五穀豊穣

第5話 五穀豊穣５

　浅間神社の門前で木花咲耶姫（このはなさくやひめ）は出迎えてくれた。

　長い黒髪を結わえずに垂らし、薄い水色の衣に桃色の裳を履いている。ひだが微風にそよいだ。両腕には、絹の領巾（ひれ）をかけていた。手には桜の枝を持っていた。

　案山子が目の前に降り立つと、深々と頭を下げた。

　頭を上げると、凝（じ）っと案山子（かかし）の目を見つめ、ニコリと笑った。

　やや丸顔で少しだけ大きなまん丸の目が垂れている。小振りだが厚めの唇には朱がさしてある。色白である。

　顔のパーツが全て、大きすぎず、小さくもない。上品で均整が取れていた。少々鼻が小さく丸いが、逆にそれが愛嬌になっていた。小さな瑕疵（きず）が他者を引きつける。

　金の耳飾りが揺れ、胸元には勾玉（まがだま）の首飾りが光る。

　目が合った瞬間、案山子は息を呑（の）んだ。

　八咫烏（やたがらす）はそれを見逃さず、鼻で笑った。

「こちらへ」

　何食わぬ顔で木花咲耶姫は二柱（ふたはしら）を社のなかへと誘った。

「ありゃ、自分が美人だって知ってるぜ、男の視線に慣れてらぁ。嫌な感じだぜ」

「そうか･･････」

　木花咲耶姫の後ろ姿を呆けたように見る案山子にあきれ、白目を剥いた。

　木花咲耶姫が歩むと、短い参道に並ぶ木が桜に変わり、満開に咲き誇った。

「これは見事」

　木花咲耶姫に続き進みながら、拝殿を案山子が見上げる。

　入り口から正面に拝殿が見える。左手には小さな能舞台があり、右手には手水舎（ちょうずや）がある。社殿は総檜（ひのき）造りなどという豪奢（ごうしゃ）なものではない。

　この社は江戸前期に勧請（かんじょう）されたものだ。杉の木でできた質朴（しっぽく）なつくりになっている。綺麗に掃き清められた敷石は本殿の手前で切れ、三段の階段がある。階段を上ると、左右に石の台座に載った狛犬（こまいぬ）が左右に並んでいる。右の狛犬の後ろにはかやの木、左の後ろには槇（まき）の木が立っていた。葉はまるで一対を日差しから守る傘のようであった。

　二柱が通ろうとすると、台座の上から狛犬が睨（にら）み据えた、ように見えた。

　案山子の右手の上で、八咫烏が微かに震えたことに、案山子は気づいた。

「なんだ、震えておるのかえ」

「まさか」

「安心せい、なにも威嚇しているのではない。あれはあれで、歓迎しておるようだぞ」

「そうは見えぬがね」

　本殿は日吉造りで、屋根は杉の板で葺（ふ）いてある。苔（こけ）むしていて、青緑色になっている。棟には神紋が三つ並んで付いている。まんなかに左巻きの三つ巴の紋、左右に桜花紋がついている。さらに進むと賽銭（さいせん）箱と鈴を鳴らす綱が垂れている。

　本殿の格子戸には障子が貼られている。扉は参拝客もあまりいない季節の春なので、閉まっていた。右手格子戸には案内が貼ってあった。裏手にある富士塚の案内だった。「県内最大級」などと書いてあるが、どこへでもいける案山子たちには関係ない話だ。

　木花咲耶姫に続いて、社殿の階を上がる。