら、初詣からの帰路についたのだった。

　しかし、この年で父親か……色々、実感が湧かないなあ。