許嫁に婚約解消を告げた女武芸者は富豪同心の用心棒になる。

第14話決断

「今回は猪四郎が迷惑をかけてしまって申し訳ない。

　きよから話を聞いたのだが、深雪殿の本心はどうなのだ？

　猪四郎の事を嫌っているのなら、はっきりとそう言ってもらいたいのだが」

「和泉屋殿。

　好きとか嫌いとかではないのです。

　実家の沢田家は借財で頚が回らない状態なのです。

　だからこそ、佐々宗治郎殿との婚約を解消して、用心棒をやっています。

　大奥の火之番を目指しているのです。

　よほどの誠意を見せて頂かないと、結婚など無理です。

　私としては、きよ殿の護衛を続けたいのです」

「率直に言ってもらえてはっきりしました。

　完全に見込みがない訳ではないのですね。

　誠意については、猪四郎の覚悟を試しましょう。

　それまでは、ここに近づけないようにします。

　その点は安心してください。

　それときよの護衛ですが、このまま続けてください」

　深雪は一安心していた。

　用心棒を解雇されるのが一番不安だったのだが、少なくともそれは回避された。

　問題は猪四郎との結婚話だった。

　完全に否定してもらえれば安心だったのですが、否定はしてもらえなかった。

　あの猪四郎であれば諦めずに色々と手を打ってくるでしょう。

　だから最低限の条件を設定することにした。

　本当は結婚などしたくはないという事。

　佐々宗治郎殿との婚約を破棄しておいて、結婚などしたくなかった。

　少なくとも、佐々宗治郎殿が新たに婚約するか結婚するまでは、自分は結婚できないと思っていたし、そうはっきりと伝えた。

　だから本当に厳しい条件を出す事にした。

　最初の条件は借財の完全返済だった。

　沢田家の借財二百両弱を完全に返済する事が第一条件だった。

　非常用の貯金を持っていなければいけない。

　二百両程度の余裕資金を手元にいておく必要がある。

　だがそれでは、収入より支出の多い武家はまた借財が増える事になる。

　武家の体面を傷つけない方法で、収入策を講じなければいけない。

　道場や芸事を教える手段を講じなければいけない。

　だがそのような技術が、一朝一夕に手に着くわけではありません。

　目先の、早急に収入を得られる方法を手に入れなければいけません。

　その点で言えば、猪四郎の使った、町地に長屋を建てて運営するという方法があるが、武家地では長屋を建てることができない。

　町地を購入できるのならそれが一番だが、それでは初期投資が大きすぎる。

　その点を和泉屋喜平次と相談して解消できるのなら、猪四郎と結婚する事も厭わない覚悟だった。

　沢田家を護るためなら、自分の身を売り渡す覚悟をしていた。