僕の弱みを握った美少女が彼氏になれと脅してきました

感謝

「「……」」

　プールの水に浸かりながら僕達、二人は呆気に取られていた。

　というのも、目の前の光景が原因だった。

「……」

　ものすごい勢いで水をかき分け、泳いでいる桐谷さん。

　僕達だけでなく、周りのお客さんや係員の人の注目すら集めている。

　まるでアスリートかってくらいの機敏の泳ぎだもんな……

さっきから端については、戻ってきての繰り返し。何度も何度も往復している。

ものすごい体力だな……

　まぁ桐谷さんならそれくらいできて、当然だと思うが。

　しかし、あんな動いて水着は大丈夫なのだろうか……

　うっかり、ヒモが取れてしまうなんてことになれば……

　僕はその場面を想像してしまい、たまらず顔が赤くなっていくのが分かった。

「どうしたの？」

　そんな僕を見て、横にいる倉田さんが首を傾げた。

「い、いや、なんでもない。それより、僕達は練習しよう」

「ええ、そうね」

　僕達は再び大人用のプールへと入り、クロールの練習をしていた。

　倉田さんも飲み込みが早いので、だいぶ形にはなっていた。

　何故、先ほど、バタバタしてしまったのか、謎なくらいだった。

　本人に聞けば、力が入りすぎたせいだと言っていたが、まさにその通りだと思った。

「泳ぐのって気持ちがいいのね」

　スィーと優雅に周りを泳いでいた倉田さんがそう言った。

「でしょ？特に今日みたいに人がいないと開放感があって、最高だよね」

「ええ。父に感謝しないとね」

「……」

　その言葉を聞いて、僕は黙り込んでしまった。

　感謝か……

　僕達が一緒に暮らすことになったのも、倉田さんの許婚問題も全て、あのお父さんが原因なんだ。

　そして、僕自身に倉田さんに対してのタイムリミットを課したのも。

　にも、関わらず、倉田さんは感謝すると言っている。

　どれだけ、心が広いのだろうか。

　それが僕には理解できなかった。

「何か考え事？」

　すると、倉田さんがすぐ隣まで寄ってきて、そう聞いてきた。

「え、ああ、うん。いや、別に……」

　僕は心配をかけまいと、素っ気なく返事をする。

　そんな僕を見て、倉田さんはそっと手を握ってきた。

「あなたの気持ちはわかるわ。父に感謝なんてって思うわよね。でも、私はこのチケットを貰えたおかげで泳げるようになった。泳ぐのが楽しいって思えるようになった。だから、少なくともそのことについては感謝すべきだと思うわ」

「倉田さん……」

　僕の考えなんてお見通しなんだな。

　たまらず、苦笑を浮かべてしまう。

　しかし、倉田さんの言っていることはその通りだった。

　確かに、ここに来なければ、倉田さんのあんな楽しそうな笑顔を見ることもなかった。

　あと、水着姿も……

　確かにそのことには感謝すべきだと思える。

　お父さんがどんな思惑でこのチケットを渡してきたのかは、わからないが、少なくとも、今、この時を全力で楽しもうと僕は心の中で誓うのだった。