僕の弱みを握った美少女が彼氏になれと脅してきました

いい匂い

　放課後。

　今日も例のごとく、倉田さんが晩御飯を作ってくれるとのことで、スーパーで食材を買った後、僕の家へとやってきた。

　今回はカレーを作ってくれるそうだ。ちなみに、それは僕のリクエストではなく。

「……」

　僕の真向かいのイスに座っている桐谷さんがいるためだ。

　三人一緒に行動するようになったため、必然的に彼女も食べに来ることになった。そこでどうせなら、一気に作れて、たくさん食べられるものにしようということでカレーになったわけだ。

「それじゃ、作っちゃうわね」

　そう言って、倉田さんは手際よく台所で調理をし始めた。自前のエプロンを持ってきていたようで、いつのまにか身につけている。

　益々、奥さん感が増したのは言うまでもない。

「……」

　しかし、僕は目線を正面に戻し、考える。

　倉田さんとは普通に話せるが、桐谷さんとは何とも微妙なところだ。

　というか、何を話せばいいかわからない。

　かと言って、このまま無言なのも辛すぎる。

　なんとかしなければ。そう思っていた時、僕は思い出した。

　確か、今日は英語の課題が出ていたはず。

　丁度いい。桐谷さんには悪いが、課題を片付けるという時間稼ぎを使わせてもらおう。そのうちに晩御飯も出来上がるはずだ。

　僕はカバンのチャックを開け、中から教科書とノート、筆箱を取り出し、テーブルの上に置く。

「き、聞きたいことがあるんだが……」

　と、その時、桐谷さんがそう声を上げた。

「え、何……？」

　まさか、向こうから話しかけてくれるとは思わなかったな……

　僕は心の中で驚いた。

「め、メッセージアプリのアカウント？を作りたいのだが、私はこういうのに疎くて、手伝ってもらいたいんだ……」

「それはいいけど、今まで作ってなかったんだ？」

「必要ないと思ってたからな。だが、今日の朝からクラスの連中がやたらと寄ってきて、友達になりたいとかって言ってきて、こういうのを沢山渡されたんだ……」

　言いながら、桐谷さんはポケットに入っていた大量の紙切れを取り出す。

　それには、どれもアルファベットや数字が書かれており、明らかにメッセージアプリのIDだと思われる。

「あー、なるほど……」

　きっと、桐谷さんが女の子だとわかって、寄ってきたんだろうな。おまけに雰囲気もどことなく、柔らかくなった気がする。

そして、その紙切れをよく見てみれば、乱雑な字で書かれたものもあった。明らかに男が書いたものだろう。

　なんというか、分かりやすい反応だよな……

「まぁ僕で良ければ教えるよ」

　そう言って、桐谷さんの隣に腰掛ける。

　隣に来た瞬間、ほんのりといい匂いが漂ってくる。

　これはシャンプーの匂いかな……

　なんか落ち着くいい匂いだな……

「どうした？」

　僕が突然、動きをやめてしまったので桐谷さんは首を傾げた。

「ああ、いや、なんでもない。ごめんね。えっと、それじゃ、まずはローマ字でフルネームを入れて……」

「フルネーム……」

　桐谷さんはそう呟くと、カタカタと携帯で文字を入力していく。

「KIRIYA MAI……あ、桐谷さんの下の名前は舞衣（まい）って言うんだ？」

　そういえば、今まで下の名前知らなかったな。

「あ、ああ、言ってなかったか」

「うん。というか、名字も知らなくて、倉田さんが教えてくれたんだよね」

　そう言って、僕は、ははっと笑った。

「そうだったか……それはすまないな……」

「いや、別に謝ることじゃ……」

「やっぱり、なんか仲良しよね、あなた達」

　すると、いつのまにかカウンター越しに倉田さんは僕達のことを眺めていた。

「な、仲良しっていうか、これぐらい普通だと思うけど……」

「そうかしら？やっぱり、あなた達、昨日何かあったんじゃない？」

　倉田さんは怪しげに僕の目を覗き込んでくる。

「いや、本当に何もなかったって……」

　ずっと疑ってるな……

　そろそろ勘弁してほしいんだけど……

「次はどうするんだ？」

　しかし、そんな僕達をよそに桐谷さんはそう尋ねてきた。

「え、ああ、えっと……」

　そうして、晩御飯が出来上がるまでの間、僕は桐谷さんに付きっきりになるのだった。

　もちろん、倉田さんはその間、ずっと僕達のことを見ていたので、ものすごくやりづらかったのは言うまでもない。