僕の弱みを握った美少女が彼氏になれと脅してきました

再会

　週末。僕は一人、マンションを出てショッピングモールへとやってきていた。

　大型の本屋に入り、ファッション雑誌を手に取って、中を見てみる。

　しかし、元々、ファッションに知識のない僕が読んでも、どのコーデがどうとか、人気があるとかよくわからなかった。

　結局、何冊か読んでみるものの、どれもこれもピンと来るものはなく、仕方なく本屋を後にする。

　何故、突然こんなことをしているのかと言うと、僕はかねてからファッションセンスがない。

　服は着れればそれでいい程度に思っていた。というのも、誰かと出かけることなんて中学になってからほとんどなかったし、見てくれなんて気にしていなかった。が、ここ最近、誰かと出かけることがよくある。

　幸いにも制服で出かけることもあるので、助かっているのだが、今後私服で、特に倉田さんと出かける時、隣を歩いていても恥ずかしくない格好にしておきたいのだ。だからこそ、こうして慣れないファッション雑誌を読んだりしているのである。

「はぁ、どうしようかな……」

　僕は近くのベンチに座り、ため息を吐いた。

　ネットで調べてもよくわからないから、雑誌を買いに来たんだが、それもダメとなると、後は洋服屋に直接行ってみようか……

　しかし、行ってもどれを買えばいいかわからないしな……

　秘技、あのマネキンが着てる一式下さい方式もあるが、それはだいぶ恥ずかしいから、最後に取っておくことにする。

　倉田さんに聞いたら、色々と教えてくれそうだし、いい話のネタになりそうだが、逆にこんなにセンスないの？と引かれる可能性もあるから、悩ましいところなんだよな……

　桐谷さんはそういうのに興味なさそうだし、となると、藤堂さんに相談してみようかな。

　そんなことを思いながら、ベンチに座りながら、ぼーっとしていると、大きな荷物を抱えている人物が目の前を通り過ぎた。

「はぁはぁ……」

　息を切らせながら、段ボールに包まれた荷物を両手に持ちながら、歩いている。

　随分、重そうだ。

　チラッと見た感じだが、女の子に見えた。

　誰か手伝ってくれる人はいなかったのだろうか。

「あ……！」

　と、その時、うまく足が上がらなかったのか、床につまずいてしまい、両手が塞がっていたため、そのまま倒れてしまう。

　幸いにも、行き交う人はほとんどいなかった場所だったため、誰かにぶつかってしまうという二次災害はなかった。

　僕はベンチから立ち上がると、急いでそこに駆け寄った。

「大丈夫ですか……って……」

　僕は倒れた人物の顔を見て、少し驚いた。

「は、はい、大丈夫です……って、あ……」

　かくいう彼女も僕の顔を見て、目を見開き、驚いた様子だった。

　倒れた女の子はつい先日、僕に道を訪ねてきた女の子だったのだ。

　よく見れば、この前と同じ服装だった。

「奇遇だね、また会うなんて」

　言いながら、倒れてしまった段ボールの箱を持ち上げる。

　ん、結局重いな……

　これは、女の子が運ぶには結構体力いるだろうな……

「ですね。びっくりしました」

　はははと笑いながら、立ち上がり、服に着いたホコリを払う。

「それにしても、随分重い荷物を運んでるんだね。これは一体？」

「あ、はい。実はこの街に引っ越してきまして、それで生活に必要なものを買ってきたところなんです」

「引っ越し……ってことは、もしかしてこの前、高校までの道を尋ねてきたってことは……」

「はい。編入するので、手続きなどを少し」

「そうだったんだね。って、もしかして、一人暮らしなの？」

　僕は床にゆっくりと置いた段ボールの箱などに目を向けた。

　レンジにケトル、ドライヤーなどを購入したようだったが、その誰もが一人暮らし向けのものに見えたのだ。

「あ、はい。親元から離れて、暮らすことになりまして……」

「そうなんだ。大変だね」

「いえ、これも自分の決めたことですから」

　そう言って、彼女は再び荷物を掴み出した。

「助けていただいてありがとうございました。それじゃ」

　ペコっと頭を下げた後、ゆっくりと僕の前から離れていく。

「よかったら運ぶの手伝おうか？」

「え、いえ、そんな大丈夫ですよ……」

「でも、すごく大変そうだし、このまま放っておくことはできないよ」

「あ、ありがとうございます。それじゃ、これを……」

　言いながら、渡してきた段ボールの箱を僕は掴み、二人並んで歩いていくのだった。