僕の弱みを握った美少女が彼氏になれと脅してきました

謎の接触

　放課後。藤堂さんと共にショッピングモールへ向かう。倉田さん、桐谷さん以外の誰かとどこかへ出かけるのなんて初めてだから、やけに緊張してしまう。

　きちんとエスコートできるだろうか……

　って、この考えだとデートみたいだよね……

「高木君って結構ミステリアスだよね」

　すると、僕の隣を歩いている藤堂さんがいきなり、そんなことを言ってきたので、僕ははっとした顔でそちらを見た。

「え、なんで……？」

「だって、クラスでもさ、あんまり人と話したりしないでしょ？なのに、倉田さんみたいなすごい美人さんと付き合ってたりするからさ。なんというか、意外だなーって」

「あー、うん、そうだよね……」

　やっぱり、そう思われて当然だよね……

　絶対に釣り合わない二人だし、影で色々と言われてるんだろうな……

「だから、今日はどうやって付き合うことになったのか、聞こうと思って！」

　やけに元気よく藤堂さんは言った。

　なるほど。だから、僕と行きたがってたわけか。そういうことなら、納得した。きっと周りからも、聞いてきてほしいとかって言われてたんだろうな。まぁ僕と行きたい理由なんて、その程度だよね……

　デートみたいとか思ってたけど、そんなわけないか……

　少し、気分を落としつつ、ショッピングモールへと向かうのだった。

　♦︎

　程なくして、ショッピングモールへとたどり着き、昨日と同じ要領でネコカフェへと向かう。

　そして、ドアを開け、店内へと入っていく。

「いらっしゃいま……」

　そこにいたのは昨日と同じ女性の店員さんだった。

　僕の顔を見た後、隣にいる藤堂さんの顔もじっと見てくる。

　なんだ……？

　何か変な所でもあるのかな……

　僕がそう思っていると、藤堂さんがレジで受付をしている間にこちらにスッと寄ってきて、手招きをするので、僕は恐る恐る、近づいていった。

「あの、失礼なんですけど、もしかして、浮気ですか……？」

　そして、怪訝な様子でそう尋ねてきた。

「え、はぁ！？」

　いきなり、そんなことを聞いてきたので、僕は盛大に驚いてしまった。

　なんなんだ、いきなり！？

「いや、昨日来られた時は別の女性だったので、そういうことをしているのかと……」

「いやいや！そんなことしてません！二人とも友達です！」

　めちゃくちゃ失礼だな、この人！

　まぁそう見られても仕方ないのかもしれないけど、だからって聞いてくるか、普通！？

　僕は久しぶりに怒りを感じた。

「友達……？その割には、昨日の女性とはやけに親しかったような……」

「とにかく、何もありませんから！」

　僕はそう言うと、足早に店員さんの前から去っていった。

　全くなんてデリカシーのない人なんだ。

　失礼すぎるぞ、全く。

「なんか大声で話してたけど、どうしたの？」

　戻ってきた僕の様子を見て、受付を済ませた藤堂さんがそう聞いてきた。

「あー、うん……昨日も来てましたよねって聞かれてさ。それで少し話してて」

「そうなんだ。あ、とりあえず二時間コースにしたよ。ドリンクは後で頼むことにしたから」

「あ、うん。ありがとう」

　返事をしつつ、僕はドアを開けた。

　ドアを開けた瞬間、昨日と同じようにネコ達が寄ってくる。

　うん。見ているだけでかわいいな。

　それにせっかく来たんだし、気分を変えて、楽しむとしよう。

「とりあえず接触成功……」

「ん……？」

　その時、僕は誰かが呟いた気がして、周りを見渡した。

　気のせいかな……？